北京时间1月31日凌晨，WHO将日趋严重的新冠疫情列为国际关注的突发公共卫生事件（PHEIC），并指出（当时）已确认的近10000例病例可能会继续蔓延到中国之外，世界各国应提供援助并做好应对病毒的准备。

在医疗用品商店外购买口罩的菲律宾人和维持秩序的警务人员

2019年12月爆发的2019-nCoV是此前未知的。而现在，医疗界的同仁们正夜以继日地破译病毒的秘密，努力阻止其大流行；一旦疫情全面爆发，病毒将在全球范围内更快地传播开来。

当然，目前疫情还处于初期。关于新冠的一些关键问题，如它的传播方式和致命性，都还有待于进一步确定；而另一个我们很想得到答案的问题是：这一次病毒爆发将会以何种方式结束？

传染病专家给出了3种可能的终结方式（但这是预测，实际情况充满不确定性）。

通过公共卫生干预措施控制病毒的进一步传播

第一种情况

这是最好的情况，也是我们期待看到的情况，基本上类似于2003年的非典疫情。

SARS也是一种冠状病毒，可导致一些哺乳动物和鸟类患病。目前已知的冠状病毒中，有几种是可以感染人类的，其他的只感染动物。

SARS主要感染动物，但可以转移到人类宿主并在人群中传播开来。2002年末到2003年，SARS合计感染了8096人（主要在中国），并在其他17个国家中导致了774人死亡。值得注意的是：到2004年，SARS 基本上消失。

美国艾默里大学全球卫生医学教授杰西卡•费尔利（Jessica Fairley）解释道：“SARS是各种公共卫生干预措施迅速遏制病毒爆发的一个经典案例。”

非典爆发期间，各级卫生部门迅速采取行动，包括寻找病毒感染者，对每个病例进行深入调查以找出与病患接触的人，并在医院采取严格的感染控制措施等。这类措施往往需要大量协调工作。

费尔利接着说道：“然后，还有更重要的——限制人员流动，采取医学隔离措施，或在机场对旅客进行筛查。”

导致SARS的冠状病毒的显微图像

这一切发生得很快。SARS于2003年2月被首次报道，到3月，数百名SARS病毒接触者在家中被隔离。WHO发布了限制受灾最严重地区人员流动的建议，同时，机场开始对国际旅客进行筛查，询问他们有关症状以及是否与病毒有过任何接触等问题。医生对这种疾病的诊断越来越谨慎，并采取了让患者接受隔离治疗的措施。到盛夏时，许多SARS爆发的国家宣布已消灭了病毒。今天，SARS病毒可能仍存在于动物中，但没有再在人类中传播。

不幸的是，这次新疫情中或许很难复制SARS的成功。在某种程度上，SARS病毒较容易控制。因为受感染的人通常直到出现发烧等症状后才具有传播性，这意味着一旦有人感染生病，就可以在隔离区得到照顾，而病毒传播也将终止于此。

WHO在2006年回顾SARS爆发时表示：“如果SARS病毒感染者在症状出现之前就具有传染性，或者有无症状感染者传播了这种病毒，那么这种疾病的控制将更加困难，甚至是不可能的。”

自2019-nCoV爆发以来，科学家们就一直在努力弄清楚它是否会在感染者出现症状之前传播。目前研究者已发现新冠确实存在无症状传播的案例。如果病毒真的能以这种方式传播，那它的控制就会变得更加困难，因为感染者不知道自己生病，也就不大可能去就医了。

另一方面，非典疫情中的一个幸运之处在于超级传播者被及时控制，没有造成更严重后果。超级传播者比较罕见，他们由于自身行为或独特的免疫系统构成，会给疾病传播提供非常大的推力。

约翰霍普金斯大学健康中心资深学者阿梅什·阿达利亚（Amesh Adalja）说道：“没有超级传播者，病毒就不能非常容易地传播到医疗机构之外。”

在SARS疫情中，他们被确认并隔离起来，遏制病毒扩散就变得容易了。但在目前这一次的新冠疫情里，我们尚不清楚超级传播者在其中所起的作用。

目前所知，新型病毒爆发的规模已经超过了SARS。据《柳叶刀》（Lancet）杂志发布的一个新的数学模型估计，截至1月25日，2019-nCoV可能已经感染了75800人。研究人员认为，如果病毒传染性降低1/4，那么拐点就会出现。

最终，病毒爆发也可能会随着新疫苗的研制成功而告终，但即使在最快的情况下，也可能要花费数年时间。

耶鲁大学公共卫生学院的流行病学家内森•格鲁博夫（Nathan Grubaugh）表示：“这实际上要取决于各个公共卫生机构在发现病例，照顾病例，并将感染者隔离等措施方面的出色水平，以及被感染者的自身状况。”

病毒在感染所有或大多数易感人群后自行消失

第二种情况

疾病的爆发有点像火灾，病毒就是火焰，易感人群就是燃料，燃料燃尽，大火自行熄灭。最终，当病毒停止寻找易感者时，病毒爆发就会结束。

哈佛大学公共卫生学院的流行病学家迈克尔•米纳（Michael Mina）提供了波多黎各和南美洲2015—2016年寨卡病毒的流行情况，以此作为一种流行病“自行燃尽”的例子。

2016年波多黎各的寨卡病毒感染者超过了35000例，但随后易感人数越来越少。因为那些最容易接触到携带疾病的蚊子的人都已经患上了这种疾病，而剩下的人，感染概率就比较低了。

但就新冠而言，仍很难断定其是否会“自行燃尽”。米纳表示，这是因为“我们并不完全知道哪些人是易感人群”。事实是，可能有些人比其他人对它更具免疫力，他们可以限制病毒的传染范围。

冠状病毒成为另一种常见病毒

第三种情况

这种情况之前已有发生过。2009年，一种新的H1N1流感病毒株在全球大流行。但没过多久，它成了每个流感季节都来串门的常客。

阿达利亚解释道，目前有4种冠状病毒株通常以普通感冒或肺炎的形式感染人类。新冠病毒可能成为第5种。而且它有可能会和流感一样成为季节性病毒，在全球范围内扫荡，或者只作中国的专属访客。

但这也不是一个好结果。阿达利亚接着说道：“新冠有着引发严重疾病的能力，部分人会因此而丧命，很多人都会被送进ICU，虽然看起来不像SARS那样严重，但肯定比我们过去每年应对的其他冠状病毒更厉害，我们必须得控制住它。”

资料来源：

Coronavirus: How does this outbreak end?