戴安娜 · 沃尔，预见土壤生物多样性之重要性的生态学家。

戴安娜 · 沃尔（Diana Wall）是一位真正的生态学和气候学先驱，她毕生都从事于土壤生物多样性方面的研究，在此领域贡献卓著，于80岁逝世。

土壤中的生物多样性常常被忽视——这是一种“眼不见，心不烦”的情况——但沃尔深知其对可持续未来的重要性。土壤是地球一半以上物种的家园，这些物种对地球陆地生态系统至关重要。沃尔的整个职业生涯都在探索土壤生物如何调节碳和养分循环，以及它们如何应对气候变化。她专注于一个鲜有研究但普遍存在的土壤生物群体——线虫（也称为圆形蠕虫）——在不同生态系统中的表现。

她也坚持不懈地强调土壤生物多样性对社会的重要性。自2011年起，作为全球土壤生物多样性倡议（GSBI）平台的创始主席，沃尔便将土壤生态学家聚集在一起，向政策制定者、教育界和公众传播土壤生物多样性的重要性。她在游历世界各地进行研究时表现得尤为出色，与土壤生态学家——包括许多来自边缘化社区的研究者——建立了联系，并提倡将土壤生物多样性作为讨论可持续发展的核心议题。她还精心策划了《2016年全球土壤生物多样性图集》，该图集绘制了生活在我们脚下的生物并展示了它们所面临的威胁。

沃尔出生于北卡罗来纳州的达勒姆。在肯塔基大学读本科时，她首次对线虫产生了兴趣。在那里，她通过研究以红三叶草根系为食的线虫，开启了自己的土壤生态学事业，并于1971年获得博士学位。作为加州大学河滨分校线虫学系的博士后，沃尔最初专注于研究北美沙漠土壤中的线虫群落。20世纪80年代末，她对南极洲麦克默多干谷未被探索的土壤生物多样性产生了兴趣。麦克默多干谷是地球上最寒冷、最干燥的地区之一，也是地下生物所能承受的环境极限之一。

有25年以上的时间，她坚持每年访问这些山谷，研究土壤生物的生存和功能，以及它们对气候变化的反应。在这些干燥、寒冷的土壤中，只有少数动物能够生存。沃尔和她的同事发现，一种以微生物为食的斯科特线虫对那里的碳循环至关重要。研究团队还表明，随着时间的推移，气候变化导致南极的土壤食物网发生了巨大变化。那种斯科特线虫数量的减少和其他动物种类的增多对土壤中碳的周转产生了巨大的连锁效应，揭示了这一常被忽视但至关重要的生物多样性组成部分可能对该地区的生态系统有着广泛影响。    

尽管南极土壤生态学一直是沃尔职业生涯中的激情所在，但她的科学贡献远不止于此。沃尔有着非凡天赋，能够将人们聚集在一起，处理那些无法以其他方式解决的科学问题。例如，她招募了一个国际团队进行全球规模的分解实验。该实验表明，土壤动物在调节生物物质分解（全球碳循环中的一个关键过程）方面的作用因生态系统的不同而异，并取决于该地区的气候。她还与世界各地的研究人员一起，调查了土壤动物在不同生物群落中的分布，发现从全球范围来看，丰富的地上植物多样性并不总是与丰富的地下动物多样性相一致。

沃尔还定期召集或加入全球土壤生态学家小组，整合日益增多的有关地下生物多样性对生态系统和社会之重要性的新知识，例如，它在调节粮食生产、抑制土壤病原体传播以及提供干净的空气和水方面的作用。她还带头建立了一个如今充满活力且包容性强的团体，致力于在全球范围内推广和传播土壤生物多样性研究。沃尔也因其在该领域的贡献获得了诸多荣誉，包括泰勒奖——被誉为“环境科学界的诺贝尔奖”。她在国内外也担任了一些重要的领导职务，包括美国生物科学研究所所长和美国生态学会主席。

沃尔与众不同，热情、开放、活力无限——这些特质贯穿于她的整个职业生涯。她也很谦逊，经常淡化自己的成就，而更多地庆祝他人的成功。她将永远被人们铭记为全球土壤生物多样性的代言人。

资料来源 Nature