聪明和愚蠢之间的差别，主要的并不在于我们的脑筋本身，而要看我们利用脑筋的程度。如果采用正确的思维技巧，一些普通智力的人，有时会有像天才一样的作为。
英国剑桥大学心理学博士和调查研究医学教授爱德华 · 德 · 波诺与人合著的《学习思维教程》—书中，汇集了一套开发智力的简单技巧。他的这一套方法，已被许多公司的总经理所采用，并在许多学校中传授。同时国际上有廿个国家的政府官方也一直在对此进行了研究。德 · 波诺说：“天才在于解决日常生活中的各种问题，我们每个人都可能成为天才。”以下是他所提出的普通人成为天才的七个基本方法：
方法一：正面的、反面的和有趣的方法（简称PMI法）
这是帮助你更好思维的关键性的首要方法，这种方法就是观察事物时要扩展你的想象力。你不妨这样试一试：你环视一下室内红色的东西，然后闭上眼睛，想一想在室内有多少绿色的东西，再睁开眼睛看一下。你会感到惊奇吧！？由于你的注意力集中在红色上，以致抑制了你对其他颜色的注意。
我们对某一件事情的思维也有与此相仿的道理，我们中大部分人第一次听到一个新的主意，即一种新的解决问题的方法时，会本能地作出喜欢或不喜欢的反应。然后设法对这种结论加以解释。要避免这种偏见的简易方法，就是按照PMI的方法去做。德 · 波诺用这样一个例子来说明这种技巧：在讨论有关公共汽车设计问题时，有的人竟会建议去掉所有的座位。对此，你的看法是什么呢？为什么？
好，我们暂不管你的结论如何，现在应用PMI法技巧来考虑一下上面这件事情＞花三分钟时间考虑后，写下你对这个问题的结论：它有哪些优点？哪些缺点？以及一些非常有趣的结论。
大多数人会惊异地发现：其中有8 ~ 10个优点（包括如像“敢消座位后，公共汽车就会更便宜，更易于修理。”等一些不是那么明显的问题。）和许多缺点以及少数有趣的看法。（如像“舒适对公共汽车来讲不那么重要。”）
运用PMI法的目的是让我们思维广阔，不受自己偏见的约束。换言之，它是一种注意力的扩展法，能防止我们观察事物时，只注意到某一点上。
方法二：考虑所有的因素（简称CAF法）
这一方法是尽力去弄清楚对你所考虑过有关的判断的每一因素。假若你要买一所新房子，就按照CAF的方法去做，务必提出一切有关的问题，当然是一些很明显的问题例如房子的大小、价格、布置等是不难提出的。但若不仔细地思索，你可能会忽略其他的一些与此有关的因素：如像电视接收是否良好？有无地方法律的限制？在结冰的天气，万一能源产生故障，水管是否能很快地排水？
我认识的一对夫妇，夏天想买一所房子。于是有一个朋友问，当树木落叶的时候，房子所在地面看起来如何？结果当树木没有叶子的时候，这一对夫妇所看到的景色，就是一堆破烂的汽车。
方法三：推论和结局（简称C&S法）
PMI和CAF法揭示了所有的可能性，而C&S法帮助我们判断哪一个结论最好。人类与动物不同的特征之一，那就是人类有行为结果的想象能力。而这种能力可以通过系统方法学习运用，使之得到很大的发展。运用波诺的技术，可想象判断未来的四个时期：即刻、短期（一至五年）、中期（五至廿五年）和长期（廿五年以上）可能产生的结果。在他的教程里，波诺谈到像这样一些问题：“如果世界上石油用光了怎么办？”或者“在工厂如果一种新的机器人取代了人类的劳动又怎么办？”请想一下，对这些问题的结论！学生们会惊讶地看到：他们预言即刻和短期的能力，如何指导他们去推测更长时期的可能性，在他们的生活中运用这种判断的方法，马上会使他们获得足够的技巧。
我的一个朋友如果运用了这种技巧，他将会更加幸福。在很多年以前，那时他已经结婚而且已到中年时期。他告诉我，有一次他约会一位年轻的女子一起喝酒，他说那不过是一次玩笑而已，他只为了当时眼前的满足。如果他推测一下未来的可能性，那时他就会变得比较聪明一些啦。在那些可能性当中：他可能爱上她……；这件事可能导致后来家庭的破裂……；他那被痛苦激怒的妻子，可能唆使他的孩子们来反时他……：廿年后，他将是一个年老的丈夫，他这个中年妻子又将找与她年龄相当的人而遗弃了他。正如你可能已经预料到的，这一切都发生了。
