1毫微微秒是一个短得令人难以置信的瞬间，它相当于10^-16秒；一秒钟所包含的毫微微秒数就等于三千万年共有多少秒。本月上旬，国际商业机械公司的科学家宣称他们已生成了世界上最短的光脉冲，仅为12毫微微秒；同样重要的是，他们所发明的这种装置（他们称之为“光压缩器”）每秒钟能够产生800个这样短而又短的闪光。

IBM公司的科学家进一步发展了这种光压缩器以研究化学反应的动态和发生在原子水平的其他物理过程。他们认为这种装置可用作频闪观测器来照明过程的动态，而这过程里包括大量以前看不见和测不到的现象。

Halbout先生和Grischkonsky先生去年夏天在麻省理工学院报告说他们能使16毫微微秒的前纪录再缩短4毫微微秒。

而麻省理工学院的科学家是在两年前打破了由美国电话电报Bell（贝尔）实验室的理查德 · 福克等科学家建立的30毫微微秒的纪录。

贝尔实验室的一个例子表明这种新的能力可以利用在那儿。米歇尔 · 唐纳等人已使用了一个80毫微微秒的脉冲激光来产生最慢的慢运转影片。这使细节化了经激光脉冲后的硅酮结晶的表面熔化。影片之间的真实时间间隔仅为十亿分之一秒。

就像飞机的设计是由发动机技术的发展而推进的一样，科学进步在很大程度上取决于仪器的精度。因此，能够在毫微微秒的幅度纪录和测量过程，将毫无疑问地增强对重大新科学的洞察力。

赵璐译自《The Christian Science Monitor 1984年11月26日》