根据宝妈莉安妮 · 辛普森（LeAnne Simpson）的说法，她那6岁的女儿会不时表达非常无厘头的懊丧情绪，比如：说不出话而只是尖叫，倒在地上狂挥手臂，在别人接近她时踢对方。而当事后询问究竟是什么令她如此暴躁时，女儿的回答却总是不知道。
莉安妮尝试了很多安慰女儿的策略，例如播放轻音乐，送上美味点心，用沙发垫“挤压”小孩（一些治疗师推荐的镇静操作），等等，但效果甚微。作为宝妈感觉很无奈。
这样的场景和带娃烦恼，作为家长或多或少都会遇到。系列研究为我们揭示了孩子发脾气背后的神经科学机制，进而便于我们理解，生活中，当孩子发脾气时，为什么“讲道理”是无效的。
杏仁核是警报器，下丘脑会点火前额皮层是压制懊丧情绪的锅盖
神经科学家道格拉斯·菲尔兹（R. Douglas Fields）在其著作《为什么我们会怒气冲冲：了解大脑中的愤怒回路》（Why We Snap: Understanding the Rage Circuit in Your Brain）中指出，发脾气会涉及大脑的两个部分：
杏仁核处理诸如恐惧和愤怒之类的情绪，而下丘脑部分则控制像心率和体温这样的无意识功能；如果我们把杏仁核看作大脑的烟雾报警器，下丘脑则是那个决定将汽油与肾上腺素和皮质醇等激素放在一起燃烧，还是用水去扑灭火焰的选择开关。
当你的女儿在独睡的晚上突然开始因为独睡带来的恐慌情绪而哭泣，她是难以理性地自觉这种精神困难的，她不知道此刻自己的杏仁核发现了威胁，下丘脑令她精神崩溃，她只是心跳加速，手掌出汗，肌肉紧张（或者出现了强烈地想要攻击你的冲动）。
身为父母的你不必试图与她讲道理，也别指望她听你的话，压力反应会削弱孩子本就有限的自我控制能力（此能力通常与前额皮层有关）。
波士顿儿童医院自闭症谱系中心联合主任、发育行为儿科医生卡罗尔·韦茨曼（Carol Weitzman）这样描述压力反应：“如果你家房子着火，你是决不会坐下来思考应对之策的，你的身体只会倾其所有地扑向唯一目标——灭火器，因为只有它能帮你逃生。”
当然，成年人有逻辑，能思考，会反省，他们在压力反应下的行动不是一根筋的，他们懂得审时度势地踩刹车。用韦茨曼的话说：
当高速公路上的你被别的车堵住去路，你可能会情绪激愤，热血沸腾，但你那聪慧的前额皮层（PFC），也可能劝阻你——‘等等，伙计，我不必采取这种方式’。
不过PFC直到成年才完全发育成熟。菲尔兹指出：“抑制和冲动控制是PFC最复杂的功能之一。因此，当你试图与孩子讲道理时，你其实是在与那块还没成熟的脑区对话。”
有研究人员形象地将儿童的懊丧情绪比作一锅开水，而前额皮层则是那个锅盖：“在情绪爆发的时刻，感觉的强烈程度超出了孩子控制感觉的能力，因此情感要比PFC盖子更强。”
幸运的是，大人可以凭借自己的智慧，帮助孩子掌控好PFC。
情感的镜像神经元可能让孩子感受大人的感受
位于美国科罗拉多州的协同游戏治疗研究所的创始人、游戏治疗师丽莎·迪翁（Lisa Dion）表示，在与生气的孩子沟通之前，先调节一下自己的压力反应会有所帮助。
如果你的孩子处于安全状态，那你不妨暂时先离开他，去别处做个深呼吸，或找人倾诉下自己的不爽，先把自己的沮丧情绪给清空。
美国杜克儿童与家庭政策中心的资深研究人员凯蒂·罗珊巴尔姆（Katie Rosanbalm）认为，这些操作可以帮你通过自己的镇定来镇定你的孩子。
若从神经科学层面来分析此现象，镜像神经元似乎算一个合理的解答。以跑步镜像为例，当你看到某人跑步，你自己的跑步相关脑区也可能被激活——虽然这一状态通常只会在你真正跑步时才发生，而此时的你不过是个观众罢了。
镜像神经元不只存在于运动相关脑区，科学家在处理情感的区域也发现了它们。当你感到快乐时，这部分脑区会活跃，而当你观察他人的快乐时，那里同样可能发光。
用加州大学洛杉矶分校的神经学家、精神病学和生物行为学教授马可·伊科博尼（Marco Iacoboni）的话说：“你的孩子可能不仅会做你在做的行为，还会感觉到你感觉到的情绪。”
目前关于儿童的镜像神经元研究还很少，但研究人员相信对这些脑细胞的解析有望帮助父母了解他们的行为是怎样影响孩子（甚至新生婴儿）的。
怎样做好儿童情绪管理
罗珊巴尔姆表示：“除了冷静，温暖和共情也很重要，它们可以向杏仁核发出危险不再的信号，杏仁核会停止发出警报，这导致压力响应级联停止。”
在向孩子传递冷静的过程中，大人应将更多注意力放在行为，而非语言上，因为孩子倾向于通过非语言交流——例如身体姿势、语音语调和面部表情——感知别人的情绪。
哈佛医学院和波士顿儿童医院的儿科和神经科学教授查尔斯·纳尔逊（Charles Nelson）建议，大人应在小孩发脾气时蹲下并与其进行眼神交流，这表明你在倾听并参与他的心理活动。
至于肢体接触，有的孩子会喜欢这种安抚方式，但其他孩子可能会因此不知所措。
此外，你也可以尝试让孩子自我舒缓，例如给她个指尖陀螺或橡皮泥玩，鼓励她做做深呼吸。如果可能的话，在平时就引入这些小技巧，这样等到真发脾气了，舒缓起来更省力。
不要试图向孩子解释她需要冷静下来的原因，因为当压力很大时，这很少发挥作用。
资料来源：
Why do kids throw tantrums and how do you calm them down?
END
