这位阿贝尔奖得主求解微分方程的实用方法，对从天气预报到启动核链式反应的诸多领域都产生了重要影响。

匈牙利裔美籍数学家彼得 · 拉克斯（Peter Lax）于2025 年5月在纽约逝世，享年99岁。拉克斯在弥合纯粹数学与应用数学之间的鸿沟方面作出了卓越贡献，并于2005年获得了阿贝尔奖。他揭示了控制众多物理过程的基本方程之间的内在联系，也是基于计算机方法求解这些方程的先行者。

拉克斯于1926年出生于匈牙利的布达佩斯，父母都是犹太裔医生。他们注意到拉克斯非凡的数学天赋后，便安排他接受著名数学家路莎 · 彼得（Rózsa Péter）的指导。后来，因匈牙利成为欧洲“反犹”风暴的前沿，全家不得不于1941年移居美国。

在中学时代，拉克斯就师从杰出数学家理查德 · 柯朗（Richard Courant）。当时，柯朗是纽约大学数学与力学研究所（后更名为柯朗数学科学研究所）的负责人，强调数学研究需关联现实世界现象。拉克斯也就此与柯朗结下了不解之缘：他的整个职业生涯都扎根于柯朗数学科学研究所。

中学毕业后不久，拉克斯就发表了自己的第一篇数学论文。18岁时，他应征入伍，但被派往得克萨斯农工大学学习工程学，随后又前往新墨西哥州洛斯阿拉莫斯参与研发核武器的曼哈顿计划，负责计算启动核链式反应所需的冲击波。战时工作结束后，他先后于新墨西哥大学（阿尔伯克基主校区）、斯坦福大学和纽约大学进修课程，还在纽约大学获得了博士学位，并于1949年成为该校的研究助理教授。

整个20世纪50年代，拉克斯一直在继续洛斯阿拉莫斯的工作——他每逢暑期便投身于计算机技术应用于工程领域的前沿探索。

拉克斯在理论数学领域也取得了重大突破：拉克斯等价定理成为偏微分方程数值解的重要理论基石。由于许多现象可以通过偏微分方程进行分析，拉克斯的工作影响了诸多领域，包括流体动力学、空气动力学、天气预报和成像技术等。他在推动高性能计算广泛应用的进程中也发挥了关键作用。

1982年，拉克斯领导的一个专家小组发布了题为“科学与工程中的大规模计算”的报告。该报告促成了一个由联邦政府资助的超级计算中心网络的建立，该网络可供多个领域的科学家和工程师使用。

拉克斯对社会产生了广泛的影响，然而，数学界之外知道其贡献的人少之又少。这在很大程度上是因为数学已深度融入技术结构之中，以至于很多人意识不到其作用。除此之外，他亦是一位尽职尽责的教师，著有关于线性代数、散射理论（与人合著）和微积分的书。

亲友对他最大的“批评”大概就是他可能是个典型的心不在焉的教授，常沉浸在自己的思想世界里。但那必定是一个丰富、友善且充满乐观氛围的世界。

资料来源 Nature