已经认识到酸雨是淡水生物的严重威胁，大西洋沿海水域中海洋生物颓势逼人，正是由于酸雨飘摇而使之奄奄一息。

大多数专家迄今认为，西北沿海遭逢污染恶运是海洋生物日益频繁大量陷入绝境的主因，而农业径流和污水是主要污染物质。但新近的研究报告表明，酸雨也是元凶。报告中提出，要力挽大西洋沿岸的水质颓势将取决于降龙伏虎的各种措施。

如此横行的空气污染，不是酸雨的主要成分二氧化硫，而是主要出自汽车和电力设施的氧化氮。大气中的二氧化氮变成硝酸。报告中强调，对水生物的危害不是源于酸雨而是出自海藻污染。海藻因氮和其他营养物的激发而过量生长，窒息供氧，遮住其他动植物所需的阳光。

非赢利集团，环境防护基金会进行的研究工作发现，悬浮于空气中的硝酸盐大多来自机动车辆和发电厂以及其他工业设施，是污染东海岸水域的主要氮源。

突入美国维吉尼亚州和马里兰州的乞沙比克湾及其支流是研究的重点，进入海湾的硝酸盐，发现其中来自大气的约占四分之一，仅次于约占三分之一的化肥。

环境集团的大气物理学家和研究报告的合著者迈克尔 · 奥本海姆博士说：“以前认为酸雨是危及边远地区几百或几千个酸湖的主患，因此这是重要的研究结果。”现在他说，可以证明酸雨中的氮对与几百万人生计有关的沿岸资源有直接影响。

他说：“酸雨中的氮正在扼杀海洋养殖场”，"正在关闭几百万美国人的游乐场。这是全部海水层和大气层的问题，由于放氮物大增，只能是越来越糟。”

氮是激发海藻增殖的营养物。海藻耗尽了其他海洋生物所需的溶解氧而且把水搅浑（叫作海藻污染过程）因而减弱了透水的阳光。连同其他污染物（如毒性化学物质），据信增氮所起的作用是使许多地区的鱼和其他水生动植物长期衰退，海藻开花扼杀鱼和植物，沿岸水域对很短的海藻开花期增大了敏感性，中心问题是增氮。

美国国会正在考虑修订空气净化法，需要锐减其他物质中的硫、氮释放物。环境专家和经污染源顺风而下的各州（主要在美国中西部）支持修订。但里根政府、工业界和其他坚持说酸雨对人体和环境的危害不足以成为以高成本限制释放物的人则反对修订。

研究报告注意到各州和联邦政府已经制定了为改善乞沙比克湾和其他沿海水域水质的广泛计划。但指出，没有一项计划提及空气中的悬浮氮。

结论是，除非采取行动涤浊扬清，“东海岸水域的水质将持续恶化”。

[International Herald Tritune，1933年4月]