互联网不是一种真正的技术，而是一种信仰体系，一种分权的哲学，一种自下而上的创新观。这种理念，已经开始改变我们对创意本身的看法。
伊藤穰一
差不多20年前，我的电脑上安装的是一个叫作MacPPP的小软件，它是连接到互联网上运行的，该程序立即把我的电脑从高级电传机变成了早期版本的图形化网络。
那时，我就职于娱乐业，曾认为这种连接会改变一切。离开后，我进入日本第一个商业化的互联网服务企业――日本PSINet，并担任首席执行官。奇怪的是，我们的第一个严峻挑战是X.25，一个不起眼的有关信息共享的计算机协议。我们大部分的工作是建立新的有较少监管的、简单的互联网协议。
政府间组织总会召集大量专家进行技术标准研究，设定电信业核心标准，所有公司依据该标准创建自己的网络和产品。这些研究人员已经研究出了X.25，一个复杂并经过充分认证的标准，它似乎可以预料到所有可能出现的问题和应用。
设计和部署互联网早期标准的研究团体追随的是其建构者戴维·克拉克（David Clark）的信条“大致共识和经济实用”。早期的标准――简单、协商一致――受一些抵制许可或权威的小组织管理。他们赢得是一种超越集中专业知识的分散式创新的胜利。
互联网的精神气质是所有人都应该有连接、创新、程序的自由，不需要征求许可。没有人能够了解整个网络，也不可以进行集中控制。网络的目的就是分散，今天涌现出的大部分创新来自于处于“边缘”的小团体。
这种技术战略已引致庞大网络的诞生。互联网的架构和其丰富的免费软件促使制造、分销和创新合作的成本降低。以前曾花费数百万美元来启动一个软件公司，今天，企业家们用很少钱或根本不用钱，就能制造和发布“微小创新产品”，并在他们募集资金之前与真实的用户一起在互联网上进行测试。Facebook，雅虎，谷歌，其创始人离开学院或筹到外部资金之前，最早的迭代试验都是在宿舍和实验室进行的。
事实上，现在尝试一些事情要比围坐下来并揣摩是否尝试的成本更低。产品计划往往比直奔主题更加复杂和昂贵。罗盘已经取代了地图，“大致共识和经济实用”已成为所谓的精益运营的基本理念。
创新者几乎毫不费力就能够用3D打印机来和便宜的激光切割机制造新产品，即使是复杂的产品，只要供应链在网上可查便可以生产。如今，我们将眼见着硬件黑客群落的浮现，很容易让人想起早期互联网开放标准的开发者。正如软件一样，爆炸式的草根硬件自由设计，自由共享将出现。
硅谷的消费者互联网创新模式取得了很大的成功，值得各领域和学科借鉴。麻省理工学院媒体实验室通过互联网和分布式网络开展创新活动，并与世界其他地区进行分享和协作。我不再认为教育是一种集中指令，相反，它已经成为广泛的分布式创作网络的一个节点。
幼态持续（Neoteny），是指在成年期保留稚气的本性：理想，实验和奇迹。在这个新的世界，不仅我们的表现要像孩子一样，而且我们也必须教导下一代保留这些本性，使他们能够改变世界。创新型的成年人，将帮助我们塑造未来。
资料来源 The New York Times
责任编辑 彦 隐
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本文作者伊藤穰一，麻省理工学院媒体实验室主任。