一个美国健康研究小组在不吸烟者的尿液中发现了源于烟草的高浓度致癌物，这更加增强了人们对被动吸烟会引起肺癌的担心。
据纽约英灵殿美国健康基金会的斯蒂芬 · 赫切特（Stephen Hecht）和他的同事们报道，接触烟草烟尘的不吸烟者会对某种已知能诱发大鼠、小鼠及仓鼠产生肺癌的强致癌物进行吸收和代谢。他们说：“这项发现对环境中烟草烟尘会导致肺癌的提议给予了实验上的支持。”
在英国，每年有4万多人死于肺癌，其中数百人的死因可归于被动吸烟。在美国，环境保护协会估计，每年有3万不吸烟者因受他人吸烟的影响而死亡。
香烟的烟尘含有数千种化学物质，其中已知是致癌物质的至少有40种。唯独在烟草制品中才有的一种致癌物叫做4-（甲亚硝胺基）-1-（3-吡啶基）-1-丁酮，即NNK。现已知，此物会引起大鼠产生肺癌。赫切特检测了不吸烟者尿中的NNK的各种代谢物。
NNK在尿中勉强可测，此物有25%在代谢过程中转化为叫做NNAL的相关乙醇及其葡糖苷酸，这两种代谢物均被排泄。NNAL也是一种能使啮齿动物产生肺癌的强致癌物。
赫切特小组进行了2次同样的研究，每次试验对象均为5名男性不吸烟者。受试者在一个烟雾弥漫的酒吧这样典型的环境中分上午和下午各一次待上90分钟，上午一段时间过后再开始收集其24小时内的尿样。
赫切特发现，这些尿样中NNAL及其葡糖苷酸的平均含量差不多是24小时之初他们还没有接触烟尘时尿样中所含量的10倍。
赫切特说，尽管大部分的室内环境比那些志愿受试者所接触的环境含有的NNK浓度要低，但尿检结果仍可表明“烟尘中NNK的浓度之高足以引起不吸烟者产生肺癌。”在以前进行的一次研究中，赫切特就发现过，11名吸烟者每天排出的尿中平均含有4毫克的NNAL及其葡糖苷酸，这相当于被动吸烟者所吸收的NNK量的120倍。
［饶新华译自New Scientist，1994年1月29日]
空气污染、低蛋白食物与生育率
新的研究表明，处在污染空气环境中的老鼠，当蛋白质也缺乏时，它们的怀孕率下降。
美国斯蒂尔曼学院的贾内尔，西纳和琳达，M. 西托姆，他们就这一理论进行了实验，研究人员推测在一氧化碳这种户内和户外普遍存在的污染空气中，吸入低程度的这种气体，可能引起食低蛋白食物妇女的生育率问题。
由于道德上的原因，他们未能在人身上证明这个理论，但在老鼠身上进行了实验。研究人员对其中的一组雌性老鼠给它们吃的试验食物含16%的蛋白质，另一组老鼠吃含8%的蛋白质食物，在每一组中都有一些老鼠喂养在含一氧化碳环境中（即百万分之65的一氧化碳气体浓度，每天6小时，一星期5天），每组中剩余的老鼠喂养在不含一氧化碳的环境中，在被分组前，所有的雌鼠都与雄鼠进行了交配。
斯蒂尔曼试验小组发现，喂养高蛋白食物，并且生活在清洁空气环境中的老鼠怀孕率达82%，吃同一食物但吸入了一氧化碳的老鼠怀孕率与前者类似，可是，当吃规定的低蛋白食物，并暴露在含一氧化碳气体的环境中的老鼠的怀孕率却骤然跌落到18%，相比较消耗少量的蛋白质并吸入正常空气的老鼠的怀孕率是45%。
虽然，保持怀孕需要足量的蛋白质，但是吸入一氧化碳的老鼠显现出更多的怀孕麻烦，西纳说，这个发现是否适用于呼吸了污染空气的妇女，有待进一步的研究才能回答这个问题。可是，西纳认为，这个一氧化碳的理论对人类来说似乎是可能的，而且，在某种度上可以说明美国贫瘠的出生率升高的原因。
［余建青译自Science News，1993年7月10日］
106号化学元素命名
