城市地质学是将地质知识应用于城市地区的规划和管理的科学，它涉及供水、废物排放、工程调查和有经济价值的岩石与矿产的圈定等问题。
城市增长及其问题
一个多世纪以来，美国城市人口增长速率一直大于乡村人口。目前，百分之七十多的美国人住在城市，至本世纪末，将增至百分之八十五，与1960年相比，1980年美国城市占用的土地增加一倍。
城市发展之快及发展形式的改变，引起了前所未有的问题，牵涉面广，诸如交通运输以及各种城市设施，特别是供水、排水和污物处理等等。
城市规划制定者逐渐认识到地质资料的价值；城市地质学的重要性日益增大。
满足对于城市地质资料的需要
美国城市增长带来的规划问题和工程问题是有普遍意义的，所以对于城市地质资料的需求也是全国性的。大多数城市迫切要求详细的地质图件；美国地质调查所多年来进行了城市地区地质填图工作以为详细的工地勘查提供背景情况。该所的工程地质处着重于华盛顿、纽约、旧金山等12个大城市的调查。由于许多地质工作必须走在规划及工程之前，因而任务是紧迫的。
工程地质图对于城市发展的作用
每个城市，将已有地质资料与新的调查结果综合起来是很重要的；工程地质图是提供这种资料的最好方法。
各个城市以不同方式提供城市地质情报。波兰华沙市在1936年已有一套四幅的工程地质图；捷克斯洛伐克设有专门收集该市地质资料的系统；英国伦敦在二次大战前已有全城区的地质图和钻孔编录；日本各主要城市已完成了地质填图。
首先，城市地区应有一般性的地质图。在美国，1：24，000的地形图是全国性城市规划的基础，也是城市地区地质图最合适的底图；但在地质情况复杂的城市地区，要用更大比例尺的底图。
对于城市发展最有用的一般地质图是那些突出了地质作用、岩石和土壤等地质物质性质的图件，它们对于土地利用和土木工程极为重要。
填图的第二阶段包括对于选定地区进行更大比例尺和特殊目的的填图。洛杉矶市在1952年灾难性的滑坡事故后，认识到要在滑坡地区进行，1：4，800比例尺的填图。
第三阶段涉及更多的地质人员，这是非常详细的调查阶段、主要集中于有居民点的丘陵区或特殊的工程项目。比例尺一般采用1：1，200，土方工程地质图则用1：480比例尺。
几个主要问题及地质学的作用
地质学在预测和解决因城市增长而产生的许多复杂问题中是能够起作用的。以华盛顿市为例，这些问题大致分为两类：自然资源的管理，包括供水和建筑用矿物原料的管理；减轻潜在的地质灾害，包括洪水、侵蚀与沉积及滑坡等。
最紧迫的问题也许要算是改进水的管理了。在华盛顿市建城的最初一百年间，有很多小河、泉和浅井可满足供水需要，但后来不得不引波托马克河水以供应该城大部分用水。不过，大旱时，波托马克河的地下水补给不足，供水有时紧张，重新引起了对改进管理的注意。
其次是建筑原材料问题，华盛顿市有一部分这种原料产地，已圈定储量，不允许在未开发时建筑住宅和工业设施。
地质工作能提供的第三种服务是确定城市地区潜在地质灾害的地段。美国许多建筑物建在洪水通道上，或填充部分泛滥平原而进行逮筑，地质部门正编制洪水发生概率图。
沉积物侵蚀、搬运和沉积是城市地区的严重问题。植被的移除、公路建设不适当的坡度、人工填土压实不当等等都会导致沉积物侵蚀和沉积问题，从而使整个城市环境恶化。一些地质学家提出了下述控制城市沉积物的办法：
1. 计划调整，包括对于潜在问题的具体政策、规划，适当的司法制裁。
2. 侵蚀控制措施，包括运用植被控制侵蚀、采用稳定结构和暴雨排泄系统，建立滞洪水库等。
3. 对于公众和市政人员进行充分教育，这种教育要有大量的沉积物情报。
滑坡（坍方）是另一种灾害。华盛顿市存在着缓慢的滑坡，这是斜坡受营建干扰而发生的，这种滑坡一旦发作，就很难控制。
总之，详细了解自然环境大大有助于城市的安全和有效的发展。许多问题至少能由对当地地质情况的正确解释而得到部分解决。
[《Geology in the Urban Environment》]