短短几年间，Google从一个单一、时尚的小公司成长为一个成熟、充满争议的跨国企业
在硅谷101高速公路上有个经常堵车的地方，但如果你是个对算术充满自信的人，那么，将有幸获得一个可以打发这段寂寞时光的好方法：把目光锁定在一块写有“常数e出现的连续的第一个10位质数”的广告牌上(常数e，是自然对数中永恒不变的的基础常数)。而上道题中的答案恰好是从它的第101个数字开始的，如果你能解出这道数学题，就会被带到一个域名与之相对应的网站迎接更谜一般的难题。如果依旧难不住你，那么就会被领入另一个网页。在那个网页上，你将受邀上传其个人的简历。
Google的广告语
人们往往可以从广告用语中看出一家公司的灵魂，就像上面提到的，因为它的刊登者是Google公司(世界上最流行的互联网搜索引擎)。广告语以幽默的方式展示了公司与数学之渊源，在显示公司是天才之伊甸园的同时，还预示了其在技术产业公认的领导地位。
“广告用语也非常地‘Google化’，公司的员工经常这么形容。Google的女发言人说：“Google化能够让人联想到‘谦逊、国际化、与众不同和比较低调’等一系列褒义词。”今年，“Google化”最好的一次示范是一场在拉斯维加斯举行的会议上。会场上，其他公司的老板往往用闪耀炫目的灯光配以摇滚乐欢迎观众入场，而Google在播放了巴赫的勃兰登堡第三协奏曲的同时，为听众准备了一道思考题。在硅谷101高速公路上的广告板也同样很Google化，如同Google的主页，看上去简洁明了，背后却深藏着玄妙。对于外人来说，无论是何种理解方式，Google化暗示或象征了其雄心壮志。如同一个传教士，它的出现就是要促进世界的和谐和发展，将无限卑微的等式向美德靠拢。
广告板上最显著的符号是一组被神化了的数学符号。Google经常为那些关心细节的人留下用数字表达的双关语或谜语。当它为2004年股票市场清单作调整时，提出将增长2718281828美元的计划。一年以后，它又计划出售公司的部分股票——14159265股，恰好是十进制数Π(圆周率)的前八位小数。
这种数学缘分来自于Google的两位创始人谢尔盖 · 布林(Sergey Brin)和拉里 · 佩奇(Larry Page)。出生在俄国的布林其父亲是统计学教授，母亲曾供职于美国航空航天局(NASA)；佩奇的双亲都是计算机科学老师. . . . . . Google搜索引擎如此流行的关键在于其实现了将互联网上杂乱无序的网页以某种数列的方式进行排序，通过计数、加权、计算网页间的连接，佩奇和布林的设计就能获得比其他搜索引擎多得多的相关搜索结果。
搜索引擎巨头
迄今为止Google依旧保持领先。丹尼 · 沙利文(Danny Sullivan)作为“搜索引擎观察”的编辑，同时也是时事在线的报道员，他把Google搜索引擎排在第一位，雅虎第二，阿斯克(ASK)第三，而把微软的MSN搜索引擎排在了最后一位。若包括那些美国在线用户在内，Google占据了今年3月份搜索引擎市场的半壁江山。
数学的威力筑就了Google成功的一半：将搜索功能转化为金钱，但它不像其他软件公司通过授权可以获得收入。事实上Google是一家广告代理公司，并非仅仅出售广告资源或通过浏览量来收费，在技术上，Google完善并发展了更为有效的方式——“单击收费”。通过竞拍方式，将广告客户的内容做成文本放在网页上(称为链接)，经互联网用户点击后再向广告客户收费。经测算，通过这种方式的收费额超过了Google一半以上的收入，因为用户输入的“关键字”Google允许将相关公司的广告放在搜索结果页上。对于其他的网站网页(已签约成为Google网络架构中的非付费广告链接，)也具有搜索能力，诸如博客日志或标题新闻等。
世界的“大脑”
两个连锁“引擎”——搜索计算法和广告计算法——为Google的收入(去年60亿美元)和利润(15亿美元)增长提供了强劲的动力，并使Google市值达到1170亿美元。Google的第一个投资者、太阳微系统公司的创始人安迪 · 贝奇托尔谢姆(Andy Bechtolsheim)至今仍持有当初所购买的全部股票，他说：“到处可以听到广告客户在竞拍中哄抬价格的声音，Google究竟能走多远，没有人能够预测！”
自上市以来，Google不断在增加新的服务内容。现在它拥有Picasa(在电脑上编辑数码照片的软件)、Orkut(在巴西非常流行的在线社交网站)和用于浏览在线杂志的Blogger。同时它还提供即时通讯和网络电话的多种免费软件，包括用于桌面搜索、(虚拟)环绕地球、防护网络病毒和创建网站网页等。最近它并购了拥有在线创建及文本保存系统的Writely公司(其功能类似微软的Word)。此外，Google还将几家大型图书馆的藏书扫描存档便于用户的搜索。目前Google计划在圣 · 弗朗西斯科或其他城市提供免费的无线接入因特网服务，还准备涉足电台广告市场；然而，这一切仅仅是Google一长串清单的开始。
无论是随意的举措或是依赖于某人的观点，对于布林和佩奇来说，他们让数学变得理性了。在他们最希望实现的“前100位”的清单上(理论上都是Google的任务)，最终目的是将“世界的信息组织起来”。为实现这一目标，公司已着手录用更多伴随互联网时代发展的那代人，该举措也被Google视为向“最终改变世界的转变”迈出的一小步。
