火烈鸟通体都是浓烈又斑斓的粉红，脖颈纤长而柔韧，100厘米的颀长美腿让它们远远超过人类审美格局里的0.618黄金比例，当它们展开一米多长的双翅，就好像20年前的卡梅隆•迪亚兹穿着火辣的红色比基尼站在沙滩上对你张开怀抱。
而且更重要的是，它们似乎永远都会把其中一条美腿抬起来，保持着单腿站立的性感姿势。所以火烈鸟们有一个非常清纯的绰号叫：鸟中贵（dang）妇。
但如果从科学的角度去解析这种占据它们大多数时间的单腿站立模式，我们会发现事情并没有那么简单。它并非是一种遗传学现象，而是物理学原理带来的赏赐！
贵（dang）妇的身体和生活
在正式解释单腿站立问题之前，我们先来了解一下火烈鸟的生活作风。
想象你是一只火烈鸟。你和群居的同伴们一起在水域中享受着午间时光。因为你的腿又瘦又长，所以你可以毫无顾忌地往深水里踩，而保证身体不沾水不着凉。你使用那蹼状双脚中的其中一只，在水中疯狂搅动，疯狂调戏那些水下生物，把它们搅和得昏天黑地毫无知觉，然后借助你柔长的脖子和那下部要比上部粗且长、鲁班都造不出来的神鬼鸟喙，轻而易举地吃下这些被支配的藻类、甲壳类、幼虫、小鱼以及其他类似大小的生物。
火烈鸟在进食过程中，无论是用搅动水的方式，还是直接将头部伸入水下寻找一口闷的食物，它们的双脚都处在水中。与鸭子那样水中游潜觅食的鸟类不同，火烈鸟只有把双脚在稳定在地面上，才能搞到食物。
它们用自己形状独特的鸟喙在水下探测寻找到食物，然后饱餐一顿。但在进食时，它们是不会单腿站立的，因为在觅食过程中，火烈鸟需要将一只脚固定在水底下的地面上，而用另一只脚来搅动或控制水下的猎物，以便可以在关键时刻咬住它。
火烈鸟拥有长腿，也拥有长脖子，这两大特点在进化层面上是彼此紧密相连的。它们需要在浅水和深水中都可以靠谱地觅食而又不弄湿身体。当浅滩中的食物变得稀缺，它们就需要一副长腿帮助自己进入更深水域，然后用腿把水搅和起来，最后借助长长的脖子去吃下那些可怜的猎物。长腿和长颈是火烈鸟得以存活的两大求生利器。
火烈鸟独特的粉红肉体，并非它们本体产生的内在色素所致，而是因为它们所食用的甲壳类和藻类（火烈鸟饮食结构里的中流砥柱）富含类胡萝卜素色素。如果它们的饮食中缺乏此类色素，那一具具粉红肉体就会变得苍白、索然无味。
当火烈鸟不吃饭的时候，它们会经常出没于水域。它们具有极强的社交性，当有一只采取行动进入水域时，其他鸟很快就会跟上。另外它们也是游泳达鸟，因此只需横穿水域即可快速到达目标地进行觅食工作。
这些鸟中贵妇们还会进行一些错综复杂（浪里个浪）的集体表演（羞耻play）。这些play一般发生在它们交配之前。在表演中，成百上千甚至成千上万只火烈鸟会解锁各种姿势。这些姿势包括：
head-flag：一边伸长脑袋一边大声呼喊，并来回晃动；
wing-salute：烈鸟亮翅；
twist-preen：把头扭到翅膀下方；
marching：聚集在一起或站立时快速统一动作。
人类擦防晒霜，火烈鸟得擦防水“霜”。这个防水“霜”是它们尾巴底部分泌的油脂。它们将这些油脂分布到羽毛上，帮助身体防水。火烈鸟的羽毛比其他大多数水禽长3倍。而且当它们沐浴时（通常只在浅水区），会用非常笨拙而不协调的方式进行把自己的身体完全浸没在水中。
火烈鸟的大多数时间都会在水域度过。它们在水中游泳、行走、搅和、觅食、沐浴。
单腿站立的物理学解释
人们对于火烈鸟单腿站立的困惑主要在于：这种专属于火烈鸟的与众不同的适应性行为是怎么来的。为啥对于火烈鸟的进化来说，单腿站立要比两条腿站立更有利？
我们需要从物理学层面解释这个现象，不是遗传学，不是生物学，而是物理学中的热力学和传热学！与所有哺乳动物和鸟类一样，火烈鸟是温血动物，即使在极端的条件下，它静态下的体温也比周围环境高。
回忆一下你在炎热的夏天带着小孩去游泳池游泳的情景，虽然天气很热，但如果小朋友浸在水里太久，他们依然很有可能冻着。因为人体与水之间的传热速率是人体与空气之间的25倍，大量热量会从浸在水中的身体里流向泳池。因此从泳池中出来进行热身是一个非常明智的行动。
人类在静态下的体温约37°C，但如果你光着膀子站在户外的自由空气中，你身体的热量将以特定速率散失到环境中。火烈鸟的体温在41°C左右，它的热量散发更快。
但是，如果你选择将自己的身体整个浸入水中，即使水中的温度与空气完全一样，你也会发现自己的热量散失非常之快：比空气快25倍。寒冷环境中的热源失去热量的速率的决定因素是热源与周围环境的温度差、接触的表面积以及热传递效率等。
假设一个情况：你把一只脚放在水中，没过脚踝，此时这只被淹没脚踝的表面积将占身体总表面积的约4％。由于人体与水之间的传热速率是与空气之间的25倍，所以实际上这只脚踝损失的热量与整个身体的热量损失相同。
但在火烈鸟身上，事情就没那么简单了。如果它们的两条腿插入水中站立，这双长腿，外加那具有巨大表面积的蹼足，会使得火烈鸟热量散失速度远远快于站在旱地上时的速度。
所以当火烈鸟在水中单腿站立，它就可以更有效地节省身体热量。
同一只火烈鸟，两条腿站在水中的它相比一条腿站立时的自己，前者的身体总热量损失是后者的140％～170％。这使得抬起了一条腿的鸟中贵（dang）妇可以羞耻地在水中浪更久：搅和出更多食物、打理自己、寻找水域……
简而言之，单腿站立的火烈鸟更容易成为进化路上的winner。不过有意思的是火烈鸟似乎养成了习惯，无论身处何地都会不自觉地把一条腿抬起来，但实际是这些贵妇只需在水里面单腿站立就好。
另一方面，科学家们认为这种站立模式并非由基因驱动，也就是说火烈鸟不是生下来就会单腿站立的，是孕育它们的长者把这个技能传授给了它们。那么这也引发了我们的思考，第一只单腿站立的火烈鸟是哪里来的呢？
进化确实在更大程度上是受遗传特性支配的，但这毕竟不是全部，有时候后天获得性的行为特性会扮演那个至关重要的生存因子。当我们谈论火烈鸟的单腿站立时，遗传学似乎无法解决这个问题，但一些物理知识却让鸟中贵妇腿间的秘密大白于天下。
资料来源：
Physics，Not Genetics，Explains Why Flamingos Stand On One Leg
