其它星球上有没有生命？直到不久以前，这个问题总还是带有纯粹抽象的性质。但是，现在在学者们中间，这一问题不仅有了理论的意义，而且还具有现实的实践意义。一系列著名的物理学家和天文学家，正在严肃而又科学地研究与那些有可能居住在某些其它星球上的有理性的动物建立联系的可能性。那么这些星球离我们有多远呢？那里居住者的外貌又是怎样的呢？

幻想作家们喜欢让其它的星球都“住满”，在那里，代替水的是氟化氢和氨，而且组成生命基础的并不像地球上那样是碳，而是硅。说实在的，为什么生物机体的生命基础只能由碳化合物组成呢？生物完全可能有其它的“主要成分”。所以，在苏联科学院和美国国家科学院举行的关于球外文明的国际会议上讨论这个问题，并不是偶然的。

很清楚，地球上所有活机体的结构“砖瓦”，都是生物聚合物。这是高分子的天然化合物，有蛋白质、核酸、多糖。而它们又是如何产生的呢？

有一种理论认为，地球上生命的产生不过是一种非常难得的侥幸。但是，实现这种侥幸竟需要如此大量的“不可思议”的巧合，因而这一看法很快就被否定了。另一种观点的赞同者们确信，地球上也好，我们宇宙中别的“有利”角落里也好，生命的出现总是有规律性的。曾经不止一次使学者们感到窘困的“宇宙的外来者”（彗星、陨石），便是一个例证。比如，对1969年在澳大利亚坠落的陨石中氨基酸分子的研究表明，这些氨基酸不是地球上的产物，而是来自另一个世界。难道这不是一个必要的证据吗？因为正是氨基酸结合成各种结构时组成了蛋白质分子。根据恩格斯的说法，蛋白质存在的方法也正是生命的本身。

还有一个富有奇趣的事实。苏联学者А. Красновский和А. Умрихина在甲醛、氨和水的混合物中获得了非常复杂的化合物。完全可以认为，它们就是血红素和叶绿素的“亲属”。我们发现，这样的混合物在宇宙中可以碰到，比如说在彗星上。

近年来，科学上又确立了一种新的理论。持这—理论的人认为：宇宙乃是产生复杂化合物的最理想的化学世界。学者们在实验室的仪器中所能合成的那些物质，在一系列星球演化过程中完全可以像在地球上那样独立地出现。

生物与非生物之间的差别在哪里呢？而且有没有差别呢？星际空间在不久前还被称为“死空”，而现在在那里出现了球外生命的“名片”——有机分子的光谱线。通过仔细观察，宇宙“真空”已经完全不是真空了，那里充满了大量的气体和尘埃的积聚物。它们的分布是不等的，像云彩似的呈块状分布。据学者们的见解，这些积聚物可能成为形成其它天体的物质。

在积聚物和整个宇宙中，更为常见的分子是氢，此外还有氦、碳、氮、氧、氖、镁、硅、磷、硫、氟。但最值得注意的是，借助于现代无线电天文学的方式，在星际物质中首次发现了氨和水的复杂分子。这一奇特的现象，起初甚至使许多学者措手不及。后来，新发现纷沓而至，接连不断。今天科学上已知有40种左右具有“星球通行证”的复杂分子，其中有醚、醇、氨基酸，甚至可能还有多糖。这就很清楚，宇宙至少包含有未来生物进化的“原料”。

苏联科学院通讯院士В. Гольданский提出了一种关于宇宙中有机变态的有趣假说。据他的意见，包括银河系在内，每诞生一个新星，嗣后，它就用自己的热量来烘烤其邻近的星球。这很清楚，那里的化学反应正在急剧加快。毫无例外，足够复杂的分子最终总是能够“转变为”最简单的生物机体的。

也许，所有这一切，与宇宙间产生生命问题有着直接的联系。因为生命物质总是由有机分子的“砖瓦”所组成的，但是这些化合物任意一种复杂的组合还不是生命。关于我们星球上的生物进化是怎样完成的问题，暂时还没有一致的意见。但可以证实的一点是，地球上的生命是在海洋里产生的。这一确认当然只是指相当晚的阶段，是指最初的机体。

人已经进入了宇宙，他的智慧已经拒绝相信在宇宙间只有他一个。但是，只有在研究其它星球时，关于地球上生命是偶然产生的假说才能够推翻。

〔Эσpuка-79〕