1981年3月我应邀去中国，有机会参观访问了中国正在从事研究太阳能的几个城市，即兰州、上海、广州、北京等地的一些研究所和大学，同时与中国的一些高级研究人员和工程技术人员进行了技术座谈。此次去中国的主要目的是给中国从事太阳能项目的技术人员提供一些有关的技术情报，故每到之处均举行了学术报告会。

中国尽管拥有大量的煤炭，出口一些石油，亦有丰富的水力发电资源。但这个拥有十亿人口的国家，许多人民至今仍还得不到能源的供应。因此中国政府通过大约在十多个研究所和大学的数百名技术专家来支持太阳能研究工作的发展。中国的太阳能研究和发展程度不同，既有很高的技术研究，又有实际的各种应用和发展项目。第一个方面是光电池的改进。起初是单晶硅电池、选择性涂层在玻璃和各种金属材料上的不同应用，以及真空管集热器的设计与生产。在应用方面得到改进的是太阳能热水器、主动式和被动式太阳能采暖、太阳能海水蒸馏，以及太阳灶的研制与推广；太阳能集热器、沼气发生器以及用于通讯和信号装置的小型光发电装置目前已处于商业生产和使用阶段。其他方面的太阳能研究与应用包括利用太阳能对各种工农业产品的干燥，太阳能制冷，非对流太阳池以及太阳能的贮存等。

中国的大部分太阳能研究和发展项目集中在科学院所属的研究所或工业部的有关单位。北京市太阳能研究所约有130多名技术人员，他们从事广泛的基础性太阳能项目，从具有较高水平的选择性涂层和光电转换到实际应用项目，诸如水的加热，房屋采暖以及泵水。

几年来，工业部所属的上海机械学院不仅从事了依靠太阳能集热器阵列驱动蒸汽机发电的项目，而且还进行了平板型太阳能集热器和圆柱形集光器的研制工作。一个光学发射实验室和一台25千瓦的太阳能模拟装置在上海的研究与发展项目中得到了应用。中国科学院广州能源研究所位于广州市。该所目前正在从事各种不同的发展项目，包括太阳能空气加热器、太阳能干燥、热水器、海水淡化系统、制冷，以及生物能的研究。

中国目前正在西北部的甘肃省兰州市进行一项新的有一定规模的太阳能发展项目。甘肃自然能源研究所在联合国的援助下正在从事太阳能采暖、水的加热、盐水池贮热、太阳灶等其他应用性项目的研究工作。一栋新的实验夫楼在兰州市即将竣工。用于测试设备的太阳能采暖与降温示范中心也即将在兰州市郊建成。目前中国的太阳能研究工作正在一些省的各个研究所和大学包括著名的清华大学展开。

虽然中国太阳能的研究和发展，以及利用太阳能热水、发电的水平与美、日、澳、以色列以及许多欧洲国家相比，水平较低，但亦有上千名技术人员在不同的研究机构积极地从事这项工作。这在一个拥有10亿人口的国家似乎看起来是一个不大的项目，但对于一个刚刚开始关心工业化的发展中国家来说还是很关注的。和许多其他国家一样，中国研究、开发、利用太阳能的水平（或质量）从好到一般亦不平衡。然而其研究人员有较高的水平，他们聪明能干，致力于自己的事业。在中国的这些研究单位虽然可以看到一些较好的仪器设备，但在西方国家的实验室里一般所拥有的一些较高级的自动化仪器设备在中国还很少碰到。中国的研究人员通过国外出版的太阳能刊物敏锐地注视着他国在该领域里的新进展。

至于中国的太阳能出版物现已经创刊，目前正在扩大发行并刊有较高水平的学术论文。

这次去中国对我来说最大的得益是见到了许多中国的太阳能研究人员，并对他们的工作和兴趣开始有所了解。我诚恳地希望这将成为中国和其他国家的专家在太阳能领域里广泛交流思想和技术的第一步。由于我们长期没有进行技术交流和访问，我特别希望从现在起能进行一些富有成效的交往。中美所签订的包括出版物、技术专家和留学生在内的双边和多边技术交流协定将导致许多交流活动。在这方面最令人鼓舞的一个标志是，中国通过成立自己的太阳能学会旨在成为国际太阳能学会的成员国，还希望国际太阳能学会的会议能在中国举行。正由于这个强盛的民族向前推进其自己的工业化，我们期待着中国在太阳能领域里即将到来的新的有意义的重大成就。

[Transactions of the ASME，1981年11月号]