2015年11月10日，计算机行业前辈吉恩·阿姆达尔离世，享年92岁。IEEE Spectrum高级编辑特克拉·佩里（Tekla Perry）撰文纪念这位计算机行业的先驱。
今天，人们缅怀吉恩·阿姆达尔（Gene Amdahl）这位对计算机系统结构做出贡献的前辈，他是IBM的System/360主机电脑和Amdahl公司470系列的关键开发者。他也因“阿姆达尔定律”而出名，该定律用于平行计算。对我来说，他是我对硅谷介绍中的一部分，1982年，他花了好几个小时试图帮助我理解为什么工程师都开始开办公司，为什么失败了也没事，如何卧薪尝胆，东山再起。
我第一次美国西海岸报道之行的路上，从纽约到硅谷。我的任务是和一些经商的电子工程师们交谈，看看是什么让他们做出这样的选择。我拜访了14人，其中还包括史蒂夫·沃兹尼亚克、亚当·奥斯本、加里·基尔代尔，还有吉恩·阿姆达尔。阿姆达尔在之前不久刚刚离开他的第一家新创公司Amdahl公司，对投资人束手无策，这在硅谷是人们熟悉的故事。
以下是我在IEEE Spectrum1982年7月期写下的内容，是他当时和我的谈话。
“我们最初成立阿姆达尔公司的财务计划包括1973年末公开发售证券，但那时正是经济最萧条时期，我们只好从私人渠道筹措资金。1974年，通过投资，当地的风险资本家和一家日本公司拿下了控股权。”美国投资者认为日本投资者的加入非常重要，于是阿姆达尔公司越来越多的职能都由日本公司接管，最终阿姆达尔本人也对此无能为力。
“公司的经营让我很沮丧，正好那时候我背上有一小块地方的肌肉痉挛。我辞去在公司的职位，1979年9月住进了医院。”
“我没有服用止痛药，而是把精力放在了思考要解决的问题上，希望能在计算机领域获得更大的进步。我发现7个月的集中精力获利颇多，以至于我根本无法抗拒要把它们付诸实施。”
于是，1980年他开始创办三部曲公司（Trilogy Systems Corp），设计能够
建造成本更低的大型计算机的芯片。尽管一切努力付之东流，但这并非他最后一家新创公司，或者说最后的失败。最终他开创了一家名为商业数据服务（Commercial Data Servers）的公司，还有点成就，公司后来更名为Xbridge Systems。公司提供数据挖掘软件，用于大型数据库中扫描个人信息并加以保护。
为什么开公司，不再去设计计算机？他说：“工程学是满足人们的需求，而人们的需求并非都是技术的。工程学是真正的社会事业。”
资料来源 IEEE Spectrum
责任编辑 彦 隐