方法四：目的、目标和对象（简称AGO法）
把你要做某样事情的各种动机列一个表，这是一种常未被利用的较好的思维方法。我们大多数人都假设知道我们的目的是什么，但是常常在我们头脑中存在着一些已经隐蔽了或未考虑过的目的。
有一个和我打网球的人经常打输，因为他总想打“杀球”而这些“杀球”总是不能过网。虽然他认为取胜原是他的目的，事实上他那种想让别人看起来很了不起的愿望，使他分心，以致失败。为了追求一个目的使他达不到另一个目的。
确定我们的目的，能够指导我们创造性地解决问题。德 · 波诺谈到有一个老太婆打算织毛衣，而她的毛线却被家中刚学走路的孩子搞得很乱，她很恼火，于是就把这个小孩放进婴儿用的小围栏中，小孩却嚎啕大哭，门至于使她不得不把他抱出来。为此她认识到她的fed的不是关注小孩，而是要把小孩和毛线分开。这样她就采用把小孩抱出来，而她自己登进围栏中的办法解决了这个问题。
方法五：首要的是优选（简称FIP法）
这个方法是帮助你在用其他方法想出的许多可能性之间，如何来评价和选择。德 · 波诺和他的同事迈克 · 德 · 森 - 阿诺德（Michael de Saint-Arnaud）举了这样一个例子：
假设有人要向你借钱，你在考虑了所有的因素之后，选择了三个最重要的因素。最优先考虑的可能是“这笔钱什么时候得到偿还？”“你信得过这个借钱的人吗？”至于父母借钱给女儿，最优先考虑的可能是“她借钱去要做什么？”我们绝大多数人是在粗略标准的基础上作出决定的，我们的所作所为总感觉到是最重要的——但是感觉不能代替思维。
方法六：决定取舍，可能性和抉择（简称APC法）
尽管在运用了前述几种思维方法之后，可能还不能满意地解决你的问题。那么决定取舍的关键，是在你通常的思维方式之外去寻找可能性。爱迪生在寻找电灯泡中灯丝所适用的材料时，他在用一小块碳化的卡片纸板试验成功之前，曾对几千种不可靠的物质做过试验，包括软木、钓鱼线和煤焦油。
要学习“思想奔放”。要让你自己想象各种各样的可能性，包括那些你平常认为不切实际或者是荒谬的想法。要让你心中浮想联翩，从而摄取心中所想到的问题，要运用良知和判断能力，然后剔除不可能的想法。
寻求创造性的选择方法有许多途径。一种是去考虑与你心中想到的恰恰相反的意见。另一种是核对你的假设，由于你不必要地限制了你的思索，可能你一直没有作出恰当的选择。在这一点上，古典的六根火柴的问题便是一个恰当的例子。把六根火柴放于桌面上，要求把它们排列成四个等边三角形。如果你不知道这个问题的答案，你大概会断言：用六根火柴是无法排成的，最多也只能排成两个等边三角形。然而谁也没有限制你必须在同一个平面上解决这个问题。如果你反复思考过这个问题，答案会突然变得很明显：你可以把它们排列成一个四面体（一个四边的金字塔形），它的每一面不就是一个等边三角形吗？
方法七，其他的观点（简称OPV法）
发生在你周围的问题，常常包含着某种矛盾，如像与你的配偶、老板和邻居的矛盾。假若你能从其他人的看法来了解有关的情况，你将会找到更好的解决办法。
请看OPV法是如何帮助你思考问题的：记下别人对你的意见的种种不同看法，这样不但确实会使你产生惊奇的想法，而且你可充分地了解这个问题的解决方法。
最近我从一个吹嘘他的收音机很高级的商人那里，买了一个新的汽车收音机。后来证明这个收音机并不比我换下来的那个好。那时我本想冲进他的商店去，要求退我的钱，但是我忽然想到如果我自己就是他，又将如何呢？如果我要求退钱，也即是他的判断力受到我的怀疑，他会怎样地起反感。因此，我改变了方法，我设法感动了他的自尊心。于是他换给我一个很好的收音机，并且不收我的差价。
正如我的祖母以前常说的：“你能用蜜糖来捕捉的苍蝇比用醋捕捉得更多。”她不可能掌握了德 · 波诺的方法，她不过是一个不错的自然思想家。
[Reader's Digest，1983年第4期]