在日本的熊谷,座座耸立的高炉和铿锵行进的矿料输送带，使得太平洋水泥厂乍看像一个工业革命时期的“老古董”。其实，它是一个现代高能效的样板：利用其废热发电，满足了自身相当一部分的用电量。现下，中国乃至亚洲各地的工程技术人员，都在着手改进工程设计以减少所需的购电量，且结果初显。
该工厂就是日本着力节能的一个范例。节能，是上世纪70年代石油危机时日本的一项抉择：当时的危机震惊了这个能源短缺的岛国。
现在，石油价格一路飙升，各国与全球变暖的斗争也已成为世界性的紧迫课题，日本期望借助节能佳绩在倡领此世界性课题方面有不凡的表现。因此在北海道举行的八国集团峰会期间，日本借机展示节能成就以推介其节能理念和价格不菲的节能技术。
日本千叶的一座商用建筑：玻璃上嵌镶着透明的太阳能电池板
日本首相福田康夫在谈及八国峰会议程时说：“优势技术和崇尚节约的国家精神，给予了日本以世界最佳能效结构”，日本“想为世界作贡献”。
在八国峰会上，福田康夫力促将“新的二氧化碳减排量化目标方案”列为讨论议题，这也是有望于2009年底达成的新的全球协议的主旨。现存的协议如1992年的《联合国气候变化框架公约》和2012年届满失效的《京都议定书》，已被能源和气候专家们判定为无所作为。
人们期待着不断上升的能源价格成为此次北海道八国峰会的主要议题。眼下，美国总统布什和一些其他国家首脑正面临着被要求扩大近海石油开采和控制其投机性基金。此外，一些投资者对美国等国家在世界能源市场上的投机行为也颇有微词。
日本多措并举，已成为最节能的发达国家。自上世纪70年代能源危机以来，该国采用政府强制性能效目标和大幅提高石油税而强制节能。能源专家也希望在减少能耗方面得到全体国民的支持。
日本是唯一的始终坚持在节能研究方面进行政府投资的工业化国家，即使在能源价格回落时也不改初衷。
日本节能研究中心是一个倡领节能的政府研究机构。该中心的辻本久和说：“数十年前每加仑汽油4美元时日本就已经学会如何精打细算。因此，在当今高油价时代，日本将比其他国家更能从容应对”。
据总部设在巴黎的国际能源机构统计，2005年，日本每一美元的经济活动能耗为欧盟或美国的1/2，是中国或印度的1/8。尽管日本的绿色产品（如混燃汽车等）闻名遐迩，但其大部分能效利润却都在传统制造业上。
日本经济产业部的数据表明，自上世纪70年代初以来，日本一直保持着等价折算略高于10亿桶原油的年度能耗。即使在上世纪70～80年代经济迅猛发展时，亦能如此。
在钢铁业这种耗能最大的重工业中，日本节能投入最为显著。据日本钢铁联盟透露，1972至2006年，日本钢铁业在开发节能技术方面的投入高达450亿美元。
位于东京湾的日本第二大钢铁公司JFE旗下的京滨钢铁厂，节能业绩斐然：用来收集废热和废气的管道沿着高炉蜿蜒布设，遍布厂区。以前这些一直是当作废物排空或烧掉的，现在用来发电，可满足该厂用电的90%（该企业的高炉热源供体仍然是煤）。
“创新让京滨钢铁厂生产每吨钢铁的能耗不到30年前的35%”。JFE钢铁公司的钢铁业与气候变化领导小组的领军人物饭野义继如是说。他预测，如果全球钢铁业都采用日本的节能措施，每年将会减少约3亿吨的碳排量。
即使整体的节能效果显著，日本的二氧化碳排放量也一直在递增。气候学家认为，这些二氧化碳主要来自人类活动的温室气体排放。亦即人们生活标准的提高和对煤炭的持续依赖。鉴于此，美国航空航天局（NASA）的首席气候学家詹姆斯E•汉森（James E.Hansen）在峰会召开前给福田康夫写了一封公开信，期望日本在碳排放方面做出更大的承诺。
在八国集团峰会上，日本发出倡议：让日本的节能水准成为全球工业的新标准。
当下，日本政府正在为推介上述倡议而努力。福田康夫已经提出了谓之“以行业为基础的温室气体减排新目标方案”。这就意味着在同一行业内，无论什么地域，所有公司的减排量化目标都是一样的。至于各工业化国家，则由《京都议定书》为其规定了强制性限制。
行业减排方案受到了日本工业界的欢迎，他们认为新的高能效水准将会成为全球标准。这将为日本企业带来更多的商机：向全世界兜售其节能技术和工艺。
布什政府目前正集中精力发展与日本及其他国家的行业对口合作伙伴关系，以觅得减排新途径，但仍拒绝接受《京都议定书》的强制性限制。
日本川崎重工1979年就开始研发利用熊谷水泥厂的废热发电的发电机技术。在能源价格低迷时，这种发电机因价高而难销国外。现在，价格回升，3年前走了的订单又回来了。迄今为止，以在中国的联合投资为主要形式，业已售出64套上述发电设备。
“日本是在上世纪80年代就开始对上述技术感兴趣的，现在，其他各国也在奋起直追”。负责销售和安装废热发电设备的川崎重工废热发电厂的桥田胜司，如是说。
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日本：节能已成习惯
日本是个岛国，能源匮乏使日本人都有一种能源危机感，并且从小就开始灌输和培养节能意识。节能在日本已经深入到工作和生活的每个细节中，并早已成为一种习惯。
日本人倡导节约资源的意识和用心非常下工夫。例如，日本地铁站内或公园中的椅子、凳子，还有花店里的花盆等，不少是用废纸或其他再生资源加工制作而成的。
日本的垃圾回收处理分类相当的仔细，有“资源垃圾”、“可燃烧垃圾”、“不可燃烧垃圾”、“危险垃圾”、“粗大垃圾”等。因此，走进任何一户日本的家庭，都摆有分放不同垃圾的几个垃圾桶。
日本人节能的意识和智慧还体现在房舍楼宇的建设和管理方面。日本环保节能型建筑的标志性建筑——位于日本神奈川县横滨市的东京煤气公司港北NT大楼，除了在室内装修上大量采用了再生材料制成的壁纸、废弃的混凝土再生品等以外，更是从设计伊始，即在如何充分利用太阳能，减少冷暖空调、照明机械、设备的能耗及其对环境的污染方面下足了功夫。经检测证明，此大楼较之一般大楼，不仅二氧化碳的排放量减少了34%，而且能耗也大为减少。