研究揭示了精神病学的惊人复杂性，但也可能将我们引向精神病诊断与治疗的新路线
在现实生活中，有些人（患者）自认为听到来自大脑的声音，这种幻觉会导致他们产生妄想，并固执地认为有人要谋害他或者鼓动他去伤害其他人。一旦将这种妄想付诸于行动，将会产生报纸头条般的惨剧，所涉及的人往往包括患者身边的人。
人格分裂导致精神分裂？
暴力并不是精神分裂症的症状，只有极少部分暴力病人最终会伤人。但媒体对精神分裂症这一疾病所报道的内容几乎全是伤人事件。实际上，精神分裂症相当复杂，幻觉只是其众多症状中的一种。其他症状包括认知功能障碍、意志缺乏、社会功能缺乏等更难用药物控制、且更常损害精神分裂症患者的工作能力。最近几年，学者们逐渐认识到，患者早期出现的典型临床症状，往往提示病情已相对晚期，而且并不仅仅表现为单一症状，而是一系列的综合征。
受精神分裂症研究滞后的影响以及根据部分媒体报道的一些最新进展，2010年11月上旬，《自然》杂志对人们了解精神分裂症的情况进行了调查，研究人员希望能在精神分裂症先天及后天环境影响的横断面研究上取得进展。这期的杂志封面及与图形相关的内容是精神分裂症患者的一幅写照画（见图）。坐落于纽约的全国精神分裂和抑郁症研究联盟（NARSAD）是美国的一个慈善团体，它将其受赠的大部分捐款用于精神病患者的健康研究，这幅图就是NARSAD众多编译中的一幅，反映了极大的意识混乱和事实扭曲――并不是“人格分裂”。“人格分裂”只是一个虚构的症状，它导致了“精神分裂症”易于令人误解的比喻，这种错误的做法我们应该努力将其根除。
总体而言，人类中大约0.5%～1%的人在其一生中曾患过精神分裂症。精神分裂症并不是最常见的精神类疾病，而临床抑郁症（又名单相障碍）才是最常见的精神类疾病。然而，世界卫生组织（WHO）及其他机构的分析表明，精神分裂症造成了比例不等的社会负担。还有，由于精神分裂症患者造成了一些罕见的、影响巨大的惨剧发生，导致了精神分裂症很可能是精神类疾病中最被误解的疾病――从精神分裂症的发现至今，医生们一直都在为消除这种误解做斗争。
精神分裂诊断面临挑战
而在一些上层社会中，精神分裂症并不被认为是一种疾病，他们对症状的反应依赖于其周围的文化环境，尽可能给患者足够多的支持。当精神分裂症被认同并给予治疗后，其对医疗保健提出了一些巨大的挑战。治疗妄想症状的药物已经使用了数十年，并且极大地帮助了很多患者，但这些药物在功效方面并不理想，致使一些制造商退出了这个领域。尽管认知和行为治疗也得到了发展，但这类治疗缺乏相关研究并且不是一线治疗，包括在疾病临床诊断发展方面也存有争议，即对精神分裂症的明确定义。
精神分裂症诊断面临的挑战之一，关键在于通过生物学、行为学以及认知分析等各种方法在疾病早期阶段将其区分开来。正如大部分疾病一样，越早诊断，就越有可能减轻疾病的影响甚至治愈疾病。近期的研究表明，对精神分裂症早期阶段的诊断，未来可能会使用一种“濒临危险”的情景诊断法，针对青少年大脑发育和行为的研究因此将成为一项决定性的研究途径。还有，大脑形态和回路研究以及遗传和环境相互影响方式也将会有实质性的进展。
我们都生活在这么一个年代里：这个年代的基础科学以及临床和社会研究可能会对人们的心理健康产生巨大影响，而精神分裂症患者以及受其影响的家人也盼望新的诊断和治疗方法的出现。科学的快速进展所揭示出疾病的复杂性是相当惊人的，但愿研究人员在新的研究方向上产生出患者所盼望的新疗法。支持这一研究的赞助者需要意识到这一点。
资料来源 Nature
责任编辑 则 鸣