美国分子生物学家、诺贝尔奖得主，与人合作发现了可精确切割DNA的分子剪刀，在人类基因组测序方面亦贡献卓越。

汉密尔顿 · 史密斯（Hamilton O. Smith）是Ⅱ型限制性内切酶的发现者之一。这种能在特定序列位点切割DNA的分子剪刀，被证明是当时分子生物学这一新兴领域不可或缺的工具。他也因这项工作与沃纳 · 阿尔伯（Werner Arber）、丹尼尔 · 内森斯（Daniel Nathans）共享了1978年的诺贝尔生理学或医学奖。2025年10月，史密斯在美国埃利科特城逝世，享年94岁。

史密斯于1931年出生于纽约市，父亲是大学教授。在加州大学伯克利分校学习数学期间，史密斯发现了生物学的魅力，随后便申请去约翰 · 霍普金斯大学医学院学习，并于1956年获得医学博士学位。之后，他跟随传染病研究先驱迈伦 · 莱文（Myron Levine）做研究。通过研究噬菌体P22（一种感染鼠伤寒沙门氏菌的病毒），他掌握了DNA分离技术，这也成为其科学贡献的核心组成部分。

1967年，史密斯加入了约翰 · 霍普金斯大学的微生物学系。他开始研究流感嗜血杆菌，并通过研究DNA黏度的变化发现了一种限制性内切酶。早在DNA测序技术问世之前，他就运用几种巧妙的方法证明该酶能识别特定的DNA序列，并于1970年在《分子生物学杂志》（Journal of Molecular Biology）上发表了两篇关键论文。1978年10月12日，他的父母驾车前往杂货店时，车载收音机里突然传来了汉密尔顿 · 史密斯获得诺贝尔奖的消息。他们当时简直不敢相信。

1993年，我与史密斯在西班牙毕尔巴鄂的一场会议上相识。在此之前，我在马里兰州罗克维尔创立了基因组研究院（TIGR），史密斯加入了研究院的科学顾问委员会。在他的提议下，我们决定合作对流感嗜血杆菌的基因组进行测序。相关成果于1995年发表，成为有史以来第一个完整测序的生物体基因组。此后，史密斯也加入了TIGR的后继机构克雷格 · 文特尔研究所，并在那里度过了他职业生涯剩余的25年。

这次幸运的合作最终促成了首份人类基因组序列草图在2001年发布，继而指引我们在2010年培育出首个由合成基因组驱动的活细胞。

史密斯堪称科学界最理想的同事，他不仅是一位深受同行敬仰的科学家，也是一位伟大的朋友。当大多数人都确信我们会失败时，他仍然坚持尝试新思路，这在科学界极为罕见。工作中，史密斯总是以身作则，用他独特的技能和每日的灵感激励着我们所有人。他极其友善、谦逊，在我们共事的25年里，我从未见过他对任何人表现出不友善或不支持的态度。我们会深切怀念他。

资料来源 Nature

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本文作者克雷格·文特尔（J.Craig Venter）是克雷格·文特尔研究所的创始人兼首席执行官