诺贝尔奖得主、凝聚态物理学先驱莱格特在超流理论领域作出了开创性贡献。

理论物理学家安东尼?莱格特（Anthony Leggett）于2026年3月8日在美国逝世，享年87岁。莱格特和阿列克谢?阿布里科索夫（Alexei Abrikosov）、维塔利?金茨堡（Vitaly Ginzburg）因在超导体和超流理论领域作出开创性贡献而共同获得2003年诺贝尔物理学奖。

1938年3月26日，莱格特出生于英国伦敦。进入牛津大学后，他最开始学的是人文学科，主修古典语言文学、哲学等课程，并于1959年获得古典学学位。他虽然擅长哲学，却从未想过要把成为哲学家当作职业追求，因为他觉得哲学更多依赖于措辞技巧，而非客观标准。于是，他鼓起勇气在牛津大学攻读了第二个本科专业——物理学，并于1961年获得物理学学位。随后，他开始攻读物理学博士学位，最终于1964年在牛津大学完成学业。毕业后，他前往美国伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校和日本京都大学从事博士后研究工作。

1967年，莱格特回到英国，在萨塞克斯大学度过了接下来15年的职业生涯。在此期间，他完成了那项为其斩获诺贝尔奖的超流理论研究。所谓超流性，即某些物质在超低温下无黏滞性流动的特性。

氦-4的超流性是在20世纪30年代被发现的，到了60年代，几位理论物理学家推测氦-3或许也具有超流性。但这两种形式的氦有着本质区别：氦-4原子是玻色子，当温度足够低时，它们能全部凝聚至同一量子基态；氦-3原子则是费米子，根据泡利不相容原理，它们无法进入那样的量子态。然而，同样是费米子的电子，却能通过形成库珀对突破这一限制。理论物理学家据此推测，氦-3原子或许也能进行类似的过程。1972年，终于有科学家在实验中观测到了氦-3的超流性。但是，后续的许多实验结果让理论物理学家感到困惑不已，如在实验中观测到氦-3有三种不同的超流相。

莱格特通过研究证实，这些结果可以通过超流体中各种对称性的自发破缺来解释，而这项工作，是他获得2003年诺贝尔物理学奖的关键。1983年，莱格特移居伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校，并在那里工作至2019年退休。

除诺贝尔奖外，莱格特还获得了多项荣誉，包括1998年当选英国物理学会荣誉会士，2002年获得沃尔夫物理学奖，2004年因“对物理学的贡献”被英国女王授予爵士头衔，等等。长期从事超流体研究的彼得?麦克林托克（Peter McClintock）教授说：“莱格特的过人之处在于，能够洞悉底层机制和过程，并以通俗易懂的方式阐释其物理本质。我印象最深刻的就是氦-3超流相的发现以及莱格特的独特方法——他总是能解读每一项新的实验数据，并将其融入尚在形成的理论框架中，以构建连贯的物理图景，同时梳理出尚未解决的问题，提出可能的替代解释。”

资料来源 Physics World