理查德 · 李（Richard J. Lee）在门罗城的多丘陵的匹兹堡郊区经营的每年1000万美元生意的公司，采用电子计算机控制的扫描电子显微镜和其他的令人瞠目的设备来分析材料，例如为警察局试验室分析枪击后的残留物。经过几年的惨淡经营，生意渐渐兴隆起来，而且公司正在对它的130名员工的规模进行扩充。他的公司叫做JR Lee集团公司，李说，他现在支付的工资要比3年前增加20%，还经常从USX和威斯汀豪斯等正在缩小生产规模或进行改造的大公司抽调工人。

按照标准的经济学教科书的观点，这种工资的增加必然会导致JR Lee公司提高它的服务价格。但是，公司并没有这样做。事实上，JR Lee公司在这3年中收取的服务费减少了50%，这主要是由于激烈竞争的结果。如果试验室的成本增加而收取的服务费反而下降，那末，李先生——美国过去的一名钢铁科学家又如何能经营下去呢？“你能生存下来的唯一办法，就是使你的员工工作得更聪明一些，使他们更具有创造性，”李说。

他通过要求他的关键的技术人员接受“交叉-训练”，以便他们能发挥多种作用的办法来做到这一点。在工作高峰期间，他临时雇用大学生和合同工，以使公司的设备每天能运转24小时，每周工作7天。新的、功效更高的台式电子计算机已使从公司的内部网络上获取信息的速度提高了两倍。他之所以能获得成功，是他雇用的每一个员工，直到新来的维修部经理都必须精通计算机。“也许，下一个就应该轮到看门人了，”李说。

李不仅是一个幸运的企业家，他的成功反映丁一种新的美国经济的崛起，并将许多被看成是灵丹妙药的经济模式彻底推翻。美国经济持续增长了7年这一事实使人惊叹不已，然而在过去的发展中，增长总是随通货膨胀的增加而减退。而到了90年代，相反的情况发生了：在过去3年中，在通货膨胀下降的情况下，经济增长反而加速。从迅速的技术进步得到的好处、服务业的崛起和几乎任何一种产品都有全球化的市场，正在深深地渗透进各种经济领域。

实际上，一个新的产业革命的浪潮正以势不可挡之势席卷着整个美国，创造出激动人心的新机遇和新风险。在工作场所，就业的基本性质正在发生变化。自1980年以来，由于缩小规模和其他的结构变化，美国的经济失去了大约4，300万个就业岗位。经济学家们将它们称作是“夕阳岗位”。但经济学家布洛克（Horace W. Brock）指出：在他们那里已创造出7，100万个新的就业岗位。也就是说，反而净增了2，800万个就业岗位。更重要的是，它们都是些在有前途的产业中的“朝阳岗位”。在大多数情况下，他们的待遇都要比平均工资高。

这些变化是由部分得到政府的决策支持的大规模产业结构调整所引起的，而政府的这种影响力如果不是被忽视，就是被低估了。1994年，将墨西哥和加拿大纳入北美自由贸易协定的决策，正在创造一种大规模的经济。其中，以汽车工业为例，生产可以借此转移到南部和北部边境以外。政府引导的AT&T公司的解体和解除对通信的控制，有助于使电话产业变成一个重要的经济增长源，使苏福尔斯S. D和奥马哈变成重要的信用卡制作和电话销售中心。在这个新时代，有一件令人感到惊奇的事情是，这种经济增长的出现，并没有依靠政府增加赤字开支的传统办法来加以刺激。政府的赤字已由5年前的2，900亿美元减少到今年预计的670亿美元。

同时，这种有组织的劳动力的历史性削减，不管结果如何，都会给企业带来一种新的灵活性，以便重新配置制造业和就业岗位，雇用大量临时工，将许多功能如像登录账目工作从企业中剥离出来交给外单位去做。总的来说，这样做可以促进成本下降和利润提高。大量的移民和现在许多靠福利救济的人可能会获得就业的机会，从而加剧了就业的竞争，尤其是对于那些技术水平要求较低的工作岗位来说，更是如此。

还有一种同样重要的工作场所的变化，是那些最好的新职业所依靠的是受过高等教育和技术水平高的劳动力，1979年，有38%的具有高等学校文凭的年轻人被工资较高的制造业部门雇用。而目前，只有不到1/4的具有同等学历的年轻人留在这些部门工作。

