近年来，美国大学管理层一直在关注，中国针对高等教育的大规模投资，最终意味着想来美国大学寻求获得科学和工程学学位的中国留学生将越来越少。最近，美国研究生院委员会（CGS）一项新的调查显示了这种变化趋势，连续两年来，中国学生申请在美国攻读研究生的数量和被接受申请的数量都在下降，这种情况是近十年来首次发生的。

 

　　中国是美国国际研究生计划的最大生源（占总人数的三分之一左右），因此中国留学生动向的任何变化都有可能产生很大的影响。中国留学生数量庞大，今年中国学生向美国285所大学提交了近30万份申请，CGS最新调查表明，收到入学许可的有将近7.2万人（调查受访者被授予学位的占美国研究生学位的约三分之二，学位颁发者占据美国100个最大的学位颁发机构中的82个）。

 

　　另一个惊人的发现是，印度学生申请到美国大学就读研究生的数量连续两年激增。印度是国际留学生的第二大生源，约占总数的18%。调查发现，于2013年聚升22%之后，今年申请在美国就读研究生的印度学生数量再次飙升至33%。

 

　　相比之下，于2013年下降了3%之后，申请在美国就读研究生的中国学生又下降了1%。留学生收到录取通知的数量变化亦呈类似模式，印度学生与去年相比增加了25%，中国学生数量与去年持平。

 

　　“我们从去年就开始注意到了这种变化趋势，”调查报告的撰写者、CGS的杰夫·阿勒姆（Jeff Allum）说道。GGS一直在关注美国500所大学的国际留学生招生工作。“我们越来越肯定，这是正在真实发生着的趋势，而不是偶然现象。”

 

　　如果事实如此的话，大学管理者面对的下一个大问题就是：为什么来自世界人口最多的两个国家的留学生会呈现如此截然不同的变化趋势呢？调查没有提供答案，尽管有多种解释或推测。

 

　　一种流行的解释认为，中国对大学教育基础设施的持续投资，为大学生在国内接受世界级水平的教育和进修提供了方便。“中国政府提高了在科学教育上的投资，中国一些大学的实验设备也得到了升级换代，对基础建设的重视提高了学生对国内教学环境的信心。”美国印第安纳州圣母大学的罗伯特·伯纳德（Robert Bernhard）说道。

 

　　阿勒姆还指出了导致这一趋势的另一可能因素。为应对应届毕业生高失业率这一问题，中国政府于2007年开始提高了大学招生标准，因此申请国外留学攻读研究生的基数显然会少于前几年。但他坦承，“我们对于中国的情况所知甚少，一些事情仍然令我们迷惑不解。”

 

　　至于印度，大学管理者指出，经济疲软可能是导致申请到美国留学的学生人数激增的一个主要因素。“印度在（教育上）没有做多少事，给人一种停滞不前的感觉，”伯纳德说道，“过去两年可以说一直举步维艰。”

 

　　阿勒姆推测，美国大学拥有如此大量的国际留学生，可能受益于英国更严格的移民政策，尽管在传统上，英国是更受印度学生欢迎的留学目的地。此外，他还指出，印度留学生申请数量的变化与中国相比，显得更加不稳定。“印度有的年份申请人数多，有的年份申请人数少，波动更大。”

 

　　事实上，CGS今年的调查发现，波动最大的是巴西，留学生申请人数大幅攀升。尽管其总额仅占中国留学生人数的2%（据CGS的调查，今年巴西的申请人数约为6 000人），但这个数字却在2013年的基础上跃升了61%，继去年增长25%后，连续2年呈增长趋势，巴西赴美留学的人数已超过了之前在拉丁美洲国家中列于最前的墨西哥。

 

　　美国官员认为，巴西留学生数量呈井喷式增长的原因，或源自于巴西政府推出的“巴西科学流动计划”（BSMP），或称“巴西本科留美奖学金项目”。这项之前被称为“科学无国界”的计划，初衷是给巴西学生提供更好的教育机会，例如，本科生可获得奖学金去追求通常所称的“三明治学位”（两年在巴西求学，一年去国外求学，再一年回国继续学业）。今年巴西研究生招生数量的激增，可能是因为缘于BSMP的一个新规定：可为留学生提供两年奖学金在国外大学获得应用科学硕士学位。

 

　　内布拉斯加大学林肯分校（UNL），预计今年秋季申请在该校就读本科的巴西留学生的数量将从2011年的35人激增到195人。UNL负责国际留学生事务的大卫·威尔逊（David Wilson）指出，大量国际留学生的到来，已经对大学的研究生计划产生影响.

 

　　语言是许多留学生的主要障碍。威尔逊认为，巴西最近决定将葡萄牙从可选择留学国家中去除之后，赴美国学习的巴西留学生数量将会继续增加。巴西以葡萄牙语为通用语言，“巴西官方认为，许多学生选择葡萄牙一些实力较弱的大学，是因为他们不需要再去学习一门新的语言。”因此，在巴西政府新的教育政策的影响下，预计将会有更多巴西学生申请来美国大学留学。