最近，《IEEE光谱》杂志和美国国家科学基金会策划了一期名为“新世纪的工程师：生活在2030”的广播节目，科学记者深入科研第一线，给我们带来了有关未来的消息。超乎想象的是，许多被人们认为有点“科幻”的东西：机器人、智能纤维、太空发电站、无人驾驶汽车……正向我们驶来，离我们越来越近。
机器人是科幻小说中的常客，最符合人们对未来的憧憬。仅阿西莫夫笔下的机器人系列和“机器人三定律”，就足以构成一个璀璨的机器人历史长河。令人印象深刻的还有《星球大战》中机智勇敢的R2D2和多愁善感的C3PO。在现实世界中，机器人工业化不过是上世纪五十年代之后的事情，而如今，美国机器人专家丹尼斯·洪教授的仿人类自主认知功能机器人CHARLI，不仅号称足球冠军，还可以在洛杉矶韩国节上大秀街舞。洪教授认为，2030年，机器人将无处不在。
科学家正在进行的智能纤维研发，则志在强身健体，改善人们的生活质量。康奈尔大学纺织纳米技术实验室主任胡安·伊内斯特洛萨的梦想就是“只要一件衣服就能具备所有的功能”，身着红色T恤在球场奔跑，转眼就可以变成黑色去聚会，耐脏、没有汗味、冷暖适宜，像人的第二皮肤。防病T恤现已问世，随着成本问题解决，2030年估计可以人手一件。
丹麦博恩霍尔姆岛的智能电网和Google智能汽车已小有所成，我们再来看看建立在太空中的太阳能发电站。这一想法最早出现在阿西莫夫1941年发表的短篇小说《推理》中，由机器人管理的太空站，收集太阳能，再分配到地球和其他行星。目前，有数家太空代理和私人公司正在建造这一试验系统，最为积极的当属日本JAXA航天探索公司，公司研究人员司理佐佐木表示，如果进展顺利，JAXA将在2030或2035年之前在太空建立一个全尺寸的发电站，相当于一个核电站，能够提供一千兆瓦的电能。
人们享受着科学给生活带来新奇和益处的同时，也开始关注科学存在的风险及其对社会的影响。“不可见的影响”一文以纳米技术为例，传达了这样的观点：科学带给我们的未来应该把握在我们自己手中。2030年，投入市场的纳米技术创新将在清洁能源、纳米医学等领域有所建树，而这一全新领域的潜在风险和二次影响也不可忽视，科学家们正在进行纳米技术未来情景分析并将设计更好的评估方法，以审慎的态度展望合理的未来。
科学照亮未来，也还离不开科学教育的有效开展。本期“科学教育面临挑战”专题，详述了美国出台新一代《科学教育标准》，优先进行科学教育、应对未来挑战的重大改革。美国将从科学与工程实践、交叉观念、核心学科概念三个维度的融合开展科学教育，以实现理念和实践的统一。新一代科学教育标准的建立拓宽了人们观照科学的新视野，科学的未来在于科学教育，2030值得期待。