今年是美国国家科学院诞辰150周年，我们特编译《美国科学院院刊》的一组报道文章，以飨读者。

 

　　美国国家科学院（NAS）是一个非营利、私营性质的由杰出学者组成的机构。1863年由国会法案通过，并由总统亚伯拉罕·林肯签署成立。NAS负责给国家提供与科学技术相关的独立、客观的建议。通过同行评选，为科研做出重大贡献的科学家可获得进入NAS的资格。NAS致力于美国的科学发展，其成员都是为国际科学界做出过重大贡献者，NAS成员中有近500人曾赢得诺贝尔奖。《美国国家科学院院刊》创刊于1914年，如今已成为发表原始研究成果的重要国际期刊之一。

 

　　1916年，根据NAS章程，以及伍德罗·威尔逊（Woodrow Wilson）总统的行政命令，美国国家研究委员会成立，该机构进一步扩大了美国国家科学院的职能范围，承担了政府科技顾问的角色。根据NAS章程，在1964年和1970年，美国国家工程院（IOM）和医学研究所（IOM）也先后成立。

 

　　谢谢大家，非常感谢。（掌声）。各位请坐。

 

　　很荣幸能与我们国家最杰出的学者，包括我的科学顾问约翰·霍尔德伦（John Holdren），一起参加国家科学院成立150周年庆典活动。我对化学或物理专业的了解都不够多，在这里就不和诸位多谈这方面话题了，我就给大家讲一段历史吧。

 

　　正如大家所知道的，一百五十年前，这个国家正处于内战当中，北部联邦刚刚在弗雷德里克斯堡遭受重创，前路漫漫，前程未卜，南部邦联先进的武器铸造技术像阴影一样笼罩着北部联邦。之前一年的春天，在汉普顿外的海域，邦联的装甲军舰击沉了北部联邦的两艘木船，北部联邦在弗吉尼亚的封锁区告急，并威胁到了波托马克河的联邦部队。然后一夜之间，美国北方海军小型装甲炮舰莫尼特号出现了，在世界上的首次铁甲船之战中，与南方军队打了个平手。

 

　　这是一场没有赢家的战役，但装甲作战时代由此开始。不过装甲战对于林肯总统和他的海军来说，却带来了一个意想不到的难题。1863年初海军舰队扩大时，新造铁甲战舰上的水手发现，船上的罗盘失灵，导致航向偏移，最终走错了路。（笑声）。铁甲船的实用性因最基本的物理磁性而受到很大的影响。

 

　　美国科学院由此应运而生。1863年3月，林肯总统与国会提议成立美国国家科学院，并作为一个独立的、非营利机构，承担为政府提供科学咨询建议的使命。在激战的那些日子里，这类建议尤其重要。

 

　　美国国家科学院很快成为美国顶尖科学家的汇集之地，并很快投入工作。成立后的第二年，他们对铁甲船进行了考察，给罗盘安装了一组条形磁铁，以纠正导航误差。所以说，你们科学家的用处立刻就得到了证明。(笑声)。事实上可以说，没有你们，我们也许不会出现在这里。（笑声），当然，我也肯定不会出现在这里。（笑声和掌声）。

 

　　如今，政界领导人早就认识到科技与战争之间有着密不可分的联系。可悲的是，战争在人类历史上一直是不可避免的一种存在，人类一直在认真寻求新的战争手段。但林肯总统提议成立的美国科学院，其使命远远超出了战争科技的范筹。即使是在美国内战时期，林肯总统以他的睿智和远见也已认识到，必须为政府寻求一个更好地利用先进科学技术的途径，以实现国家的一系列长期目标。

 

　　正是基于这样的远见，林肯总统下令由政府拨出土地建立了多所学院，完成了横贯大陆的铁路建设。美国精神的精髓是渴望创新、锐意进取、永远不安于现状。尽管许多的创新都产生于自由市场的力量，但投资和联邦政府的号召力可进一步加速科学发现的步伐，不断推动国家向前发展。

 