学化学的学生将会学到一个新词，这就是Seoborgium，科学家为106号化学元素起的名字。这个名字是向美国化学家格伦 · 西博格表示敬意而起的。西博格先生今年81岁，1951年他与美国的麦克米伦共同获得诺贝尔化学奖，他们的这一荣誉是因为在化学研究中发现超铀元素而获得的。超铀元素是在粒子加速器的装置中制造的。现在发现元素有109种，自发现seoborgium以后，又发现3种超铀元素。这些超铀元家存在的时间都很短，seoborgium的放射性半衰期不到一秒钟。
格伦 · 西博格参与发现了质子素和9种其他的超铀元素。seoborgium是在20年以前发现的，当时西博格曾在加利福尼亚州劳伦斯伯克利实验室工作。一个俄国科学家小组也宣布已经制造出这种元素。但是20年来，这种元素的存在未得到证实。去年夏天，伯克利的科学家又制造出这种元素，所以才允许加利福尼亚的科学家为该元素命名。seoborgium这一名称是在美国化学学会会议上于上月宣布的，seoborgium的符号是sg。
格伦 · 西博格在肯尼迪、约翰逊和尼克松任总统时担任原子能委员会主席，写过很多著作和几百篇科学报告，现在仍在加利福尼亚大学伯克利分校继续寻找新元素。
［陆家训译自Science News，1994年4月12日］
氖巴基球
耶鲁大学的化学家们在buckminsterfullerenes或称巴基球中发现了一个“窗口”，成形的全碳分子就像—个英式足球。由化学家马丁 · 桑德斯（Martin Saunders）带领的一队工作组，迫使氖原子通过该开着的窗口，已研制成迄今已知的第一个氖化合物。利用氦，化学家们可进行同样的化合。
在该发现以前，科学家们都不相信会有稳定的氖或氦的化合物存在。然而桑德斯和他的同事们已经证实：在有气体的情况下，将碳分子加热到至少600℃，就可把一种气体比如氖加入巴基球内。加热显然要破坏巴基球中连接邻近原子的一个键，氖原子或氦原子能够穿过开口进入碳分子的中空中心。当温度降低时窗户关闭，气态原子便被吸附到碳网内侧。
桑德斯说，用放射性标记原子注入巴基球，可用于跟踪海流，即将标记原子标到每一装油船，这样就能可靠地发现油泄漏时的污染。比如，用罕见的氨同位素注入巴基球，百分比含量非常少也能检测到。“假如1毫克的注油氦巴基球溶入一座奥林匹克规模的游泳池，并使水充分搅拌，”桑德斯说，“我们只用一滴水就能测定巴基球中的氦”。
［常建林译自Popular Science，1993年8月号］
5-羟色胺受体
5-羟色胺系统的失调已被证实引起许多病症，包括偏头痛、忧郁和精神分裂症。随着研究者发现这种神经递质受体分子的更多亚型——14种已经普遍了解——科学家正在探讨为何一种递质能发挥多种作用。
现在，研究者说他们有新的证据表明5-羟色胺在叫做5 HT1b的受体上的作用有助于制止攻击行为。法国斯特拉斯堡奇米生物研究所的雷内 · 亨报道这种受体的缺乏导致老鼠攻击行为增加。
亨和他的同事制造了“破损”老鼠，这种基因工程制造的动物缺乏5 HT1b受体的基因。这些动物不产生这种受体，使研究者能用新方法研究。亨解释以前的药理研究经常被几种类似的5-羟色胺受体混淆。这使确切解释是那种受体对所服药物作出反应十分困难。
“这些缺损老鼠正常生长，喂养和繁殖，但在攻击性实验被挑逗时，它们显示了截然不同的行为，”亨说。当面对入侵者时，变异老鼠袭击较快，比一般同类更频繁和激烈。此外，亨报道变异老鼠在压力下显得不太焦虑。
他强调，这些结论进一步证实了早先研究推测这个受体是5-羟色胺控制攻击行为的靶分子。
亨说“我们知道在人体也一样存在攻击性和5-羟色胺浓度下降的联系，破坏5-羟色胺受体和减少5-羟色胺浓度有相同作用。”他补充到，没有证据表明5-羟色胺受体变异是人病态攻击行为的主要原因。
