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微塑料这一概念早在2004年由英国普利茅斯大学的理查德·汤普森（Richard Thompson）在《科学》上发表文章时提出。随后，由于其在海洋环境中的广泛存在以及对生物产生的各种确定的以及不确定的危害，得到了各界的广泛关注。

人类对环境投之以塑料废弃物，环境报之以微塑料。如今，这个“报应”就在我们眼前——微塑料已遍布全球，无处不在。它们远在“天边”：远到罕无人迹的南极洲冰原，深到地球最深处马里亚纳海沟，高到世界之巅珠穆朗玛；又近在眼前：环境中的微塑料早已渗透到我们的食物、空气和水里。

那么微塑料对人体产生了什么影响呢？这个问题是我们普通民众所关心的，也是科学家不断深入探究的话题。

长期以来，塑料被认为是惰性物质，被摄入人体后，它们会通过胃肠道并经过胆道排泄。然而，它可能不像我们曾经认为的那样无害。最近有动物研究表明，小于10μm的微塑料可以穿过细胞膜进入循环系统，并到达其他组织。

近日，发表在环境科学领域《环境科学与技术》（Environmental Science & Technology，IF=9.028，国际环境科学与工程领域权威期刊之一）上的一项最新研究中，来自南京大学环境学院污染控制与资源化利用国家重点实验室的研究团队通过调查来自中国11个省市参与者的粪便样本首次发现了一个令人担忧的证据：经常喝瓶装水、吃外卖食品以及工作性质为粉尘暴露的参与者，其粪便中的微塑料更多，而体内微塑料含量的升高还可能会加剧肠道炎症。

不仅如此，微塑料可能已经渗透在体内的各个器官。

2022年3月25日凌晨，发表在环境科学领域《国际环境》（Environment International，IF=9.621）杂志上的一项最新研究中，来自荷兰阿姆斯特丹自由大学领导的研究团队首次在人类志愿者血液中发现了微塑料，这进一步引发了微塑料对人体健康长期影响的担忧。

在这项新研究中，研究人员招募了22名健康志愿者，通过静脉穿刺获得全血样本。

他们在排除血液样本受到污染的可能性后，在17人（77%）的血液中检测到了可量化的微塑料，平均每毫升血液中有1.6微克。其中最常见的塑料为聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET）、聚苯乙烯（PS）、聚乙烯（PE）、聚丙烯（PP）和聚甲基丙烯酸甲酯（PMMA）。其中，PET、PS和PE分别占到50%、36%和23%。

PET通常用于矿泉水瓶、饮料瓶和各种家用电器的外观等；PS广泛用于食品包装材料；PE用于包装薄膜和塑料袋；PP广泛用于外卖餐盒；PMMA多用于电子设备和照明设备的外观。

研究人员表示，微塑料在血液中停留的时间是未知的，因此它们在人体的命运还需要进一步研究。

从科学研究的角度来看，微塑料通过循环系统到达全身各个器官是合理的。此前已有研究证实，人类胎盘对50、80和240纳米的聚苯乙烯和聚丙烯微塑料具有渗透性。

这项研究报告的微塑料浓度涉及潜在的接触途径包括空气、水和食物，以及可能被摄入的个人护理产品、牙科聚合物、聚合物植入物碎片、聚合物药物递送纳米颗粒和纹身墨水残留物等。

未参与这项研究的英国国家海洋学中心研究人为污染物的爱丽丝·霍顿（Alice Horton）博士说："这是一个令人担忧的发现，因为微塑料已经在实验室中被证明可以在实验条件下引起炎症和细胞损伤。这项研究证明了微塑料不仅在整个环境中弥漫，而且也在我们的身体中弥漫。这种情况的长期后果仍不清楚。

研究人员表示，微塑料是否存在于血浆中或由特定的细胞类型携带，以及这些细胞在多大程度上参与将微塑料穿过粘膜转移到血液中仍有待确定。

如果血液中的微塑料确实由免疫细胞携带，那么问题就来了，这种暴露是否会潜在影响免疫调节或对免疫疾病的易感性？还有待进一步研究。

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