在即将到来的电子保安时代，指纹可能是使用最多的识别标志。
地点 美国国防情报局计算机房。
问题 如何防止间谍、破坏者及其他不法分子窃取美国军事计划情报。
办法 能辨认指纹的激光光束。
不，你看不到这种装置在执行想象不到的任务。由于担心自己的绝密设施和数据库的安全，武装部队已购置了几台装有计算机的保险装置，并且正在进行试验。这种装置利用激光，只要根据指头上的环状、涡状和弧形的纤细指纹就能识别来人。这些所谓“人的接触识别器”不久即可用来防止未经许可者擅入高度机密区或使用计算机终端机。
人的接触识别器只是在日益发展的技术竞争中用电子手段识别来人的一种发明。美国各地许多公司采用的其他方法有：通过对人的视网膜中毛细血管和组织的独特形式进行扫描来识别来人的机器；当某人签名时，可用计算机分析他的笔尖在专用的图形输入板上书写时的加速度、速度和压力；根据手的几何图形进行识别的装置；以及对人的声音特性的测定方法。
除了为高度机密的设施，如核武器贮存库，银行保管库、计算机房以及处理危险物品的实验室等提供保护措施外，人们正在研究这些技术作为一种手段以减少我们所受到的因计算机行窃、破坏及犯罪（包括伪造签字，假身份证和使用偷来的信用卡、机器付款卡）而带来的损害。由于我们日益依赖电子设备遥控营业，我们需要某种形式的电子“签名”，来核实计算机所进行的交易。
“我们正在制造一种新式钥匙。”Fingermatrix公司总裁迈克尔 · 席勒说，该公司研制了并正在出售两种指纹识别器，一种可用来控制计算机终端机的使用；另一种可用来限止进入高度机密的设施。他说，指纹钥匙在许多用途上要比金属钥匙优越得多。锁能撬开，但每人手指上的凹凸纹路却各不相同，既不易复制仿造，又不可能窃取。
该公司已向好几家客户提供了几台这样的机器。这些单位包括监视各种军事情报活动的国防情报局、新墨西哥州阿尔伯克基地的桑迪亚实验所。桑迪亚实验所正在试验能否用人的接触识别器来保护有关核武器研究的实验所。
人的接触识别是怎样工作的呢？它将计算机与一台高级的激光扫描器相连接，扫描器装在一台比打字机稍大的装置中，人只要将一个手指放置在识别器的一英寸见方的玻璃质压板上，这个人就被“收入”识别器中。压板材料所能承受的压力略低于手指的压力，这样就可以将手指上的凹凸纹路的立体图形牢牢地印在压板上。
指纹图
当手指放置好后，激光光束就对压板进行扫描。一排光电探测器收到从指纹图反射来的激光变化后，就将它转换为电脉冲，电脉冲进入处理电路；处理电路将毛孔，擦伤的斑痕和其他模糊不清的斑点所产生的脉冲滤去。留下的就是指纹增强数字图。然后计算机将指纹数字图进行分析，找出“细节”所在——指纹的凸纹交叉或终结的部位。并将两种手指——基本指和备用指上的各种“细节”存储在存储器中。
要进入实验室，就将指纹的保密识别码插入Fingermatrix终端机上的钥匙孔中，以便从计算机存储器中索取指纹“档案”；然后将基本指纹放在压板上进行扫描；计算机将扫描所得的指纹与存储的指纹之间的细节进行比较，如相符，通往保密区的门就打开；如不符，则扫描备用指；如仍不相符，则将来人拒之门外。如果终端机安装在一间特制的小房间内，就能将冒名顶替的骗子锁禁起来，以待保安人员来临。
为了保护计算机网络，压板直接装入计算机终端机内。计算机终端设备只对指定用户作出回答。事实上，在大批计算机用户中（如国防部情报局之类的政府情报机构）只有为数很少的指定人员才能接近绝密情报。
人的接触识别器总有一天会被用来取代保安人员——如果试验成功，芝加哥国民第一银行就有可能采用它。为Fingermatrix公司办理官方合同的吉姆 · 诺拉斯推测，人的接触识别器可安放在警察局，来协助鉴别罪犯。可疑分子的指纹经过扫描，然后通过电话线路与存储在远距离计算机中的指纹档案进行比较。如若可疑分子原有犯罪记录，就可取得相符的指纹印，并在大约几个小时内——甚至更快，警察就能获悉可疑分子的姓名和犯罪史。