　　美国科学院是我们继承下来的遗产，但如今任务也落到了我们身上。我们面临着重大的挑战――虽然不能与林肯总统面对的挑战相比，但我们必须面对严峻的经济、安全和环境方面的挑战。从过去的经验我们可以知道，今天我们付出的投资，在未来的年月里一定能获得成倍的回报。因此，我们将继续追求工程技术、基础设施、教育和环境保护等方面的科技进步，特别是一些科技创新项目，以帮助我们减少和适应全球气候变化的威胁。

 

　　我相信，我们能够达成目标，因为我们有你们――杰出的、有奉献精神的科学家――来帮助我们导航。科学院的工作如此有效的部分原因是，所有能够进入科学院精英队伍的都是自愿为科学奉献的科学家。150年来，你们已经为许多重大科学难题找到了答案，不是为了你们自己，而是为了国家的利益，这样的传奇故事从科学院成立一直延续至今。回顾历史，每在一些重大时刻，某些情况下甚至是充满危险的时刻，国家迫切需要你们的时候，你们都会挺身而出。

 

　　当伍德罗·威尔逊进行军事部署需要科学家的帮助时，科学院的杰出科学家会应他所求，提交一份让他满意的答案。再举个近期的例子，当乔治·W·布什（George W.Bush）需要了解创伤性脑损伤对在伊拉克和阿富汗作战美国士兵的长期健康影响时，他把这个任务交给了科学院的学者。今天，我这一届政府也将依靠你们的专业知识来回答一些关键性的问题，例如：我们如何从纳米技术革命中获得最大利益？枪支暴力的根本原因是什么？

 

　　比任何一项研究成果或论文报告更重要的是，科学院的成员向我们展示了为继续我们的科研发展、保持我们在科学技术上的领先地位所需要的一些品质：不安于现状的好奇心、永无止境的新希望，还有忠实于事实和真理的科学精神，以及对科学线索锲而不舍的追求与探索。

 

　　我要感谢在整个科学发展过程中起到非常重要作用的一些机构，美国国家科学院、美国国家工程院、美国医学研究所，以及所有为坚持科学传统、坚持最高科学标准起着同样表率作用的组织和机构。

 

　　还有，顺便说一下，我们在国会的同事中也有很多人相信科学、相信科学证据。其中一位现在就在这里，他就是国会议员拉什·霍尔特（Rush Holt）。我们对他出色的工作表示感谢。（掌声）我还要感谢我的政府内阁中的许多成员，以及PCAST――不过我总是忘记它的全称（译注：总统科技顾问委员会）――（笑声），它是我的智囊团――（笑声），在我们应对的一系列问题中，它都做出了巨大的贡献，从能源问题到先进制造技术，都表现非凡。我要感谢我的政府成员，他们和所有的投资者一样，目的都是为了确保美国科学在世界上的领先地位。

 

　　我想要和你们大家说的是，只要我仍在总统这个位置上，我们将继续致力于投资来自你们和你们的机构的有潜力的创新项目，因为它们将会催生创新产品，它们将提高我们的经济实力，还因为科技造就了今天的我们。我将全力支持科技发展，因为科技让我们与众不同，科技让我们的生存更有价值。

 

　　这就是为什么我们要追求一些“大挑战”的原因，例如让太阳能的成本与煤一样低廉，让电动汽车与用汽油的汽车一样让人们能够承担得起。就在这个月初，我宣布了大脑图谱的研究计划，该计划将给科学家提供一个更好的研究工具，他们需要得到一个大脑活动的动态图谱，以更好地理解我们如何思考，如何学习和如何记忆。

 

　　如今，美国科学家们在开发受损器官再生、人脑控制假肢、将更先进的机器人送入太空寻找火星上曾经存在过的生命迹象的技术，好奇心和对新发现的追求给我们带来了许多实际的应用，同时也培养出了最优秀的科技人才。

 

　　如今我们正处于惊人突破的边缘，这些突破将使我们的生活变得更美好，这也正是为什么我们不能削减科技投资的原因。但遗憾的是，这正是我们目前要面对的，国会的全面削减政策也将影响到我们的科研事业，我们的科学家们正在担心，未来几年里是否能启动任何新的科研项目，这意味着在一些前沿科技发展上，我们国家将失去一年、甚至二年的时间。

 

