根据国际食品政策研究所和世界资源研究所提供的一份报告，由于全球范围农业种植密度的不断增加，正在破坏土质、浪费水资源、蚕食森林和增加温室气体的排放量。

　　由多名作者发表的《全球生态系统试分析》是第一份关于农业对生态系统的全球影响的评估报告。它认为全球多达4/5的农业耕地由于侵蚀作用，土壤肥力下降、土地酸化和丧失有机物质而正在退化。

　　世界银行副总裁兼国际农业研究协商小组主席伊恩 · 约翰逊指出，这次评估对农业科研，特别是发展中国家的农业研究进行更多的投资提供了较好的理由。世界银行期望利用这份研究报告对全球生态系统现状作出评价。

　　世界银行农村发展部主管罗伯特 · 汤普森还指出，基因改良农作物和农作物育种等农业科技对于提高粮食产量、保护自然资源起着至关重要的作用。

　　报告声称，农业人员将世界上70%的淡水资源用于农业灌溉，但是其中一半以上被白白蒸发掉了。此外，过去20多年来农业用地以每年约13万平方公里速度的扩张，大多是以侵占森林和牧场为代价的。农业种植的发展趋势也在不断地蚕食许多国家公园和其他自然保护区。

　　这次评估还发现农业是甲烷气体的最大来源，甲烷是由人类活动造成的重要温室气体，占温室气体排放总量的44%。报告呼吁加大对生态监测科学的投资力度。

　　[易家康译自Nature，2001年2月22日]

　　以色列筹建花香基因库

　　耶路撒冷市的希伯莱大学目前正在筹建一座DNA数据库，用以收集产生花的香味的基因。目的是鉴别能植入裁培花卉的基因，以改善其香味。

　　这项工程已鉴别了玫瑰花瓣中具有活性的大约2000个基因，并且已编就了图示这些基因的“表达序列标记”（EST）。

　　据研究工程小组成员、园艺学家戴维 · 韦斯透露，该项研究工作已经确认17种候选基因，是它们激发了使玫瑰产生香味的生物化学反应。他说，下一步是要研究由基因、或通过基因产生蛋白质，最终形成花朵怡人的芳香物质的生化途径。

　　韦斯解释说：“我们对花香的化学构造很了解，它们大多是工业合成的。但是我们对产生芳香气味的生物化学过程却知之甚少。”以色列科学部每年拨款22万美元以资助这项研究工作。

　　近期，韦斯及其合作伙伴亚历山大 · 韦恩斯坦的研究工作又开辟了新领域。他们将一种产生香味的基因移植到康乃馨中，这种基因是由密西根大学厄恩 · 皮克尔斯基从产自加州一种名为Clarkia野花中分离出来的。韦斯声称，获得该基因的康乃馨有一条新的生化途径来产生决定野花Clarkia香味的主要化合物Linalool，以及其它产生香味的化学物质。

　　韦斯说人工培植的大朵色彩艳丽的花卉都容易丧失它们的野生祖先的芳香气味。对于1600名以色列专业养花人来说，使他们种植的花木重新唤发出诱人的香味确实大有裨益，他们每年出口的花卉价值达2.5亿美元。

　　[易家康译自Nature，2001年3月1日]

　　蛋白质组计划正式启动

　　在人类基因组测序工程完成的同时，一个世界顶尖级的蛋白质组学研究小组宣布全球“人类蛋白质组研究组织（HUPO）”成立。

　　HUPO创始人把该组织视为类似人类基因组组织（HUGO）的后基因组学组织。该组织的使命是提请科学界、政治界和金融界对大规模的蛋白质分析工作给予更多的注意和支持。

　　人类基因组组织HUGO是于1988年由政府资助创立的，旨在协调全世界的力量来分担人类基因组测序任务。现在，人类基因组序列草图已公诸于世，研究人员正在将他们的注意力转向确认蛋白质的功能，以及由基因编码的蛋白质的表达方式。科学家普遍认为，蛋白质的产生方式即蛋白质组与疾病状态有联系，蛋白质组学研究可导致新疗法的问世。

　　荷兰乌得勒支大学的伊恩 · 史密斯是HUPO的创始人之一，他说：“蛋白质对我们认识细胞功能和疾病发展过程十分重要，如果不能大力开展蛋白质组学的研究，基因组学研究的成果就不能成为现实。”迄今，初具规模的HUPO已设立了一个全球顾问委员会以促进国际协作，在欧洲和日本建立了2个区域性特别工作组。今年春季将举行成立大会以求确定详细的工作目标并选举委员会的主席。

　　[易家康译自Nature，2001年2月15日]