加州霍桑SpaceX（美国太空探索技术公司）总部的一个角落里，一个称作AdAstra的秘密团队正在努力工作，这些人不是平日里公司里的火箭科学家，而是在埃隆·马斯克的指导下，研究包括火焰喷射器、机器人、核政治以及抵抗邪恶人工智能在内的大课题的人。虽然紧张忙碌，但午餐时他们仍找时间玩闪避球游戏，因为这个团队的平均年龄仅仅十岁。

 

　　AdAstra是一所非盈利的实验学校，马斯克的儿子、SpaceX公司员工的孩子以及附近社区少数几个资质优秀的儿童在这里默默地接受教育。该校的历史要追溯到2014年，当时马斯克让他的5个儿子离开了洛杉矶最负盛名的天才私立学校，来到这里接受教育。聘请了他儿子学校的一个老师之后，这位CEO创办了AdAstra学校。一份以前从未公布过的美国国家税务局（IRS）的文件显示，马斯克创办的这所学校以项目为中心完成学习体验，不同于以相关科目考试成绩为依据的传统办学理念。

 

　　2015年，马斯克接受一家中文电视台采访时说道：“我没有看到一般学校正在做我认为应当实施的教育，所以我想试试。”

 

　　在一个比传统学校更像是风险投资孵化器的环境里，AdAstra学校里的学生从事的是极具挑战的技术项目，用他们自己的Astra币进行交易，可以选择退出他们不喜欢的科目。7～14岁的孩子们以团队形式进行合作，几乎没有正式的作业，也没有成绩单。

 

　　AdAstra学校的校长告诉我们，学校将以特斯拉公司（美国电动车及能源公司）改革交通以及SpaceX公司改革火箭行业的方式，对学校的教育进行一场革命。但由于马斯克的儿子们接近毕业年龄，AdAstra学校的未来暂时还不明朗。在儿子们离开学校后，在人数不到40的学校，马斯克仍会保持对这所学校的兴趣吗？

　　AdAstra学校属于秘密办学模式，非常低调，它的网址也只有一个图标和一个电子邮件地址，并且学校并不向家长们进行营销宣传，甚至马斯克本人从未谈及过该学校的任何情况。SpaceX公司和AdAstra学校都谢绝了我们让他们发表评论的请求。目前唯一能让局外人了解该学校的途径，是来自于2017年对该校校长的在线采访，以及最近公开的IRS的档案材料。

 

　　《洛杉矶私立小学内幕指南》的作者克里斯蒂娜·西蒙（Christina Simon）这样说道：“尽管学校具有这样的神秘色彩，洛杉矶一些家庭的需求却是巨大的，有些人明明付得起洛杉矶最贵的私立学校的学费，但唯独特别青睐这样的学校，其实他们的这种需求是出于对埃隆·马斯克身份的认同。”

 

　　2017年的招生季中虽然只有仅仅12个名额，但还是有400个家庭来学校造访。据称2017年12月，一份AdAstra学校的网上申请表开始在洛杉矶家长论坛以及Facebook群里出现。表格要求填写年级、考试分数以及个人家庭信息等细节，但是没有给出任何联系方式。

　　西蒙跟几位准备利用这次机会申请的家长进行了交谈，她认为即使无法验证申请表的真伪，但起码说明了家长对该学校的极大兴趣。

 

　　尽管AdAstra学校在SpaceX公司的霍桑工业园区内，即使SpaceX公司员工内部也认为AdAstra学校非常神秘。AdAstra学校中大约一半的学生是SpaceX公司员工的孩子，在学校录取阶段经常有人打探学校的信息，西蒙说：“我从SpaceX员工那里得知，面试时如果了解学校的信息，会有很大的帮助，于是家长们想方设法打探该学校的信息，但都没有成功。”

 

　　那些成功申请并通过了推理测试，最终被录取的少数几个幸运者，就这样踏进了这所与众不同的学校。对于一个创办不久的学校来说，AdAstra学校的校址设在一个公司的内部，仅这一点来说，都可以说是反传统的。