美国经济中正在发生的这种变化的规模和重要意义，才刚开始显示出来。美国从总体上讲，经济增长每年大约以4%的速度进行，而失业率在过去20年中已下降到关键性的5%这一临界点以下。整个70年代困扰美国经济的通货膨胀已经受到控制。

所有这一切都令美国的决策者们感到意外，因为它向两种经济学上的最基本的信条进行了挑战。这两种信条是：人们所期望的大约2.5%的经济增长率和低于5%的失业率是不切合实际的指标，因为两者中的任何一种情况或两者同时出现，都会导致通货膨胀。但是，这样的结果却并没有发生。

新理论向传统理论的挑战

流行了数十年的关于经济如何运转的理论和用来跟踪它的统计方法，正在受到劳资双方领导人、国会议员，甚至呼声最高的少数企业家和地方上的经济学家们的挑战。这种辩论之所以会如此重要的原因之一是，联邦储备委员会已开始提高银行利率以减缓经济发展的速度，并且把它作为预防再出现通货膨胀的一种措施。在3月份利率稍有提高之后，联邦储备委员会在本周又要开会，而且华尔街的一些经济学家也竭力主张在今年的以后几个月中继续提高利率。

但是，这种辩论已经超出了利率本身的范畴。实际上，辩论的是关于经济的根本属性和它如何运转的问题。政府用以了解经济的手段被认为是过时的和不完善的。例如，传统的经济理论认为，利用的最大容量——在这种容量下工厂运行的速率——过大时，就一定会引起通货膨胀。通常认为会引起通货膨胀的指数约为85%。联邦储备委员会主席格林斯潘（Alan Greenspan）说，他正在以特别的兴趣注视着这一统计数据。但是，它仅覆盖了国内生产总值的1/4。如果你的“风挡”遮掩了你的视野的3/4，那末你所谈论的是一个相当大的盲区。

甚至在制造业部门，一种长期采用的臆断也正在被破除。例如，一种来自德国SAP公司的将生产、存货清单和其他的功能联系在一起的新软件的应用.使生产效率大大提高。多年来，专家们紧紧地抓住“生产率”这个似是而非的说法不放，井对为什么将成百万美元花在技术上面不见成效提出质疑。但是现在，“管理经验已开始跟上设置的技术基础，”卡内基 · 梅隆大学经济发展中心执行主任史密斯（Donald F. Smith）说。换言之，总容量的实际定义——工厂能生产多少产品——已经扩大了，然而官方的统计数据却没有跟上。

首先，新的经济对这样两种相关的但又不同的经济概念提出了质疑，即经济能增长多快和能有多少人就业而又不会引起通货膨胀。经济学家认为，如果美国经济发展速度超过2.5%，生产资源就会显得紧张而超过了它们的承受能力，从而就会引起物价上涨。如果失业率低于5%，就可能会出现劳动力市场紧张，从而导致工资的提高。

但是，这种担心并没有考虑到这样一种情况：这种新经济对不同的劳动力层次的影响是截然不同的。每一个层次有其自身特殊的动力。在“金字塔”的顶端，有20-30%的美国人能在技术和服务领域工作，他们的薪水高，而且在诸如编制计算机软件等某些专业化程度高的岗位上还显得人才不足。技术部门发展很快，总体上讲，每年以40%的速度快速增长。据美国信息技术协会预测，高技术公司需要190，000名新员工，而且很难一下就找到这样多的人。但是，大多数高技术公司，包括硬件和软件公司，都在它们的产品价格将继续降低的严格假定下运作。原因之一是，随着计算成本的急骤下降，计算机的作用在不断增长，简言之，这会使工作人员变得更具有创造力，而技术成本会降低。

支出少，获利大

对通货膨胀还有另外一种制约，受到很大压力的中层员工，没有同样的本钱去竭力争取提高工资。这反映在连续发生的大量罢工和劳工摩擦事件上，这对通用汽车、克莱斯勒之类的公司造成了冲击。工人们抱怨说，他们之所以感到愤怒，是因为这些公司强迫他们超时工作，而不雇用新的工人，还因为绝大多数公司还在外面寻找与不加入工会的供应厂家协作生产的途径。

这一劳动阶层，不管他们是否加人工会，也不论是蓝领还是白领，只能靠临时工作，让更多的家庭成员外出打工或者从事没有福利待遇的临时工作，得到少量的报酬，或者甚至只能勉强糊口。