人的接触识别器的另一个可能的未来用途，就是代替旅馆房门钥匙，从而解决旅客办清离开手续后又返回进行行窃的问题；它也可以设计成只准许旅馆服务人员在旅客指定的时间进入房间。
人们对电子识别装置的一项更大的要求，就是保护计算机。全世界每天通过电报汇寄的金额达几万亿美元。如果控制经济流通的计算机的机密被识破，或者遭到破坏，世界经济就将陷入一片混乱。
防止罪犯
目前采用多种方法来防止计算机破坏者和犯罪分子。其中包括：识别密码、插入终端机进行启动的塑料卡、通行的口令、钥匙和电代码。但是，专家们认为，铁了心的犯罪分子知道被窃对象底细后，可以避开这些措施。卡片和钥匙可以被盗；保密识别数码也可以被不法分子获悉，而指纹等独一无二的标志却是和它们的主人始终在一起，无法分离。
人的接触识别器作为一种控制人体进入的手段，遭到了各种评议——这种装置的确会发生失误。这种失误通常是将被准许的人拒之门外（而不是发生让不准许进入的人进入的错误）或花的时间太长——要在20秒钟才能分辨出来；这种技术也很费钱——计算机和指纹识别器售价大约为72000美元。
尽管存在上述某些不可靠的缺点，Fingermatrix公司仍在加紧推销它的产品，并与现有用户通力合作设法改进。但该公司肯定会碰到来自电子识别器竞争中的后起之秀的激烈挑战。美国俄勒冈州波特兰市的眼睛识别器（Eyedentify）公司不久就会将“Retscan”仪器投放市场。根据负责该公司推销工作的乔治 · 福斯特介绍，这种装置的误差率只有十亿分之一。被测试者不管用哪只眼睛透过单筒望远镜看去，并将视线集中在一架专用相机内部的物像上。红外线照进被测试者的眼内，然后光电探测器测出反射光的位置及光量——这一点取决于视网膜内血管的形式和其他构造，对每个人来说，反射和吸附的形式是各不相同的。然后将这种各不相同的形式存储在计算机中。识别时，人的接触识别器扫描视网膜，然后查阅全部应试者存储的视网膜“档案”，从中找出符合的人。
眼识别器售价大约五万美元（福斯特说，大量生产，价钱最终会下降）。该公司希望今秋能为它的第一个客户安装一台这样的装置。
Fingermatrix公司的另一个竞争者是加利福尼亚州圣克拉拉的锡孔公司（Sycon inc）。它设计了一种机器，能根据“签名动态”，即签名方式来鉴别一个人的真伪。应试者将名字签在计算机图形输入板上，图形输入板即能记录笔尖的速度、加速度及压力。该公司经理哈利 · 怀特说，伪造签字动态实际上是办不到的。
这种技术的费用比较低廉，一块图形输入板，其中装有能够开门的全部分析电路，只需一千美元到五千美元。怀特预言，他的这种机器将用在所谓灵敏的卡片的电子银行终端机中。嵌入卡片中的是一块微型基片，它可以存储银行余额和一定时期内的收付项目的记录，也可存储个人签名笔迹的动态。使用机器时，只要将自己的卡片插入，并将自己的名字签写在图形输入板上，若卡片与签名相符，则准许办理业务（如提款）。
对电子识别器的销售行情没有可靠的估计。由于费用昂贵，即使富有的住户有一天可能用上这种装置来保护自己的财产，它也不可能迅速取代一般家用的锁匙。但是我们可以有把握地说，这种新技术将涉及到许多方面的人——如工厂，金融机构，家庭。
事实上，电子保安专家乔治 · 沃弗尔已建议人人都应配备电子识别器——它分析指纹、视网膜、手掌、签字等各人独一无二的特征，并将这些特征用计算机语言编译成代码，存储在卡片上。这实质上是一种现代化的国民身份证。这种设想肯定会引起争论。但沃弗尔说，电子身份证可以使人类生活更加安定，有助于防止犯罪，并且确保（而不是泄漏）秘密。由于计算机使交换和存储的信息量日益增加，因此，他说，当前的迫切任务是，要研究出一种办法，使那些居心叵测者窥探不出数据库的机密。
[Science Digest，1982年6期]