日内瓦天文台的两位天文学家发现在天马座中有一颗恒星被一颗行星环绕着。这颗称为天马座51的恒星与该星座中早期发现的其它恒星不同的是，它与我们的太阳很相似，而其卫星与木星则具有几乎相同的尺寸。
天文学家们还不能用望远镜观察到这颗行星，但可以通过天马座51旋转的晃动——由环绕其运动的另一个巨大质量物体的引力产生的现象中探测到。这些研究人员以前已使用类似的方法探测到数颗行星，它们环绕一颗与太阳极其不同的、被称为脉冲星的天体运行。这颗脉冲星具有极大的密度，自转速度很快。围绕这种死寂般的恒星运行的行星不可能存在生命。
这次新发现的行星也不可能存在生命，因为它距离天马座51仅500万英里，从而使它是在超热的条件下每4天一周地飞速环绕该恒星。不过天文学家们这次发现的行星环绕类似太阳恒星的事实再次证实了他们的认定，即在宇宙中存在不少其它与此类似的现象，
［刘起东译自Popular Science，1996年2月］