 

　　该校校长约书亚·达恩（Joshua Dahn）曾跟企业家彼得·戴曼迪斯（Peter Diamandis）这样说道：“我们最初只有8个孩子，教室在一个装有玻璃墙的会议室里，所以工程师们经常会过来，站在一旁悄悄观摩。”

 

　　第一年，马斯克的孩子们占据了学生总数的2/3，达恩回忆说：“学生数量真的太少了，特别是当同一个家庭的5个孩子去度假时，你就只剩下3个学生了。”

 

　　华盛顿大学教育心理学教授及天才教育专家南希?赫佐格（NancyHertzog）认为：“家长自办学校是很正常的。人们的担心是，这些学校会不会把其他群体的孩子拒之门外呢？有没有严格的考试分数？他们会资助残疾孩子吗？”

 

　　2016年《洛杉矶时报》低调登出的一个非歧视性的政策这样解释：“AdAstra学校没有种族、肤色、国籍方面的歧视，但是没有提及残疾人问题。”

 

　　尽管目前AdAstra学校在SpaceX公司有专用教室和化学实验室，它还有其他特色，包括白板墙、人手一个的苹果笔记本电脑以及为课后学习小组提供的食品车。与包括学费在内的所有收费事项一样，这些费用统统由埃隆?马斯克支付。根据IRS的资料显示，他在2014年以及2015年，分别给AdAstra学校提供了47.5万美元的拨款，这个数字很有可能在最近几年有所增长，因为学生人数已经增至31名。

 

　　达恩说，埃隆特别慷慨，这笔钱可以让我们接收任何符合条件的学生。虽然我们的财力是有限的，但我们的财力比传统学校要雄厚得多。

　　

 

　　除了马斯克的慷慨资助以外，Ad Astra学校也反映了马斯克一些比较奇特的办学理念。学校重点强调科学、数学、工程学和伦理学，根本不教体育和音乐，也不开设外语课，因为马斯克认为实时计算机辅助翻译是大势所趋。

 

　　他们也关注人工智能的发展。比起核武器来说，马斯克更担心的还是人工智能。在AdAstra学校课程设置里，有一个被称作Geneva的模块，在这个模块中，团队就一系列伦理和地缘政治问题开展研究和进行辩论。达恩说，我们举办一些包括人工智能在内的模拟活动，因为这是孩子们未来要面临的重大议题。我们会讨论如何协调不同的人工智能团队，如何协调不同国家和公司的关系，孩子们对这类事情非常感兴趣。

 

　　达恩说，另一个称作A-Frame的模块是鼓励学生动手组装东西，从气象气球到战斗机器人等都可以组装。在一次机器人的比赛中，孩子们问达恩是否能使用火焰喷射器或者电磁脉冲技术，达恩笑着说，都可以，只要别把学校毁了就行。

 

　　为了跟硅谷的手游规则保持一致，AdAstra学校每年要修改它的课程，大约一半的科目由学生们自己决定。目前的项目包括环境政策、太空探索和朝鲜核问题。被称作Folio的每周作业，要求对某一特定问题进行深入研究。这一周可能研究邮轮产业问题，下一周可能讨论城市的中产阶级化问题。

 

　　南希·赫佐格认为，AdAstra学校最具优势的地方是它面向现实的学习模式。一个探究式的课程，可以使孩子们有机会追随自己的兴趣，把自己的想法放在现实环境中，并获得解决问题的基本技能。这种对未来世界的探索，令孩子们兴奋不已。

 

　　当然，他们还要学习更多的传统课程，包括创造性写作、物理、化学、数学，当然也包括计算机课程。达恩说，学生们使用笔记本电脑的时间，占每天工作日的60%～70%。他们学会了用Scheme、Swift和Scratch等编程语言写代码，并在Codecademy（交互式编程学习平台）、edX以及可汗学院（用网络影片进行免费授课）的网站上自主学习网上课程。