Google宣称他们正在做相应的前期开发工作，即设想将人们存储在电脑上的数据转移到Google的服务器上——ie(一种假想名，还有“GDrive”或是“Google grid”)。这就意味着Google将提供免费的无限存储容量和免除的网络接入费用(这些可以靠其广告收入来支撑)，而免费的存储空间和网络接入势必威胁到微软公司和其他的网络服务提供商(微软面对的是个人用户；网络提供商主要通过网络服务而生存)。
暂且不论Google的设想能否实现，但这种转变是否将带来一场深入的变革。曾供职于Google的乔治 · 戴森(George Dyson)对此毫无置疑。他认为Google打算连接其所有用户创建的数据源，就像英国科幻小说家H · G · 威尔斯(H. G. Wells)描述的“世界大脑”一样。他说：“若Google能够通过‘图灵测试’，那么最终会实现人工智能的这一伟大梦想”(英国数学家阿兰 · 图灵(Alan Turing)曾经设想的一种所谓的“图灵测试”，用来测定一台机器是否被认为具有思考能力)。
从最初到公开上市
Google股票上市后，股价曾逼近5倍于发行价高位，最近几个月开始回落。然而，如今与Google有业务往来的大多数公司对其设想感到厌倦。战略投资家皮普 · 科布恩(Pip Coburn)说：“从某种观点上说，Google是一个很简单的故事。如今的Google已变得如此臃肿，以至于无法使它的股价上升。它应该着手在其自身结构的‘简单’性上改造，进而与它那简洁的主页相匹配。”
沙利文认为Google已“身心疲惫”了。他说：“当Google还未喘息又转向另一个目标时，其还遗留有很多尚未完成、甚至等待修复的产品。Google文化中有一句话‘：最好把一件事做得完美，再完美。’而现在Google却在做“100样完全不同的事，而不是把一件事做得完美，再完美。”
目前Google如同微软10年前遇到的问题一样，尽管它们都只有一个支柱产品(微软是视窗系统，Google是搜索引擎)，但其雄心欲在网络市场的整合中占领制高点，当然Google还拥有其他的一些产品。比方说，Google视频曾设想通吃个人和商务资源使其成为网络视频剪辑的市场中心，可是YouTube公司却领先一步启动了相关计划，达到了4倍于原来的视频流量。而“Google新闻”，几乎永远落在了“雅虎新闻”的身后。还有Google的即时通讯软件，与美国在线的AOL、雅虎的雅虎通、微软的MSN相比，更本就是微不足道了。
客观地说，比起微软在1990年扮演的角色，今日的Google显得复杂得多。当时很多小型企业都把上市作为投资退出通道，微软则在它们上市之前完成对其的收购。而今日，很多小企业都希望将其出售给Google(或其他的互联网巨人)作为投资退出的策略。这种方法对个人同样也适用。去年，软件工程师鲍尔 · 拉特马赫(Paul Rademacher)发明了一种将Google的交互式地图与其他的网站结合的有效方法。为此Google聘用了他。
对Google来说，最出乎意料的是由于其太紧跟潮流而疏远了大众。现在的情况是一些出版商的态度较之前大大后退，开始反对Google的计划——将他们的书扫描存档后用于网络搜索。同样令Google惊讶的是，那些一贯保持沉默的人们也开始骚动，反对Google将与电子邮件内容相关的广告添加进电邮服务。同样的，当Google发布了一款能够审查搜索结果的中文版软件时，也遭到了抵制。
市场的定位
逐渐的，Google开始领悟到“它无法控制其本身行为产生的其他衍生作用”这个要点。“当越来越多的数据存入公司的磁盘空间后，”普林斯顿大学的电脑专家爱德华 · 费尔顿(Edward Felten)说，“诱使公司走上‘歧途’的可能性就会增加。即使公司本身洁身自好，但那些数据对心怀不轨者来说是一个无比的诱惑。”在这个遍布欺诈的世界中，他认为，在Google的发展中很可能会遭遇到“一个到两个不同的灾难。”
这些利害关系促使布林和佩奇，以及公司的首席执行官埃里克 · 施米特(Eric Schmidt)等人将Google向一个“正常”的方向靠拢，包括最近派遣了一批说客去了华盛顿特区，以及为调整中国市场在策略上寻求新的办法等，但Google雇用前美国副总统阿尔 · 戈尔(Al Gore)来推进这个计划好像是帝国大厦公司过去常做的事。
现在其他公司正采用传统的方式以应对Google的优势，如易趣、雅虎和微软，都在探索联合或结盟的方式来增强它们的影响力。当微软准备购买AOL时，施米特半路杀出把AOL划入了Google的阵营。作为回应，微软正计划购买全部或部分的雅虎股份。现在，Google宣称：微软不公正地利用网络浏览器诱导用户使用其MSN和搜索引擎，并准备诉诸法律手段。也因为如此，Google发现目前自己正处在重新定位的时刻。同时，公司的很多员工在关注微软，并赞成Google参与那些权利游戏。作者约翰 · 巴特利(John Battelle)说，他的书和博客都以Google为主题，但是Google的创立者并没有做好放下他们对数学天赋之矜持的准备，而往往希望通过其产品成为好的或做得不错来取得成功。Google的员工戴维 · 克莱恩(David Krane)则代表了这种思想：“我们从未考虑过兼并一家大型公司。”“它不会Google化，只会令人讨厌。”