2021年10月28日，一个由加拿大温尼伯大学古人类学家米里亚娜·罗克桑迪奇（Mirjana Roksandic）领衔的国际古人类研究小组在《进化人类学》（Evolutionary Anthropology: Issues, News, and Reviews）杂志发文称，他们新发现并命名了现代人类的一个直系祖先：博多人（Homo bodoensis）。

博多人与早期人类和尼安德特人生活在同一时代

像尼安德特人和一些来自更新世中期的亚洲古人类一样，博多人似乎拥有更大的大脑——这是通往现代人之路的关键演化。博多人最显著的特征是三段分段的眉脊。当然，拥有不同的眉毛形状并不代表什么明显优势，但眉脊在不同种类的古人类之间确实有所不同，比如：尼安德特人有厚而弯曲的眉脊，而现代人类的眉毛不那么明显，两侧也变薄了。

研究团队指出，博多人生活于中更新世（约78万～13万年前）的非洲及地中海东部地区（东南欧和黎凡特地区），是非洲智人在中更新世的祖先；而学界过去一直用来归类中更新世欧洲、亚洲以及非洲等地古人类的“海德堡人”和“罗德西亚人”应当弃用——来自欧洲的很多海德堡人化石应当划归到尼安德特人类别下，来自亚洲（尤其中国）的海德堡人则可能代表了另一个完全不同的谱系。

不少古人类学家都将中更新世称作“混乱期”（muddle in the middle），因为我们对这个时期的人类演化知之甚少。用本项研究的主要作者、加拿大温尼伯大学古人类学家米里亚娜·罗克桑迪奇的话说：“由于缺乏可描述古人类地理差异的专用术语，所以我们无法谈论这一时期的人类演化。”

而新研究在某种程度上重新定义了海德堡人。海德堡人原本专用于归类中更新世古人类，但概念模糊，“引起分类混乱”。我们现在能用博多人来描述大部分来自非洲以及一部分来自东南欧的中更新世古人类，用尼安德特人称呼欧洲很多地区的中更新世古人类，至于亚洲地区的，至少先不叫他们海德堡人！

参与研究的夏威夷大学马诺阿分校人类学系的克里斯托弗·贝（Christopher Bae）表示：“引入博多人的目的是‘斩断戈尔迪之结’，让我们能够就这个人类演化的重要时期进行清晰的交流。”

资料来源：

Human species who lived 500,000 years ago named as Homo bodoensis

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