一个拥抱，一次握手，一阵轻柔的抚摸，一段治愈的按摩……触摸的健康妙处，常被我们忽视。

最近，一项发表于《自然-人类行为》（Nature Human Behaviour）的新研究指出，身体接触可以增强人的幸福感，减轻疼痛、抑郁和焦虑。

此项工作由德国和荷兰的学者完成。他们系统回顾了多年来关于触摸、抚摸、拥抱和摩擦的研究，还整合了137份研究数据，涉及近1.3万名成人、儿童和婴儿——每项研究的作者团队都要求参与者以某种方式被触摸身体或去触摸毛绒玩具等物体，并将这类参与者与未经触摸的对照组个体作比较。

其中一项实验显示，患痴呆的老年人连续6周每天接受20分钟轻柔按摩后，其攻击性减少，血液中压力标记物的水平也会降低。

另一项工作表明，按摩可以改善乳腺癌患者情绪。

还有研究团队发现，那些抚摸机器海豹宝宝的健康年轻人相比于阅读有关天文学家文章的人，更加快乐，受轻微热刺激后感到的疼痛也更少。

新论文作者之一、荷兰神经科学研究所专家弗雷德里克 · 米琼（Frédéric Michon）指出，触摸对早产儿的积极影响尤为显著，肌肤的接触大幅改善了他们的健康状况。

瑞典林雪平大学的神经科学家丽贝卡 · 博姆（Rebecca Boehme）评审了米琼等人的来稿并表示：“有很多人表达了触摸的健康之用，称它是所有人都需要的东西，但在此之前，没人从如此广阔的视角来审视身体触摸的作用。”

米琼等人的分析也揭示了一些有趣而神秘的模式：在成年病人相较成年健康人，能通过触摸更大程度改善心理健康；对多数个体而言，接触对象是谁——熟悉的亲友抑或陌生的医护人员——并不重要；但对新生儿来说，对象就非常重要。

芬兰赫尔辛基大学研究员维尔 · 哈朱宁（Ville Harjunen）评论道：“一个非常有趣、需进一步支持的发现是，新生儿从父母（而非陌生人）的抚摸中获益更多。”他推测，婴儿对触摸对象的偏好可能与气味或怀抱方式的差异有关。

另一方面，女性似乎比男性更能从触摸中受益，这似乎是一种文化效应。触摸的频率也很重要——隔两年做一次按摩并无多大用处。

米琼等人回顾的研究中有几项着眼于新冠疫情最严重时期。当时人们被隔离，与他人的身体接触较少。米琼说道：“这些工作发现，在新冠疫情期间，触摸剥夺与抑郁和焦虑等健康问题之间存在相关性。”

另有研究发现，触摸头部似乎比触摸躯干更有益。米琼无法解释这一情况，但认为它可能与头面部分布更多神经末梢有关。

另一个疑问是：针对南美洲人群的研究相较于针对北美或欧洲人的，更显著地展现了触摸的健康益处。米琼认为，文化可能在其中发挥了某种作用。博姆则表示不同国家地区间的差异太小，无法确定原因。“这背后的机制是生物学层面的，它与生俱来，对所有人来说都一样。”

2023年，全印度医学科学研究所的儿科研究员吉瓦 · 桑卡尔（Jeeva Sankar）和同事发表一篇关于新生儿皮肤接触护理的评论，其结论是：针对早产儿或低体重新生儿的触摸疗法应尽快开始，并持续8小时或更久，这也是被世界卫生组织采纳的建议。

皮肤接触护理又称袋鼠式护理，由哥伦比亚医师雷伊 · 萨纳布里亚（Rey Sanabria）和马丁内斯-戈麦斯（Martínez-Gómez）于1970年代提出，指母亲以模仿袋鼠等有袋动物照顾幼崽的方式来呵护新生儿：

直立怀抱婴儿于胸前或以横躺状态让婴儿趴卧胸前，保证双方肌肤相接触，同时尽可能作纯母乳喂养。这种护理方式最初主要针对早产儿和低体重新生儿，后经普及，被用于大部分新生儿。

越来越多研究表明，出生后立即开始袋鼠式护理可提高喂养质量，降低新生儿感染和体温过低风险。2021年一篇发表于《新英格兰医学杂志》的论文表明，在孩子出生后立即开始袋鼠妈妈护理，每年能在全球范围内多挽救15万人生命。

桑卡尔认为身体接触的重要性被现代医疗保健忽视，而其范围又太宽泛，我们应关注如何将各种形式的触摸整合到医疗保健中。

资料来源：

Large Scientific Review Confirms the Benefits of Physical Touch

‘Kangaroo mother care’ best for early and low birth-weight babies, says WHO

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