据报道,相当一部分新冠康复者遇到了比以往更严重的过敏情况,症状包括咳嗽、鼻炎、荨麻疹、湿疹等。
科学家表示,如果你的免疫系统经历严重打击,例如青春期、怀孕或疾病,那么你的过敏反应也可能发生重大改变,过去安全接触的宠物毛发,现在或许是诱发哮喘的风险。
一部分人会在成年后经历过敏反应的改变。这些改变可能是新增了过敏原,也可能是过敏情况较以往有缓解。
不过关于过敏随年龄的变化,目前科学家了解甚少。
M君,从小吃各类海鲜长大,体健无恙,直到25岁的某天,享用一份鲜虾鸡蛋卷后,突然过敏性休克,被救护车被送往医院,最终确诊为贝类过敏。
M君表示,虾蛋卷导致他咳嗽、气喘、眼睑发红、浮肿。对于现在的他来说,贝类是绝不能碰的。
纽约西奈山伊坎医学院的过敏症专家兼免疫学家施拉达·阿加瓦尔(Shradha Agarwal)表示,大多数人成年后不会经历过敏症的增加或减少,但像M君这样的案例也不罕见。
为什么过敏症会显著地变化(尤其是在成年后)呢?目前科学家给不出明确答案。
45%食物过敏者成年后至少新增一种过敏
过敏有许多不同形式。当免疫系统错误地将花粉或动物皮屑等无害过敏原视作威胁时,通常就会发生过敏。以后每次遇到过敏原,机体都会再做出反应,而症状可能千差万别,从咳嗽、打喷嚏、发痒,到更严重的反应,如荨麻疹、呕吐、呼吸困难和意识丧失。
根据美国疾控中心的数据,美国约有26%的成年人和19%的儿童患季节性过敏症,约6%的成人和儿童患食物过敏症。
北卡罗来纳大学医学院儿科过敏免疫学教授科琳·基特(Corinne Keet)指出,过敏原因很复杂,取决于你的基因,你接触的过敏原种类,还有接触它们的时间。
一般来说,破坏免疫系统的事物——如青春期、怀孕、暂时性或慢性的疾病、器官移植等——都可以改变你的过敏反应,过去能安然享用的美食,现在就有把你送进医院的风险。
西北大学范伯格医学院的儿科教授鲁奇·古普塔(Ruchi Gupta)致力于过敏症研究。2018年,她和同事报道了一项针对美国4万多名成年人的调查结果:
大约45%的食物过敏者在成年后至少又出现了一种新的食物过敏,其中1/4在儿童时期从未经历过食物过敏。
但要说是何原因导致了此种变化,没人清楚。
乔蒂·蒂鲁马拉塞蒂(Jyothi Tirumalasetty)博士是斯坦福大学的过敏症执业医师兼临床医学助理教授。她观察到各个年龄段的患者都遭遇过各种新的过敏——对花粉的,对宠物皮屑的,对坚果的,等等。
季节性过敏会随年龄增长而减轻
除了新增过敏,还有失去过敏的情况。蒂鲁马拉塞蒂表示,对以往的过敏原“脱敏”的情况时有发生,尤其是对于进入中年的人来说。“随着年龄增长,我们的免疫反应会‘变得平和’,变得越来越弱,不再那么活跃。”
某些过敏症更容易被时间冲散。例如,大多数青霉素过敏都会逐渐消失,而季节性过敏会随年龄增长而减轻。
此外,专家估计,对牛奶或鸡蛋过敏的儿童中有50%~80%到10岁时就不再过敏。
阿加瓦尔表示,人们发现自己过敏的方式常常是,搬到一个新地方居住,遇到了以前不曾接触的花粉。严格来说,这不算是“新增”的过敏。同样地,远离“致敏”区域可能有助于缓解症状。
与前文介绍的M君情况正相反,今年30岁的T君小时候常年对花粉过敏,不得不定期服用抗组胺药来缓解症状;23岁时,她从纳什维尔搬到了达拉斯,然后一切都改变了。“我第一次停用抗过敏药,完全没有过敏了。”
可惜好景不长,几年后,T君又搬到了她目前居住的纽约,过敏问题再度袭来。原来她对美国东北部的大部分植物过敏,对猫、狗、霉菌和蟑螂也过敏。
成年人能否做些什么来避免新的过敏呢?阿加瓦尔表示,学界暂无答案。
根据古普塔的说法,目前唯一的过敏预防研究,是针对儿童食物过敏的,与成人新增过敏症的预防几乎无关联。
资料来源:
Why Do Some People Develop Allergies in Adulthood?
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