最近几年，无人驾驶飞机似乎无处不在，它们被用于追踪野生动物，保护濒危珍稀物种，发射地面飞弹，在热带雨林中寻找路线，收集地图绘制材料，在比赛场上跟踪运动员，实时转播赛况。它们可以飞得高过院墙，跑到邻居家那儿去，也可以像一架直升机一样悬停在卧室的窗外不动。美国国防高级研究计划局已经研制出了不比一只墙上的苍蝇大多少的小型无人飞行器，微型电池技术一旦得到保障了，做出更小的也只是时间问题。无人飞行器技术的前景美好，它对个人隐私带来的威胁同样也不能小看。幸运的是，也许现有的和即将出台的法律法规将从无人飞行器那里为公民的隐私带来一些保护。

 

　　我们将视线投到美国，最高法院已经做出过声明，领空属于公有物，任何一个人都有权利使用，同时又有一条法律规定人们有权利在任何公共空间自由拍摄照片、录像。那么如果我们将这两条信息结合起来，就可以得出一个匪夷所思的结果，一位公民可能因为被藏在庭院角落里的无人机拍到在自家院子里种植大麻而被起诉，而这项证据的获得方式并没有直接违犯法律，也就是说，这份证据完全有效，因为无人机只是在拍摄“公共场合”而已。不过，从另一方面来看，加利福尼亚州已经颁布了一条法律，其中提到“狗仔队使用无人驾驶飞行器到拍摄对象的家中进行偷拍的行为是违犯法律的”，这看起来好像自相矛盾。

 

　　目前已经存在的法律当然已经对“偷窥汤姆”（传说中因为偷看戈蒂娃夫人裸身骑行而烂掉双眼的偷窥狂）的行为多有制止。爬到邻居家的树上，用双筒望远镜偷看人家家的浴室这种事是违法的，那么以此类推，操控着一架无人飞行器停在邻居家的树上，对着同一扇浴室窗户大拍特拍当然也是违法的。美国宪法第四次修订版已经赋予了公民拒绝外部人员在没有正当搜查证的情况下对自己家进行搜查的权利，而这条法律如果也适用于无人飞行器的话，那么人们就可以理直气壮地拒绝一架无人机进到自己家里来搜查违禁物品。不过这项保护到底能做到什么程度，就得看这项法律的细则了。

 

　　美国航空管理局正在为无人驾驶飞行器量身定做一套新规则，这套规则将限定无人飞行器出现在空中的时间和空间，这在某种程度上对公民隐私的保护也起到了辅助性的作用。除了美国以外，还有许多其他的国家也在考虑，该如何在公民隐私权和行为自由权之间找到一个平衡点。

 

　　尽管被一架真人驾驶的飞机上下观察个遍听上去是件令人毛骨悚然的事，在人们所担忧的隐私窥视者排行榜上，无人驾驶飞行器还是赫然排在了第一的位置，约翰·维拉森瑟如是说。这位供职于位于华盛顿特区布鲁金斯学会的社会政策分析学家表示，会造成这种不信任的主要原因还是无人飞行器为隐私信息的收集提供了一个更加高效和简单的方式。“无人飞行器对隐私问题的影响是个需要从长计议的问题，”维拉森瑟表示，“不过还存在着一些其他的隐私泄露方式，比如手机用户的信息经过下载的应用软件泄露出去等等，这些方式给我们保护隐私行动造成了很大的压力，而这些泄密技术――至少从我的角度来看――才是决策者真正需要花大力气去关心的。”