尽管中美两国关系紧张，但双方还是就科研合作的未来道路达成了一致。

为何美国边境对于中国科研人员而言依然是“恐怖之地”？

2024年12月13日，中国和美国续签了一份为期五年的新科技合作协定，规定了两国政府将如何在科学和技术研究上开展合作。与之前的协定相比，该协定涉及的合作范围更窄，仅仅涵盖两国政府部门和机构在基础科学项目上的合作，排除了对国家安全具有潜在重要性的“关键和新兴技术”（譬如人工智能和半导体技术）方面的合作。和之前的协定不一样，新协定没有包括任何有关两国大学和私营企业之间合作的信息。

研究中美关系的专家对这份协定表示欢迎，认为它能让科学家自信地从事项目研究。

中国科学院的科学政策研究者段异兵说：“见到这份协定得以续签，我松了口气。”他希望该协定能够如其设计初衷那样，促进两国在基础研究上的合作。

哥伦布俄亥俄州立大学的一位科学技术及国际事务专家卡罗琳 · 瓦格纳（Caroline Wagner）说：“他们似乎剔除了原有协定的所有内容，从头开始拟定协定。”她说，美国已经认识到，和大约45年前签署协定时相比，如今的中美关系更加对等。

澳大利亚悉尼科技大学以中国为研究重心的创新研究员张越表示，该协定“展示了在地缘政治竞争这一背景下维持科学合作（即便有所限制）的务实方式”。

与时俱进的协定

最初的中美科技合作协定缔结于1979年，旨在缓和中美两国之间的外交关系。该协定通常每五年续签一次，但由于两国之间的关系日渐紧张，2024年8月27日协定到期时并未续签。尽管两国认识到需要达成新的条款，但在该协定到期之前双方未能敲定细节。相反，他们延长了旧协定，并继续谈判。

研究者和其他专家警告说，如果没有协定——虽然该协定只是个象征，并不提供任何资金——两国之间的研究合作和项目可能陷入挣扎的境地。

美国国务院的一位官员说，在2024年12月12日的一个简报会上，美国政府认识到，如果未能达成中美科技合作协定，美国在科学技术领域的重要进展将会受阻。该官员称，新协定“与时俱进，有着内在的防护措施”。

美国国务院现在会审查所有研究项目，以确保这些项目在获得批准前不会引发国家安全方面的担忧。白宫领导下的其他美国机构也会对这些提案进行审查。

除了明确规定那些涉及关键和新兴技术的合作不予考虑，新协定没有进一步限定哪些科学领域可以合作。但美国国务院的一名官员表示，允许合作的科研项目可能包括气候、海洋学、地质学方面的研究，以及收集流感和空气质量数据方面的工作。

新协定包括一些要求中美两国分享数据、保持透明度的条款。它还制定了一个解决争端的机制，以处理合作项目中遇到的困难。假如某一方没有履行承诺，一条终止条款允许两国终止协定。

鉴于中国国力的上升，美国对旧科技合作协定有了很多担忧。段异兵认为，在中美两国的多次磋商中，中国一直是“被动的一方”。

不确定的未来

由于新协定签署的时间在美国两任总统交替之际，尚不清楚新上任的美国总统唐纳德 · 特朗普（Donald Trump）的政府是否会支持这份协定。

接受《自然》（Nature）杂志采访的研究人员表示，考虑到这份协定已经代表了双方的妥协，他们预计特朗普政府不太可能会宣称这份协定无效并推翻它。另外，段异兵指出，该协定上一次续签是在2018年特朗普的第一个总统任期内。不过，他补充说，“我们还是得观察他会怎么做”。

美国外交政策智库“昆西国家事务研究所”（位于华盛顿特区）的客座研究员丹尼斯 · 西蒙（Denis Simon）说，新协定提供了“明确的指导和协商解决争端的途径”。

瓦格纳补充说，大学和私营企业已经被协定排除在外，它们需要来自两国政府的进一步指引，以明确哪些类型的合作是允许的。

西蒙说：“总体而言，我们仍然有一份中美科技合作协定，这是个好消息。虽然为了反映美国方面的关切，它已经被修订过，但是，有总比没有强。”

资料来源 Nature