那些成为行业顶尖大师的人物，比如奥运金牌选手、古典音乐巨匠抑或赢得诺奖的学者，往往极少神童出身；而年少时就大获成功并坚持高精尖专业训练的小天才，又鲜少能在未来人生中成就非凡。

这一颇具颠覆性的观点来自2025年12月《科学》（Science）刊载的最新综述文章。文章主要作者阿尔内 · 居利希(Arne Güllich)教授现任职于德国凯泽斯劳滕工业大学运动科学系。

据他介绍，传统观念认为“达到国际顶级水平”意味着“必须年少时便接受高强度专业训练”；另有大量科学研究将儿童在音乐、体育等特定领域的专业训练强度，与其青少年时期的专业表现紧密关联。

不过针对成熟的精英运动员的研究推导出了相反趋势。比如有科研团队发现，曾跻身国际一流的青少年运动员中，有82%的人最终无法站上成年竞技家世界的最高舞台，而在成年选手的头部行列内，72%的人此前并非顶尖的青少年选手。

如果翻阅古往今来各领域传奇人物的成长背景，可以看到少年成就与后期成功之间的关联并非大家印象中那般紧密。

这当然不是说找不到曾为神童的宗师。作曲家莫扎特、高尔夫球运动员泰格 · 伍兹、国际象棋棋手多马拉吉乌 · 古克什和数学家陶哲轩都是从小神到大的典型。

但看看乐圣贝多芬、篮球之神乔丹、推理三巨匠之一松本清张以及进化论之父达尔文等人——他们从未解锁少年天才身份。

居利希等人的最新综述分析，以总共涉及近3.5万名成就极高人士的19项过往研究成果为基础，深入观察了奥运会选手、诺贝尔科学奖得主、全球前十的国际象棋大师、最负盛名的古典音乐作曲家以及其他领域国际领军人物的人生历程。

分析显示，年少时出类拔萃的小天才与长大后成大器的顶尖精英大概率不会是同一人——各行各业皆如此。更准确地说，成熟的大师中仅有约10%曾于青少年时期尽显峥嵘，而少年天才里也只有10%最终成长为行业翘楚。

研究团队还将上述观察发现与66项关于所谓“次精英”选手从小到大训练历程的数据进行了比对。次精英运动员通常展现出地区性的高水准竞技实力，抑或有能力在青少年锦标赛里争夺冠军，但后期未必成为世界顶尖的成年运动员。

通过对比，团队发现那些少年英才展现的赢家特征，包括极早开始的专业化进程、飞快的进步速度以及大量专项训练等，往往是成年世界中顶尖选手早期不曾具备的——他们甚至呈现相反特征。

而上述现象的原因可能是：早期阶段广泛接触各类活动而非专攻特定训练，更利于个体培养灵活的学习能力，并找到最适合自己的后期发展方向。

居利希表示，从某种意义上看，那些“大器晚成”的精英“实现了最优化的专业匹配”，还“为未来的长期学习奠定了基础”。

另一方面，在童年和青春期采用强度较低的训练计划，或有助于避免过度训练导致的倦怠或伤病，从而保障长期职业生涯。

如果一个神童用严苛的神童专业训练填满自己早期生涯，他很可能丧失对该事业的热忱，却又难以转往另一项事业成就卓越。

美国犹他州立大学的大卫 · 费尔顿(David Feldon)认为，当前社会总倾向鼓励孩子“术业有专攻”。苦练一技、专学一门的方式确能快速提高水平、斩获成绩，但正如费尔顿所质疑的，这种方式对个体的终身发展真的更好吗？

身兼儿童摔跤教练的费尔顿表示，居利希团队的分析成果对参与儿童技能发展工作的专业人士具有重要启示。“我们的目标不仅是训练出高水平的专业技能，更应践行健康有效的培养方式。健康的培养旨在帮助个体全面成长，而非狭隘的唯成绩论。”

在居利希看来，那些旨在发掘与速成早期天才的培养项目，可能错失许多未来之星，因为项目重短期成功而轻长期发展，专注于“面向低龄的单学科训练”。“更有前景的做法是鼓励年轻人涉猎多元领域，在本专业外多学一门甚至两门以上的其他学科。”

资料来源：

High-achieving adults rarely began as child prodigies

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