H7原子诞生
最近,法国重离子加速器国家实验室(GANIL)利用He8来轰击C12,发现了新氢原子H7。H7带有1个质子和6个中子,是目前氢原子家族中最重的同位素。
到目前为止,科学家共发现了氢原子家族的7个成员。其中,氢原子H1是自然界中最常见的也是最轻的元素,只有一个质子。H2和H3分别有2个和3个中子,它们都可以在自然界中直接存在。H4、H5和H6具有更高的质量,但由于它们的质子与中子之间的结合相当微弱,需要外加的能量将质子和中子暂时结合在一起,因此生命期相当短。
这次科学家在GANIL实验室发现:在某些情况下,He8的一个质子会转移到C12上,而形成H7和N13。但由于H7的生命期更加短暂,对于H7的质子与中子的结合方式还有待进一步的研究。
全球首座机器人城
韩国计划在今年晚些时候开始建造一个机器人技术产业城。据韩国产业资源部表示,一个特别委员会将在11月之前完成机器人产业城的选址,这将是世界上首个此类项目。
产业城的建设将在2009年正式开始。这座产业城将发展成为韩国机器人技术产业的中心,它将拥有制造业厂商、零部件供应商、研发中心、展览大厅和一个供机器人进行各种比赛活动的运动场。
目前,韩国已有10个道、市地方政府提出建城申请。建设机器人城的花费预计超过5亿美元。
韩国产业资源部表示,就竞争力和技术而言,韩国的机器人产业在世界排名第6,在技术方面比领先者日本落后6~7年。在过去几年,韩国机器人市场以每年30%~40%的速度增长,2006年的市场总额已经达到7660亿韩元。机器人产业城的建立将增强韩国在该领域的竞争优势。
雷暴天气偏爱城区
美国普林斯顿大学的科学家发现,同样下雷暴雨,但在城区的雷击次数更频繁,降水量更多。
研究组以美国东岸马里兰州巴尔的摩市2004年7月的雷暴雨天气作为研究案例,并构建了数学模型进行预测。研究结果发现,该月发生雷击的地点以巴尔的摩市的西缘及南方的华盛顿特区最为集中,似乎闪电偏爱于降落在城市地区。另外,模拟结果也显示,如果巴尔的摩市没有任何建筑物,该地雨量可减少30%。
研究者表示,城市环境影响雷暴天气的原因是基于两个效应:一是城市热岛效应,即城市中的气温明显高于外围郊区的现象。一般热岛效应可能通过供热促使小型雷暴成长为中型;二是城市高楼效应,即高楼的高度与分布会改变雷暴的低层风场,由于高楼增加了风阻,增强了空气垂直方向的流动而加剧了降水。另外,研究者认为城市中工厂与机动车排放的化学物质也会影响降水。
“卡西尼”飞船可能遭重创
美国科学家表示,“卡西尼”号飞船明年3月近距离飞越土星卫星“恩克拉多斯”(Enceladus)时,可能会遭受空间尘埃或冰粒的袭击,损坏程度预计会非常严重,这将直接影响“卡西尼-惠更斯”计划的完美结局。
“卡西尼-惠更斯”计划是由美国航空航天局、欧洲航天局和意大利航天局三方合作的一个对土星进行空间探测的科研项目。2004年7月1日,在太空旅行了7年后,“卡西尼”号飞船进入土星轨道,正式开始其为期4年的土星探测使命——对土星及其大气、光环、卫星和磁场进行深入考察。
根据“卡西尼”号飞船于2005年传回地球的图像显示,恩克拉多斯南极地区发生多次喷射,科学家怀疑这些喷流源自这一地区的“高温断裂”处。“卡西尼”号飞船将于2008年3月进行的这次飞越任务将为科学家提供一个难得的观测喷流的机会。
但有科学家表示,“卡西尼”号飞船将会遇到潜在危险。由于其将在一个不到100公里的高度越过恩克拉多斯,途中或许会穿过一些喷流。如果飞船不慎进入喷流区,那么即使一个不到2毫米的冰粒或尘埃就可能对它造成严重损坏。据分析,“卡西尼”号飞船被大型微粒击中的概率是500分之一。
新技术检测利什曼病
日本科学家研究出一种简单又廉价的新方法,用于大量筛查白蛉,从而确定其类型以及它们可能携带了何种利什曼原虫。
在利什曼病的流行地区,监测宿主和利什曼原虫对于确定患者的疾病发作及结果和选择合适的疗法,以及评估该病传播到周围地区的可能性有着十分重要的意义。
以往人们确定利什曼病宿主和利什曼原虫物种类型的方法是通过解剖和观察其特征。但这种方法对研究人员的技能要求很高,而且相当费时。而这次研究出的新方法是通过检测特定基因的存在,可迅速确定宿主和利什曼原虫的类型。利用该技术,他们检测了来自厄瓜多尔利什曼病流行区域的319只白蛉标本,在很短的时间里就在5只白蛉体内发现了利什曼原虫。科学家表示,此前没有任何其他方法以最小的工作量检验如此多的白蛉。
新技术还将有助于科学家研究宿主与寄生虫关系,可能有助于预测潜在的流行病。
新型纸电池
美国伦斯勒理工学院的科学家近日研制成功一种像纸一样的新电池——在2伏的电压下,这种新型纸电池每克能产生10毫安的电流。研究人员用这种电池能够带动电扇及点亮二极管灯泡。若将多个这种电池叠放在一起,能量会成倍增加。该种电池有望成为新型能源。
为了制造纸电池,研究人员首先将普通纸张浸入碳纳米管中。这种碳纳米管的长度只相当于一个DNA的直径。浸入碳纳米管后,普通纸张就变成了黑色,并容易导电。当把普通电池中的电解质浸透这些黑色纸张后,纸张就变成了能发电的电池。
据科学家表示,该新型电池具备许多优点:首先它的适用温度范围较广,在摄氏-70~150度的温度区间都能正常工作。其次它拥有传统电池所不具备的柔韧性,可塑性强。再次,该新型电池的主要成分是纤维素,生产成本十分低廉。另外,它的毒性很小,非常适用于起搏器等特殊的医疗器械。
罗非鱼帮助抗疟
国际昆虫生理学和生态学中心与美国加州大学的科学家们通过研究发现,原产肯尼亚的尼罗罗非鱼可能有助于控制疟疾的传播。在实验中,他们把尼罗罗非鱼引入了肯尼亚西部的几个有蚊子幼虫的池塘。在把这种鱼引入池塘15周之后,池塘中的按蚊幼虫与邻近池塘相比减少了94%。按蚊是该地区传播疟疾的主要物种。
尽管此前人们也知道尼罗罗非鱼以蚊子幼虫为食,但还没有想到把它作为一种控制疟疾传播的手段并进行实验。科学家认为,利用尼罗罗非鱼来减少该地区成年按蚊的数量是很有可能的,而且使用罗非鱼控制疟疾还有更多的益处:例如可以与杀虫剂网等防疟工具同时使用,以解决蚊子对杀虫剂产生的耐药性问题;罗非鱼的生存可以自我维持,其生存环境不会因为蚊子幼虫数量的多寡而受到影响。