患早期乳癌的妇女究竟应当做彻底的乳房切除手术，还是应当作复杂性较小的手术呢？这个问题仍在外科医生中进行着热烈的辩论，而这个问题至少每年影响到五万个美国妇女。美国癌症学会上星期主持了一次科学著作工作者会议。纽约的一位外科医生在会议上建议确定一套指导原则来决定在什么情况下做彻底的外科手术，在什么情况下不做。

彻底的外科手术不仅包括切除病乳，而且还要切除附近的腋下淋巴结和胸部肌肉组织。其结果是，损坏了身体外形，心理上受到了创伤。对于一查就明确癌症已扩展到淋巴腺的妇女来说，彻底动手术可能是唯一的办法。但是纽约大学医学系的小托马斯 · F · 尼伦博士和他的许多同事对凡是肿瘤尚小而又无明显扩展症状的妇女该不该采取极端处理办法（即按常规彻底的外科手术），提出异议。

癌症的四种预兆：上述妇女患的是初期乳癌。为了找到外科医生如何才能减少病人不必要的损伤的办法，尼伦博士对在纽约市圣文森特医院动过手术的三百八十七名初期乳癌病人的病例进行了分析研究。尼伦博士通过对那些病人病历的检查，发现有四种癌症预兆可供外科医生判断该做哪种手术。癌症的四种预兆是：（一）癌细胞组织糜烂，说明是非常严重的恶性肿瘤；（二）癌细胞侵入血管；（三）癌细胞侵入淋巴系统；（四）癌细胞侵入周围的脂肪和肌肉。

凡尚无上述癌症预兆的妇女，癌症复发率只占百分之四。但在病历厓有一种癌症预兆的病人中，有百分之三十五的病人癌症恶化了；如果病历里指出有一个以上的癌症预兆，那么发病率也就相应地增加。凡癌症四个预兆都有的妇女，几乎都复发癌症。

不管做过什么手术（不管是彻底的手术还是简单的手术），凡是做过手术的病人，看来都保持着上述癌症复发率。尼伦博士得出的结论：凡是四个癌症预兆中没有任何一个预兆，因而“风险小”的妇女，应当只做简单的乳房切除手术。

在佛罗里达洲德托纳比奇会议上，还有一些癌症研究工作者在作报告时说，为了及早发现癌症和有抗癌性能的人体固有物质，验血是有价值的。下面是他们所发现的情况。

癌的一种标志：波士顿的马萨诸塞总医院的库尔特 · J · 伊塞尔贝彻博士发现了血液里有一种酶，这种酶可能是正确无疑的早期癌症预兆，表明存在着一些致命的癌组织。这种酶（GT-Ⅱ）从癌细胞表面进入血流。伊塞尔贝彻博士和他的同事们在五百多名癌症患者和其他病患者的血液里寻找GT-Ⅱ。他们发现肠癌或胃癌患者有GT-Ⅱ的将近四分之三，而胰癌患者的病例中，酶存在了几个月之后才出现症状。这是一种有希望的发现，因为过去这种疾病一经发现，就差不多来不及治愈了。

—种致癌物质。纽约市斯隆-凯特林癌症中心站的索尔 · 格林发现，正常人血液中有一种物质能消灭机体组织内生长的癌细胞，并能消除老鼠身上的肿瘤。这种叫做“正常人球蛋白”或nHG的物质看来是对付神经芽基（儿童们患的一种特殊恶性肿瘤）最有效的。虽然这种研究是初步的，但是格林认为，nHG可能是一种能使健康人在癌一露头就予以击退的生物化学组织的一部分，并认为饮食或药物可以帮助病人抵抗这种疾病，因为可以增加nHG。

[选自News Week 1979年4月9日。乐民译]