作为一种具有全球影响力的普通谷物，水稻已经帮助建立了很多帝国，滋养了很多革命。现在，科学家们正在启动他们自己的一场水稻革命，以解决世界上的饥荒问题。通过解码水稻基因，改进育种，以及重塑水稻的生物学，研究人员正在努力把世界上最重要的农作物推向未来。

 

　　水稻不只是另一种平常的谷物，对于30亿人口来说，它是一种日常必需品。自从先人在大约8 000年前开始栽培以来，水稻对人类文明建立、社会形成，首要的是喂养不断增长的世界人口，都发挥了重要作用。

 

　　但是气候在发生变化，很多曾经是水稻田的土地正被日益扩张的城市侵占。人们已经意识到，农民不可能继续对农作物使用化肥和农药而不造成环境影响。如果水稻要继续喂养未来的人口――在亚洲、非洲和世界其他地方――科学家将不得不帮助农民提高水稻产量。

 

　　水稻研究牵涉了全世界的科学家，2014年有一个里程碑式的成就：3 000株水稻基因组的发布，将有助于引导农民培育更强壮、更高产的庄稼。研究人员正在通过把水稻改造成维生素A的载运工具，来解决一个大规模的营养危机，但是技术挑战加上公众反对，威胁了这种“黄金”水稻的研发。科学家计划改进水稻从太阳那里获取能量的方法，并且正在解决诸如砷污染这样的问题。

 

　　仍然还有很多问题，但是最大的问题，“未来的水稻产量足够吗？”将需要数十年去解决，需要政府和科学家们合作一起去找到答案。

 

　　值得一提的是，中国科学院遗传与发育生物学研究所、上海生命科学研究院植物生理生态研究所、植物研究所，以及中国农业科学院作物科学研究所、中国水稻研究所支助了本专题的刊发。