在层次更低的劳动力市场，受到的更多是不会引起通货膨胀的压力，而不是会引起通货膨胀的压力。公司继续关闭成本高的，老化了的工厂，而将生产力重新配置到那些国内生产成本较低的领域，乃至转移到墨西哥和亚洲。这样的压力表现在加利福尼亚州的纺织业尤为明显，正如在中西部地区的钢铁、汽车和机械制造业那样。技术程度最低的工人根本没有本钱要求增加工资，因为有大量的移民和原来接受福利救济的人可供雇用。

因此，高层次员工的工资压力不会转化成产品价格的提高，这部分的原因是由于雇主从降低其他层次员工的工资得到T补偿。但是，这对那些被替换下岗的或工资很低的工人来说是十分严酷的。而这种工资待遇方面的灵活性意味着，关于劳动力的旧理论已经陈旧而过时。由于总体经济结构的变化，在总的工资支出和公司要求得到的实际产品价格之间的直接联系减弱。此外，Deutsche Morgen Grenfell公司主任经济师爱德华 · 亚德尼（Edward Yardeni）还指出：经济学家对低失业率会引起通货膨胀的担心，并没有考虑到劳动力结构的变化。实际上，劳动力已由制造业向专业性的和技术性的就业岗位转移，就像在本世纪初美国人从农业转向工业那样。

新的美国经济是否能够继续增长而同时又能够避免可能使它的成果付诸东流的通货膨胀呢？回答是肯定的，已经出现了大有希望的迹象。正在匹兹堡市中心的老的海湾石油公司总部大楼中发生的事情，尤其发人深省。在这座大楼中的最大租户是一家软件公司——Transarc，它有350名雇员。这家公司诞生于卡内基 · 梅隆城，在那里，一位名叫阿 · 斯佩托（Alfred Z. Spector）的教授研究了如像应用于信用卡交易处理和机票预订那样的大规模计算系统。他同一些大学毕业生一起，在1989年创立了这家公司，并开始在这一市场段中同微软公司和Novell公司竞争。这家公司于1994年被IBM公司收购。目前它的销售额已达4，500万美元，预计今年将增加50%。它还打算在年底将员工增加到500名，以便为波音等一些大公司提供服务。

其他的主要经济增长源是金融部门，其中PNC公司和Mellon银行正在扩大；匹兹堡大学的医学综合企业也在发展。

如果联邦储备委员会放手提高利率，就会使整个经济增长速度减慢。但是，在美国城市和地区出现的技术导向型经济增长，不像工程建筑、房屋建筑或零售业对利率那样敏感，而这些行业通常能提供更多的对技术要求不高的就业岗位。其结果，更大幅度提高利率只会使劳动力的下层，尤其是那些技术水平较低的求职者受到最严重的打击。

对经济的继续转型构成更大挑战的根本不是传统的通货膨胀和产业周期的概念。结构性问题，如像深层次的技能（雇主所需要的和求职者必须提供的）配置不当可能更加重要。州、县、市和教育机关正在采取紧急措施，以更好的方式来培训或再培训工人，使他们能够得到最好的职位，并且要尽快这样做，以防劳动力短缺现象的出现。

未来的竞争首先是人才的竞争

据匹兹堡地区联盟主席帕克斯（Timothy Parks）说，1950年美国大约有60%的就业岗位是不需要特殊技能的。而今，这一比例已下降到大约25%，而到2000年时将进一步下降到15%。这种趋势发展下去的必然结果是，要想找到适当的“有知识的工人”，就要求公司在改革的道路上走得更远，包括更快地更新办公室和工厂。

在繁荣的城市，如像亚特兰大、达拉斯、奥斯丁和凤凰城，公司可以通过从其他地方吸引受过专门训练的工人，或通过雇用移民尤其是来自亚洲的移民来缓解他们的人力资源的短缺问题。如果这种新经济的成果广泛地渗透进美国人口的所有阶层，那末，从某种意义上讲，国家的教育机构及其各式各样的职业培训机构、社会服务和经济发展机构之间，必须更和谐地运作。

如果说老的指标在了解美国经济中正在发生的事情的复杂性方面价值有限的话，那末谁又能肯定地说出新的经济规律该是什么呢？唯一能肯定的是，在美国历史上出现的某些最迅速的、波及范围最广的经济变化，正在对决策者们的理解能力提出挑战。如果认识不到这一点，就可能会在决策上犯严重错误。

[U. S. News & World Report，1997年5月27日]