试管婴儿的试验成功,其重要意义远远超过了实验方面的意义,它与一门新的科学领域——遗传工程有着紧密的联系。卵子不在输卵管内而在试管中受精,是要克服许多障碍的。而正是这些障碍,阻碍科学家们去控制细胞,掌握生命的奥秘。

几年前,英国的John Gurdon博士做了一次有趣的实验,并获得成功。他从蟾蜍的卵巢中取出一个未受精的卵子,然后进行一次精细的手术,从卵子中取出细胞核,用一个取之于该蟾蜍大肠壁的完整细胞核来代替。这样,这个卵子就有了完整的双倍染色体,来代替原先那个未受精卵子中的单倍染色体,最后发现这个卵子好像已经受精(从染色体数目角度上来看)。后来卵子孵化了,经过一般的发育阶段后,变成一只雌的蟾蜍。它自然和母蛙一样有同样的特征和特性,因为它们的遗传特征是一样的。这就叫无性生殖。

如果可能,遗传工程学将来也能把Gurdon的实验用于人。现在既然能使卵子在试管中受精,然后把胚胎移入母体的子宫,那么,Gurdon的实验用于人也就不足为奇了。这样就可以从一个杰出科学家的细胞核中产生九十个天才的科学家,他们可在外表、创造力、思维能力方面成为这位科学家的复制品。其方法是从九十位妇女身体中取出九十卵子,把这些卵子的细胞核取出,移入取自同一科学家的九十个体细胞的细胞核,然后把产生的胚胎移入这九十个妇女的子宫内,她们怀孕后,生出男孩。每个男孩可与这位科学家在各方面一模 样,这样就能为社会提供预先选择好的人力……这样就使社会能根据可能作出规划,产生它所需要的人才,而不用等待大自然的恩赐,偶然生出一名天才的科学家。

毫无疑问,人类的遗传工程将引起激烈的争论,实际上这种争论已在进行。但是不管争论如何激烈,都不能制止这项研究的进行。也有许多人担心,遗传工程试验可能会破坏环境的平衡,造成各种生物的死亡,甚至影响一代二代人。但有的科学家相,遗传工程迟早会产生具有各种能力和才智的优秀人物,也许不要很长时间,科学幻想小说中的情景将成为现实。

[本文选自《阿拉伯人》(阿拉伯文)1979年2月243期。马瑞瑜译] |