苏联物理学家L. P. 卡皮察由于在低温物理领域的卓越成就，从而获得1973年的诺贝尔物理学奖金。

卡皮察于1894年生于列宁格勒附近的喀琅施塔得市。1919年从列宁格勒（前彼得格勒）综合技术学院毕业后留校任教。1921年，赴英在卢瑟福的卡旺迪奇实验室工作，起初遭到拒绝，后因其工作踏实、敢于创新、有较强的研究才能，卢瑟福终于收留了他。到英国后，为了改进核物理领域的实验，卡皮察进行了强磁场的研究。由强电流产生高温获得磁场。但是这一磁场只能在短时间内获得。卡皮察成功地在3毫微秒的瞬间得到500千高斯级的磁场。并利用这一方法证明了原子物理学领域的实验（塞曼和帕邢-巴克效应）。为了研究铋的磁阻，他发现阻力和强磁场成正比。并使这一研究扩大到其它物体上。这一强磁场的产生导致了对磁致伸缩的研究。卡皮察作出重要贡献的另一技术领域是氦的液化。1929年，他当选为英国皇家学会会员。为了研究磁场的方便，专门为他建立了一个实验室，并有一套降温装置。他改变了使用液化剂——氮的传统习惯，而用氢作为液化剂。以后取消了中间阶段的试验。直接使用氢。1934年，回到俄国探望其双亲的卡皮察被拒绝发给出国护照。斯大林要他留在苏联并且领导苏联物理问题研究所的工作。苏联政府花了一笔巨额外汇购买供其研究的实验室全套设备，这样才使他在莫斯科定居下来。不久，卡皮察在了解超流体He-4的特性上作了重大突破。液态He-4的这一阶段，他认为完全能得到2.19 K的低温。1938年，他发现氦的粘度低于一切可测值。接着，通过大量实验证实He-4位于毛细管中，热的传递基本上是对流产生的，而不是扩散产生的。也存在大量的热传导，使超流体He-4成为热超导体。这项研究工作致使苏联物理学家兰道获得1962年诺贝尔物理学奖金。然而，这一理论也激励了卡皮察，使他通过实验证明超流体的熵是能够得到的，可惜，由于第二次世界大战爆发，这一研究工作中断。战后，卡皮察把主要精力放在高频强电磁波产生方面的研究。但是，这一工作的成就最近才发表。1939年，卡皮察当选为苏联科学院院士，他曾两次获得斯大林奖金、三次获得列宁奖金，还获得富兰克林和法拉第勋章。目前，他是法国科学院、美国科学院、印度科学院和丹麦科学院的院士。他把一生的主要精力献给了科学。在他近八十年的科学生涯中，他的毅力、创造性是十分惊人的。直至今日，卡皮察仍然参加低温物理领域的学术活动，并发表论文。在联合国教科文组织举办的“纪念爱因斯坦一百周年的报告会”上，他作了一个题为：“现代科学思想对社会影响”的报告。卡皮察有句名言：“一个研究人员的工作效率完全取决于其所在国的社会、政治形势”。他是一位热爱和平的正直的科学家，拒绝参加战后的军事研究项目（如核武器的研究制造）。他爱好体育运动，知识广博，大量阅读文艺作品。文学家托尔斯泰、伊凡诺夫，作曲家普罗科菲也夫，画家库斯托狄也夫，都是卡皮察的好友。

[本文选自La Recherche 1978年95期。石吕平译]