和美国一样, 芬兰也面临着日益增长的能源需求, 芬兰的人均用电量在世界上名列第五, 在未来的 25 年内芬兰所需的电力将翻番, 因此开发核能来解决长期的能源需求已是刻不容 缓。芬兰的核能开发是环境友好型与经济竞争性广泛结合的能源经济的一个重要组成部分。芬 兰不仅开始建设一个 1600 兆瓦的现代化核反应堆, 而且在核废料处理方面也实施了一套行 之有效的管理办法。
为什么要开发核能
核能对芬兰和美国都有着极大的吸引力，因为它可以提供一种无害、安全、经济上可承受的能源。与其他许多国家一样，芬兰在维持经济竞争性的同时，也在努力减少二氧化碳的排放。根据新的欧盟能源计划，到2020年，芬兰的温室气体排放量要减少20%，而能源效率则要求提高20%。
芬兰埃乌拉基(Eurajoki)的奥尔基洛托核电站将于 2011 年正式开始
营运
要达到这样的目标，可能会使能源价格再次上升，在高成本以及环境治理费用等压力下，价格上可承受的能源供给对于维持经济上的竞争性极为重要，对于芬兰和美国这样的能源依赖型国家来说尤其重要。芬兰人认为，努力获得大量经济上可承受的能源应放在国家最优先考虑的议事日程上。如果核能可以提供支付得起的能源，同时又能达到二氧化碳气体零排放的效果，那么核能将成为这个国家的首要选择。
核废料处理
和世界各地的核电站一样，芬兰的核反应堆也会产生核废料。芬兰4台正在运行的核反应堆每年产生大约70吨核废料，美国的104台运行中的核反应堆每年大约产生2000吨核废料。芬兰的核废料管理制度与美国的相仿，有关的法令法规要求对所有核废料进行永久性的处理。
芬兰法律规定，在核废料得到最后永久性的处理之前，核能源生产厂家负责核废料的管理。芬兰的两家核电站联合组建了第三方———放射性核废料公司波西瓦欧依(Posiva.Oy)，来监管核废料的处理。Posiva Oy与一些大学、研究人员以及承包商一起，在芬兰辐射防护及核能安全管制单位的监督下，对芬兰核废料处理问题进行研究和管理。
刚从反应堆里出来的核废料具有极强的放射性，虽然所有的物质其放射性都会逐渐衰减，但是所需的时间却有天壤之别，有的物质的放射性可在瞬间消失，有的则需要数十亿年漫长的岁月。放射性核废料在一年时间里其放射性水平约可降至原来的百分之一，而经过40年后，其放射性水平则约可降至原来的千分之一。正因为这一特点，放射性核废料的暂时性存放就成了核废料管理中极其重要的一环。
暂时性存贮是芬兰核废料燃料政策中的一个重要组成部分。虽然美国有一个事实上的暂时存贮系统，但联邦政府并未将其纳入有关的法律之中，暂时性存贮也并未作为核废料管理政策的一部分。
在芬兰的核废料管理中，从反应堆中出来的核废料立即被集中在核废料冷却池中，这和美国的做法一样。但是接下来即安排现场的暂时性存放，让核废料的放射性在暂时存贮设备中渐渐衰减，这种做法的好处主要有以下两个方面。
对于核能的开发利用,46%的芬兰人持赞成态度, 持 反对态度的只占 25%, 另外 29%的人持无所谓态度
首先，永久性地质存埋方式的地点有限。虽然地质存埋设施的存储能力是以容量来表达的，但其主要限制因素却是热负荷。在核废料衰减的过程中会释放热量，如果在暂时贮存地存放几十年，经过一段时间的衰减，在永久贮存地释放的热量就会少得多，那么核废料长期贮存地就能存放更多的核废料。
其次，暂时存贮可以释放冷却池的存放空间。在美国，一旦反应堆的冷却池被占满，它将无处存放废弃的核燃料棒，核电站将被迫关闭。在美国这确实是个问题，存放核废料的冷却池建造时的设想是，核废料将被运到别处去处理。而事实上，如今美国的一些核电站却要面临冷却池“废满为患”的可能性。像芬兰实施的暂时性存贮方式，在美国也将势在必行，和美国永久性地质存埋方式一起，将成为美国核废料管理政策的一部分。
永久性地质埋存
和美国一样，芬兰也计划最终将核废料埋入永久地质存埋设施中。芬兰的全面核废料管理从20世纪80年代初就开始了。不过，这两个国家在核废料管理策略的施行上却有很大的不同，很明显的一点是，芬兰的永久性地质存埋有一个获得国家和地方支持的批准计划，而美国则没有。
经过十年的考察认证和环境影响评估，芬兰选定了4处可能的核废料地质存埋地，政府与当地社区经过研究后，批准了放射性核废料公司Posiva.Oy项目，并在芬兰议会中以159票赞成3票反对得到了广泛的支持，当地政府也给予了支持。该项目将于2020年前正式营运，处理核废料的最大容量为4000吨，按照芬兰目前核反应堆的数量，应足以满足需要。
如今，芬兰是世界上唯一正式批准建设核废料永久地质贮藏库的国家，该项目的建设、运行等费用都将成为核发电成本的一部分。
结论
虽然目前芬兰的核能源开发和核废料管理要面临暂时性的基建成本和财政风险等压力，但它认识到核能开发的长期有利影响。芬兰在开始建设新的核反应堆的同时，相应的还有一个正式批准的核废料处理计划。它在核能开发方面实施的有关政策是合理的，是与经济发展和国家利益相一致的。在开发一项有效的能源时，芬兰的经验值得借鉴，核能开发在保持经济竞争能力的同时，在减少污染、满足能源需求方面所起的重要作用也是不可忽视的。