一项最新研究表明，因年龄增长而导致的慢波睡眠减少可能增加痴呆风险。

研究作者之一、澳大利亚莫纳什大学心理学和神经学副教授马修·帕斯（Matthew P. Pase）表示：“我们发现衰老与最深度睡眠阶段（慢波睡眠）时间减少有关；之后又发现，慢波睡眠损失更大的人在17年随访期间患痴呆症的风险更高。”

慢波睡眠是睡眠的第三阶段，对大脑健康十分重要，被认为是最能恢复精力的阶段，机体会清除大脑中不需要的或可能有害的物质，包括β-淀粉样蛋白（阿尔茨海默病的标志物之一）。

帕斯和同事调研了346名平均年龄69岁、曾参加弗莱明翰心脏研究（Framingham Heart Study）的志愿者，完成两项夜间睡眠研究，一项开展于1995年至1998年间，另一项开展于1998年至2001年间，其间，他们对志愿者睡眠进行详细监测。（弗莱明翰心脏研究由美国国立心肺和血液研究所于1948年发起，确定了导致心血管疾病的常见因素。）

作者团队后续还完成了长达17年的随访，调查慢波睡眠量变化是否与痴呆的发生有关。

最终共有52名参与者在随访期内确诊痴呆，而慢波睡眠与痴呆的关联是这样的：

参与者的慢波睡眠量（占总睡眠量的比例）每年每减少一个百分点，患痴呆症的风险就增加27%，患阿尔茨海默病的风险增加32%。慢波睡眠减少的速度从60岁开始加快，到75岁至80岁之间达到峰值，然后减慢。

深度睡眠减少者更容易患心血管疾病，更有可能服用改善睡眠的药物，他们携带APOE ε4等位基因（阿尔茨海默病的高风险因子）的可能性也更大。

神经学家理查德·艾萨克森（Richard Isaacson，未参与工作）评价道：“这是一项重要研究，再次证明睡眠质量损失对认知能力和痴呆风险的影响。我们不仅要关注睡眠时长，还要监测睡眠质量。”

帕斯等人的工作并非第一项发现慢波睡眠-痴呆关联的研究。今年5月发表的一篇论文指出，深度睡眠每减少10%，大脑白质的损伤就会增加。

另一方面，作者团队也表示，新成果不能证明“慢波睡眠缺失导致痴呆”，而且实际上，大脑中发生的与痴呆相关的过程有可能导致睡眠缺失。（二者的因果性目前难以推导。）

麻省总医院遗传与衰老研究室（Genetics and Aging Research Unit）主任鲁道夫·坦齐（Rudolph Tanzi，未参与工作）解释称：

大脑中β-淀粉样蛋白的积累会影响人的睡眠时长，尤其随着年龄增长，这种影响越发显著。因此，如果无法获得足够慢波睡眠，淀粉样蛋白的清除量就减少了，这可能导致睡眠不足-痴呆风险的恶性循环。对于身处此类困境的病患，可用于阻止淀粉样蛋白产生的药物是很宝贵的。

帕斯建议大家重视睡眠质量。“高质量睡眠对健康的许多方面都至关重要，尤其随着年龄增长，它可能起到保护大脑的作用。”

艾萨克森表示，如果深度睡眠确实被证明是一个关联阿尔茨海默病/痴呆风险的因素，人们就确实应当密切追踪和监测自己的睡眠。如有需要，可佩戴追踪设备，监测上床时间、睡眠时长以及每个睡眠阶段的时长。“这些设备并不完美，但至少可以为处于危险中的人们及其医生提供有助于采取行动的实时信息。”

艾萨克森建议大家多运动：“定期锻炼有助于脑细胞‘释放’有害（致病）蛋白质，即淀粉样蛋白，而晚上充足的深度睡眠能‘清除’淀粉样蛋白垃圾。”

资料来源：

Getting less slow-wave sleep as you age may increase your risk of dementia, study finds

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