［张伟东译自Science News，1993年11月27日］
手提式电子冰箱
在500哩内的任何地方，这种冰箱都能为人们提供冷饮或汉堡包……
你看见的东西是Koolatron——替换传统冰箱的发明物，它比家用冰箱技术复杂得多。而且更适合旅行，也可用作食品保暖器。
除小风扇外，这种电子冰箱没有易损活动部件，也不受倾斜和震动的影响。实际上这种受控组件可供给10磅冰块的冷却动力。现已证明热电温控器在严格的实验室应用中可使用25年以上。用这种技术制造的Koolarton电子冰箱适合家庭、捕鱼人、船工、野营者、猎人或处于活动中的任何人使用。
把Koolatron冰箱插入香烟打火机，耗电不超过尾灯。如果把它带到郊游场所，Koolatron冰箱可保持24小时的冷却能力。如果让它插入关掉的发动机电池 · 它只消耗3安培电力。而且没有多变的压缩机或气体，Koolatron冰箱在任何环境下都能工作得很好，甚至可以倒转。空时，大型手提式冰箱重仅12磅。满时，能容纳30夸脱（4012盎司食品）。较小的P9型手提式冰箱可容纳7夸脱。
Koolatron电子冰箱、保暖器的秘密是有效取代传统冰箱所用笨重高音线圈、喧噪马达和压缩机的热电组件。冷却时，Koolatron冰箱可使外部温度下降40°F。轻按开关，它就变成食品保暖器，温度上升至125°F。
（蓝彧祥译自Popular Science，1993年11月）
日本展开全社会艾滋病大讨论
前不久，日本首次采用计算机通信方式，花了半年多时间围绕艾滋病展开全社会性的大讨论。这是一次参与人员通过匿名形式的交谈、信息交流等方式，充分发挥微机通信的优势，患者和感染者都参加的空前规模的开放式大讨论。在“世界艾滋病日”到来的前一天，日本各大都市在艾滋病学会的召集下，举办了形式多样的综合性报告会。
这次大讨论将艾滋病课题大致划分为“志愿人员”、“教育”、“学会会员”、“新闻、出版、文化”、“药害”、“性”等九大职业，并分别设立相应的“会议室”。以便专门人员之间对口进行信息交流。计算机将参与人员所关心的问题统统存储起来，如果有人咨询，就会将相应问题检索出来给服务对象提供信息。
社会普遍关心的焦点问题即艾滋病反映强烈，参与人员由原来的1700人增加到现在的2600人。患者和感染者本人可以通过这一“只闻其声，不见真面”的电脑通信渠道各抒己见，阐明自己的观点。日本的艾滋病志愿团体的主要职责是为那些检查显阳性的患者服务。他们专门编发印刷了“防治手册”。有价值的内容已被收录有关文献用于教学。据悉，美国旧金山艾滋病财团编发的“防治手册”，其内容令人称道。
负责日本“艾滋病论坛”的首脑人物兼微机系统操作人员、日本九州大学医学部附属医院综合诊疗部的伊势和宏医师，对“用微机展开艾滋病大讨论”的现状作了高度的概括。
目前“艾滋病论坛”的日常业务由10多个人主持。通常他们负责与患者和感染者进行交谈。对于那些正处于治疗的患者则用电信传递方式沟通交流。这样，各类人员、各界人士都可毫无顾忌地实现“微机交流”，既不必担心“第三者败露”，又能保密自己的个人隐私。以前那种记者私访、调查卡填写的方式往往令人生畏，使参与者逃之夭夭。而微机交流的形式大大调动了患者和感染者的参与意识，交流人员至今有增无减。许多人都想通过这条“隐私热线”宣泄一下自己内心的恐怖和苦闷。大家有一个共同的感觉是，借助微机通信和网络这一好帮手，能实现艾滋病患者和感染者回归社会大家庭共同生存的美好愿望。
［徐新明译自日本“读卖新闻”，1994年3月3日］