科学家们最近研究发现，人体本身存在一种系统——可抵抗来自食品和环境中有毒化学物质的致癌作用。

很久以来，科学家们一直猜想在动物体内存在这种系统，美国巴尔的摩约翰 · 霍普金斯大学和日本筑波大学的研究人员经过20年的研究，终于利用转基因鼠证实了这一猜想。

研究人员认为，动物体内抗癌系统作用的发挥主要依赖于预防性酶——被称做二期酶——数量的显著增加，这些酶能消除有害的化学物质，它们可以有效地中和有害物质破坏DNA和引发癌症的能力。

发表在最近出版的美国《全国科学院学报》上的两项研究报告称，研究人员通过比较，不仅证明了老鼠体内抗癌系统的基本作用，而且找到了控制该系统的“开关”。研究人员主要研究了细胞用来控制二期酶活动的作用方式，在消除二期酶转基因抗癌系统的实验中，他们摧毁了“开关”——一种叫做Nrf2的蛋白质。

研究人员让“开关关着”的老鼠和正常的老鼠都接触香烟中含有的强致癌物质——苯并芘。研究发现，两种老鼠体内都出现了肿瘤，但是“开关关着”的老鼠的肿瘤要大得多。在另外一项实验中，科学家让正常老鼠和“开关关着”的老鼠都接触香烟致癌物，并给两种老鼠都服用了一种叫做oltipraz的药，该药可治疗寄生虫感染。研究结果显示，这种药还可降低患癌症的危险——正常老鼠的癌细胞数量减少了一半，而“开关关着”的老鼠即使服用了抗癌药，仍然受到癌症的折磨。

〔方留民译自《路透社》2001年3月13日〕