科学家通过分析智人（即解剖学意义上的现代人）和尼安德特人（简称“尼人”）基因组中的遗传痕迹发现：我们与尼人之间的杂交，绝大多数都发生在智人女性与尼人男性之间。目前尚不清楚为何会出现这种有性别偏向的杂交模式，也无法确认这些杂交行为到底是基于双方自愿还是被迫发生。美国宾夕法尼亚大学的遗传学家亚历山大 · 普拉特（Alexander Platt）表示：“我们能够明确的是，这是一种持续了数代之久的现象。”

自2010年以来，我们就已经知道智人走出非洲进入欧亚大陆后，曾与尼人发生过杂交。如今，所有非非洲裔人群均携带少量尼人DNA。

此前，研究人员并未过多关注这一过程对性染色体的影响。通常来说，女性有两条X染色体，而男性有一条X染色体和一条Y染色体。最近，学界有了新发现，相关成果于2026年2月发表在《科学》（Science）上。普拉特与同事萨拉 · 蒂什科夫（Sarah Tishkoff）、丹尼尔 · 哈里斯（Daniel Harris）通过研究发现，与其他染色体相比，智人X染色体中几乎不含尼人DNA。研究团队分析了4种可能的原因。

第一，也许是因为智人与尼人之间存在显著差异，导致其DNA难以兼容。这种基因不兼容可能导致尼人与智人的混血后代出现健康问题或繁殖障碍。然而，研究团队发现，尼人的X染色体中含有的智人DNA比例高于尼人的其他染色体（与性别决定无关）——这表明两个种群的X染色体DNA是兼容的。

第二，自然选择可能更偏爱智人DNA。尼人种群规模较小，自然选择难以有效清除有害突变；相比之下，智人种群规模更大，有害突变更容易被淘汰，因此智人的X染色体DNA会在尼人群体中扩散。但研究团队认为，这一解释同样不成立，因为尼人X染色体上保留的智人DNA大多位于非功能区域，无法带来生存优势。

第三，可能是文化因素所致。不同社会中两性的迁徙模式不同：在某些社会中，女性会离开原群体与配偶同住，但在另一些社会中，则是男性迁徙。智人女性迁入尼人群体生活可能导致X染色体来源出现偏向，但即便参与杂交的所有女性都是智人，也无法解释研究团队观察到的那种强烈的X染色体来源偏向现象。

至此，研究团队认为只剩下一种可能的解释了：交配偏好。要么是尼人男性偏爱智人女性甚于自己种群的女性，要么是智人女性偏爱尼人男性甚于自己种群的男性，也可能两者兼有。“如果他们就是喜欢那样，一切就能解释得通了。”普拉特说。

不过，其他遗传学家认为，别的替代性解释并非必然就是错的。德国马克斯 · 普朗克演化人类学研究所的阿雷夫 · 苏梅尔（Arev Sümer）指出，发生在更早期的一次杂交事件对尼人的基因组产生了剧烈影响：他们原始的Y染色体已被智人的Y染色体完全取代。“这意味着应该有大量智人男性参与了这一混血过程。”

西班牙巴塞罗那演化生物学研究所的莫伊塞斯 · 科尔 · 马西亚（Moisès Coll Macià）认为，基因不兼容假说同样不能被排除。同时，他提出要考虑另一种可能性：减数分裂驱动，即异常遗传元件会导致一对染色体中的某一条以高于随机概率的方式传递给后代。目前，他的团队已发现有关这一现象的初步证据。

资料来源 New Scientist