　　鉴于今天技术创新的步伐，我们无法忍受在一年、两年或三年时间里停滞不前。我们必须抓住每一个机会，我们必须保持领先地位，我们不能让其他国家在未来的科技创新理念和科技发展上赢得这场竞争。顺便说一下，这不仅是出于民族自豪感，虽然这也是一部分原因，还因为在足够的资金投入和充分的支持方面，没有人比我们做得更好。而我们取得的成就还将给全球带来利益。我们要通过私人和公共这两个途径，获得自太空竞赛以来前所未有的最大力度的投资，这就是我的目标。

 

　　而且不只是资源问题。我想要说的是，在过去四年里我一直努力去做，在未来的四年里我还将继续做下去的事情之一，就是要确保科学过程的完整性，不仅是在物理学和生命科学领域，而且还有心理学、人类学、经济学和政治科学等领域，所有这些都属于科学研究领域，在这些领域内，学者们提出假设、加以验证，并接受同行审查。在所有这些科学领域内，我们必须确保我们支持的项目，不会受到政治因素和某个议程的影响，正如我之前所说的那样，我们要让科学证据来引导我们，这就是为什么我们必须继续投资于这些科学领域的原因。

 

　　为了继续保持我们的优势地位，我们必须坚持我们严格的同行评审制度，以确保将纳税人的钱投资于更有前景的项目。我将继续努力，以确保我们的科学研究不会成为某种政治角逐的牺牲品，不让某些官僚程序影响到科学过程的完整性，这些都是我们在未来几年里继续维持我们一流科学水平要做的事情。

 

　　这也正是为什么作为总统，我要不遗余力地强调重视科学、技术、工程和数学的原因，也是为什么我们要花很多时间去关注下一代人才培育的原因。在约翰·霍尔德伦以及为我的政府内阁工作的每一个成员的帮助下，我们要让年轻人对数学、科学技术和计算机科学等产生兴趣，我们不希望我们的孩子只懂得享受科学创造出的神奇物质生活，而是希望他们也能成为创造科学奇迹的人。我们同时还要鼓励在历史上很少有机会进入科研领域的女性也投入到科学事业中来。

 

　　我们必须培养杰出的微积分和生物学的师资人才，并鼓励学生选学物理学和化学课程，也包括玛利亚和萨沙在内（译注：奥巴马的两个女儿）。（笑声）。这意味着在教学中还要教给学生适当的研究方法，鼓励年轻人挑战现有的知识，这意味着要扩大和维持生物医学研究的一些重要研究项目，并帮助创新者将他们的发现转化成新的行业和产品，还意味着要保持这种探索精神。

 

　　上周，作为总统，我有机会做我最喜欢的事情之一，我们发起了一个白宫科学博览会，参加的那些孩子们都非常优秀。当然，我知道你们在他们的年龄也是很聪明的，（笑声），我也许只是给了他们这个机会。（笑声）。我想要说的是，有的年轻人在做着将藻类转化为可持续生物燃料的实验，那女孩子将海藻养在她的床下，她拥有一个完整的实验室，这意味着她有着全力支持她的家长。（笑声）。我可以想象，那些海藻怎样从她的床底下爬出来，慢慢地蔓延到走廊上。（笑声）。有的孩子试验用自行车充电电池来净化水，有的孩子提出了更快、更廉价的癌症测试方法。他们的年龄还都只有十五六岁。

 

　　他们都梦想着快快长大，就像你们一样，当然比你们要少点白发，（笑声）但他们对科学的激情和你们一样。有意思的是，他们不仅和你们一样拥有好奇心和对科学发现的执着，也和你们一样乐观地相信，只要将他们想要做的东西成功捣鼓出来，人们的生活将会变得更美好。只要我们一直保持勤勉、专注的观察力和好奇心，在解决我们面临的许多重大问题时，就没有了内在的障碍。

 

　　我们必须支持下一代的梦想家和冒险者，因为如果我们做到了，科学发展的前景将更美好。他们让我充满乐观和希望，他们让我拥有微笑。我坚信，只要这个科学院，以及未来成为这个科学院成员的继任者们，仍然能够成为我们关注的中心，那我们就可以继续利用科学的创新力量来促进经济发展，提高我们的健康水平，保护我们的环境和安全，让我们为世界所瞩目。

 

　　我代表美国人民感谢你们，我要让你们知道，你们在白宫有一个强大的支持者。