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我正在居家工作,或者说是尝试居家工作。自从那条新闻曝露后,工作看起来不再有多少意义。在屏幕上看见彼此,或者见到彼此本人,其实都一样,对不对?

自从我们发现,宇宙是一个模拟后,便有了这样的态度。

楼上响起碰撞声——艾蒂在做什么?我叹息了一声。艾蒂的母亲阿德里娅一如既往地沉稳。她会和艾蒂聊一聊所发生的事。

不。我是她爸爸。就算我只在周末见她,我也需要出一份力。

“甜心?”

艾蒂的房门上贴着角色的海报。角色,她是这么称呼它们的,对不对?是来自电子游戏里的角色。眼睛向外鼓出,有着一头刺猬发,颜色为蓝色、橘色和粉红色,还是叫成鬃毛更恰当?我甚至说不清它们是动物还是人类。

“我很忙,爸爸。”

我推开房门。艾蒂弯腰驼背地坐在角落里,戴着猫耳造型的耳麦。

“你感觉怎么样,孩子?”

“很好。”

“我知道这一定很让人苦恼——”

“你在开玩笑吗,爸爸?”她转过身,她穿着轮滑装备,戴着头盔和护膝,咧嘴的笑容简直从一侧耳朵延伸到另一侧的耳朵,“人生是一场游戏,爸爸。它就是一场游戏。”

“甜心,还没有糟糕到那种程度。造物主们,呃。”物理学家如今把他们称作什么?“所以,是他们放弃了这个模拟。我的意思是,我们能一如既往地继续生存下去——”

“爸爸,你到底有没有在听我说的话?那意味着世界可能有纰漏。”

她不断地用手指叩击墙壁,刚好在蓝色涂料剥落的地方,将她的肩膀挤入两角相交的地方,然而她就不见了。我眨了眨眼。不见了?我从前门冲了出去,发出尖叫,掏出手机,准备打电话。

“艾蒂?艾蒂!你在哪儿——”

她仰躺在积雪的草坪上,假如和之前有什么区别的话,那就是她的笑容绽放得更灿烂。

“我做到了!”艾蒂高呼,“穿墙术!第一次尝试!”

她掏出手机,一边说话,一边开始发信息。她一跃而起,开始往前走。她的步伐好奇怪,向前一步,再侧向一步。她的后背撞到我们2021年种下的那棵树上,那棵树是她在学校的碳抵消作业的一部分。

“我的竞速通关团队一直在不停地研究这些窍门。我们无法弄清宇宙的代码或之类的玩意,但宇宙这个模拟制作得相当蹩脚。开发团队大概早已迁移到他们的下一个游戏了。纰漏如此之多,老爸。如此之多!”

在我开口询问任何事之前,她又一次消失不见。树不知怎么地推了她一把,她沿着街道飞了出去——仿佛摩擦力对于她而言不再存在——她躲开汽车,消失在视野外,我甚至都来不及开口提问。

我直到那天晚上才再次看见她。我点的羽衣甘蓝与蘑菇批萨早已变凉,我在厨房里兜圈子,依然抓住手机,思忖该给谁打电话。她穿过地板突然出现,我不得不坐在椅子里朝她拼命眨眼,才确定她真的在那儿。她的兜帽衫上仿佛有雨水和霓虹灯在跳动。她已经重新拿起手机。

“艾蒂,哪儿——你怎么——”

“这叫作涩谷混乱超级滑道,爸爸,因为他们第一次是在日本涩谷让它运行起来。但我们发现,有了正确的角度,你能在任何物体表面实现它。假如你想看一下,我发抖音视频给你。但是首先看看这个!”

她在我面前挥动手机。我惊讶得快掉下巴。是一张中大奖的彩票。不,是差点中大奖。但仅有两个数字不对,依然值好几千美元。

“我们搞明白模拟中生成随机性的方式。基本上,它靠的是步数,但是必须要在每一帧都做到完美,于是我差了一些周期。”

最终,我出声了。

“艾蒂,我不希望你再做这种事。”

“什么?”

“这不对。假如你能轻易地瞬间挪移到各个地方,生活还有什么乐趣?”

“轻易地?老爸,你认为让那些纰漏运作起来的活很容易?”

“拜托,艾蒂。我只想事情能变得——正常。”

“那是你不明白的地方。你、老师和其他所有人都不明白。这不正常。世界无法恢复正常了。”

随后她就不见了。她利用超级滑道或诸如此类的鬼玩意,上了楼,经过一扇紧闭的房门,到了她的卧室里。我终于用了手机——打给我的前妻。

“事情一定变得令人绝望了。”阿德里娅开门见山地接起电话。

“我担心艾蒂。”

“她有没有给你展示竞速通关的玩意?”

“我不知道要怎么理解它。”

“好吧。”阿德里娅慢吞吞地说,“这事不取决于我们,对吧?必须与未来打交道的人是他们。所以,应该由他们来决定如何在未来中生活,对吧?”

我叹息一声,打开抖音——上次我接艾蒂过来度周末时,艾蒂为我下载了抖音。这个应用里充满许多小孩子的视频,他们以超高的速度在空中翱翔,绕弯进入主题公园,或者是尝试这么干。其他小孩演示近乎即时的食物速递。他们讨论越来越少地依赖化石燃料。太空旅行……好吧,我们的宇宙是一个模拟。但开发团队离开了。所以,谁知道他们能把它利用成什么样子?

艾蒂在楼上和一群小孩在打群组电话:

“基本上,有一些不需要用物理引擎来处理的物体,假如我们构思出正确的物体组合,用布胶带把它们固定在一起——”

我悄悄进入房间后,她立刻沉默下来。

“过会儿再打给你们。”艾蒂说道,关上了手机。

“艾蒂,我想要问一下——你愿意教我吗?砸墙术要如何做?”

我弱弱地一笑。

“毕竟,假如车库门再次卡住的话,我可以用上砸墙术的一点帮助。”

“是叫穿墙术,爸爸。还有——当然可以。”

艾蒂咧嘴一笑。

“你得要付诸实行才行。但我确信你最终会掌握的。”

资料来源 Nature

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本文作者安德烈娅·克里茨(Andrea Kriz)先后就读于麻省理工学院和哈佛大学医学院,是一位生物学与生物医学博士,目前在哈佛大学医学院担任遗传学与基因组学领域的研究员。她创作的科幻小说曾发表于《光速》(Lightspeed)、《克拉克世界》(Clarkesworld)、《阿西莫夫科幻小说》(Asimov’s Science Fiction)、《每日科幻小说》(Daily Science Fiction)和网络杂志《重组》(Recompose)。