三十年来，里克·斯莫兰（Rick Smolan）――《时代》、《生活》以及《国家地理》的前摄影师――通过《生命中的一天》系列画册，展开全球文化快照活动，藉此探索世界各地人们的日常生活。

 

　　他的团队的最新著作《大数据的人类脸孔》，通过照片、散文和短文的形式展现了人们应对大数据――收集、分析、以及实时对信息采取举措――的能力。书中还提出，个人和公司在提高数据的所有权和隐私意识的同时，也应该注意如何运用大数据为人类造福。

 

　　“我们目前花一年的时间在密切关注新兴的大数据领域，我希望这本书能吸引到全球的目光，我们需要知道，你我创造的数据到底有多少潜在价值，又被谁所占有。”斯莫兰说。“眼下主要是企业和政府在考虑有关大数据的用途，我们每个人也应当要思考大数据是如何影响我们的生活的，这个问题很重要。”

 

　　在该书发行前两个月，这一团队举办了一个三城技术网络活动，并推出了一个网站，从300万名匿名志愿者中收集数字行为数据。活动得出的结果将在明年免费提供给研究人员和学者。该项目是由一些科技公司，主要是易安信、思科系统、威睿、画面软件、首创及联邦快递等资助创建起来的。它是第一款使用图片动态移动应用程序的图册，读者只需将智能手机或平板相机在其书页的黄色键图形上扫描一下即可。此外，还有一个iPad应用程序，它能将售书获得的利润转投给水资源环保慈善协会。

 

　　本书描述了大数据的光明前景，凸显其在农业增效、天气和地震预报、繁殖和基因组图谱、太空垃圾、破案、消除疾病、追踪濒危物种等方面的成果。

 

　　举一个显著的例子，人工视网膜――就像星际迷航里那样――威尔康乃尔医学院的希拉·尼伦伯格正在研究如何运用大数据来治疗某些眼盲症，如一些由视网膜感光细胞损伤造成的眼盲疾病。她的研究小组采用高速、并行处理方式将定制的软件嵌入到微处理器和相机里，以此制造出眼镜。相机能把图像转换成代码（以闪光的形式），这些代码可由仍然健康的神经节细胞传输至大脑，由大脑对感光进行最终处理。

 

　　显然大数据的运用还是非常有前景的。斯莫兰将大数据与加州拉由拉市的克雷格·文特尔的合成基因组学相结合，这个项目也依赖于庞大的计算机处理以创造新型细菌、藻类和植物的基因测序，协助工业发展，并取代化石燃料。斯莫兰说，他正在申请新的生命形式的专利。“但是这些新的生命形式是为了人类的利益而被设计创造，这会让你不禁联想到最后会不会存在像科学怪人那样意想不到的后果。”