当地时间5月15日，刚果(金)与乌干达宣布暴发埃博拉疫情。官方通报当时已记录246例疑似病例、80例疑似死亡病例。
几天后，流行病学家露丝·麦凯布(Ruth McCabe)领衔的国际团队发布报告称：截至5月16日，刚果(金)的疑似病例达336例，含88例死亡：若结合人口流动数据、历史病死率等指标进行推算，实际感染人数远超通报数据，可能在400~800例(截至17日)。
现有信息令研究人员和公共卫生专家感到震惊。
世界卫生组织（WHO）总干事谭德塞于5月19日表示自己“对本次疫情的规模和传播速度深感担忧”，原因是种种数据相较以往而言太过突出。例如，2014年3月，几内亚首次宣布暴发埃博拉疫情时，仅报告49例疑似病例和29例疑似死亡病例；后来，它成为有记录以来规模最大的埃博拉疫情。
上图展示了本次埃博拉疫情以及历史上的三轮埃博拉疫情在官宣暴发后百日内的规模变化轨迹。可以看到，本次疫情在宣布暴发时已报告246例疑似病例，现阶段的病例增长速度远超历史上任何一次疫情的同期阶段，其发展轨迹甚至比史上最大规模的2014—2016年西非疫情更为陡峭。图中线条的不同颜色分别代表不同病原体——本迪布焦病毒(橙色)和扎伊尔病毒(蓝色)
引发本轮惊人疫情的是罕见的本迪布焦病毒(Bundibugyo virus)，显然已在未被发现的情况下传播数周。美国疾控中心前主任汤姆·弗里登(Tom Frieden)认为，“病毒已抢占先手”，后续防控工作将异常艰难。
那么，上述种种是否意味着，我们即将见证比十年前更惨烈的历史最大规模埃博拉疫情？
新疫情发生在刚果(金)伊图里省和北基伍省的城乡结合区域，当地人员流动频繁、社交接触密切。基于上述情况，世界卫生组织于5月17日宣布本次疫情为国际关注的突发公共卫生事件。
谭德塞在5月20日的媒体简报会上表示：“鉴于各类风险，我认为当务之急是立即采取行动，力求避免更多死亡事件，动员有效的国际应对。”但他同时也指出，本次疫情尚不构成大流行紧急事件。
流行病学家正全力追溯疫情起始时间。根据简报会上的介绍，现有证据表明本迪布焦病毒已传播两个月。WHO的卫生紧急事件预警与应对行动主任阿卜迪·马哈茂德(Abdi Rahman Mahamud)表示，刚果(金)调查人员已确认一名4月20日死亡的患者，并暂将其认定为首例病例。
5月5日出现一起“超级传播事件”后，调查人员又在社交媒体上发现了死亡事件的报告——目前怀疑它们均由该本迪布焦病毒引发。
所有埃博拉病毒均通过接触感染者血液或其他体液传播，可引发流感样症状、呕吐、腹泻，最终导致内外出血、肝肾功能衰竭。过往数据显示，邦迪布焦病毒的致死率为30%~50%，低于更常见的扎伊尔埃博拉病毒。在2014—2016年西非的超大规模疫情中，扎伊尔病毒的致死率约40%；等到2018—2020年刚果(金)大型疫情，此数字高达66%。
5月20日，谭德塞通报了近600例疑似病例和61例确诊病例，当然，这些数字在许多专家看来被低估了，比如前文提到的麦凯布等人。麦凯布团队也于当日更新报告称：结合过往邦迪布焦病毒疫情的病死率和本轮已登记死亡病例数，有理由推断实际感染人数或已达900例(截至20日)；若考虑估算的不确定性，病例数甚至可能突破1000。
另一关键未知项是病例增长速度——这关乎疫情的起始时间以及最终规模。如麦凯布强调了尽快阻断病毒传播的重要性，建议相关机构向疫区调配资源、提供援助，尽可能减少死亡事件。
病毒在公共卫生部门察觉疫情前隐秘传播数月的情况并不罕见。如果回顾2014—2016年那轮席卷几内亚、利比里亚、塞拉利昂等多国的埃博拉疫情，我们知道，WHO在2014年3月23日正式宣布疫情暴发，可后续的追溯调查表明，“指示病例”(首例被发现的感染者)是一名18个月大的幼儿，其发病日期为2013年12月26日，较官方通报早了将近3个月。
那场灾难结束于2026年1月，共造成了大约28600人感染和11300例死亡。相比当年，当下疫情呈现的初期规模更大，但目前要断言它会否发展至同等规模甚至刷新历史纪录还为时过早。
传染病专家戴维·沃尔(David Wohl)指出，本次疫情令人深感忧虑，但目前并无迹象显示会有数以万计的感染者出现。另一方面，2014年疫情暴发之初，病毒十分隐秘，人类猝不及防，而如今，参与过当年疫情防控、经验丰富的专业人士将更好地应对灾难。
世卫组织非洲区域主任穆罕默德·贾纳比(Mohamed Janabi)强调，本轮疫情的发展轨迹将取决于我们能多快速、多高效地推广防控措施，包括病例发现与隔离、社区动员等。
弗里登表示，未来几周将是检验国际社会能否迅速应对危机的关键期，将决定这次本迪布焦病毒的肆虐会转化为一场可预期的大型疫情，还是规模空前的历史级灾难。
资料来源：
Ebola outbreak: the data that show why researchers are so alarmed
Report - Estimation of the size of the outbreak of Ebola disease caused by Bundibugyo virus in the Democratic Republic of the Congo May 20, 2026 update
Report - Estimation of the size of the outbreak of Ebola disease caused by Bundibugyo virus in the Democratic Republic of the Congo
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