 

　　达恩说：“随着学生技能的提升，我们培养他们赚钱的能力以及吸引朋友的能力。有一个学生制作了可以在网上订购的曲奇，还有一个孩子为他的同学建立了网站，孩子们一直在用Astra币进行交易。”

 

　　学生们也学习创造性的课程，他们同加州大学洛杉矶分校的艺术家一起，画他们喜欢的科学家的肖像。同流动涂鸦工作室合作，享受为期一个月的街头艺术活动。

 

　　达恩说：“传统体制非常被动，我问家长们在他们读小学时，有百分之几的时间是在思考中度过，大多数家长的回答是35%。这太不应该了，我们是在浪费孩子们的时间啊……而在我们这里，时间安排得非常紧凑，真的没有可以浪费的时间。”

 

　　AdAstra学校的办学宗旨是培养具有A型性格（成功欲望强烈、执着、工作效率高等特点）的下一代技术型企业家。在研讨模块里，学生们会在数以百计的成人面前展示自己的项目，并为自己的项目辩护，达恩说：“研讨会其实就是学生们在观众面前做技术、娱乐和设计（TED）演讲，这些观众会给出真实的反馈意见，有些意见是非常尖锐的。”

 

　　继2016年学生们给加州大学洛杉矶分校的员工们做了项目展示之后，2017年他们又给南加州大学的员工做了展示。达恩认为：“得到一个A或者B并不是一个真实的反馈，根本没用，重要的是通过工作，你收获了什么，能做什么，真正掌握了什么样的技能。”

　　这是AdAstra学校年龄最大的学生，包括马斯克的两个14岁儿子，在2018年9月毕业后，转到传统高中就读时所面临的问题。达恩说，“这些AdAstra学校的孩子们已经接受了强化的创造性解决问题的技能培训，并且已经习惯了在学校有话语权，这次要转到分分秒秒都被人做了安排的传统体制学校里，我想他们未来可能会有一些不服管制的行为。”

 

　　观察AdAstra学校的学生们如何面对传统课程或考试，有可能帮助我们搞清AdAstra学校的非正统的方法是不是真的有效。然而人们可能永远没有机会找到答案了，因为马斯克有可能这样认为：“AdAstra学校办得这么成功，我为什么要把孩子送到别的学校去？2015年，该学校仅教到六年级，2016年上升到七年级，2017年上升到八年级，跟马斯克的大儿子们的年龄同步。”

 

　　克里斯蒂娜·西蒙笑着说：“在他的儿子们上大学之前，马斯克可能一直要增加年级数。”

 

　　该学校融合了马斯克从幼儿园到高中的办学理念，但是那要求马斯克在他的孩子们离开这个学校后，仍保持对教育的兴趣。由于业务范围的扩大，马斯克近来有些心有余而力不足。IRS的资料显示，马斯克在2015年那会平均每周在AdAstra学校只待上一个小时，那还是他创办Neuralink公司（脑机接口公司）、地下交通公司以及具有争议的媒体评级Pravda网站之前的事。

 

　　一些专家希望他能继续做下去。纽约大学教育研究教授戴安娜·拉维奇（DianeRavitch）说：“我希望公立学校有财力采用马斯克的一些办学理念，特别要放弃标准化考试以及古板的授课方式，允许学生跟着自己的兴趣走。马斯克应当利用自己的财富和权力，把公立学校从沉重的考试体系中解放出来。”

 

　　所以可以预见，在AdAstra学校的一席位置比起暂时缺货的特斯拉Model 3来说显得更加珍贵，正如IRS的文件所阐述的那样：“由于师资紧张，未来AdAstra学校学生的人数或许永远控制在50人以内。”

 

　　面对失望的家长，达恩承诺AdAstra学校准备将它的课程为每一个申请入学的家庭开放共享。那样的话，不管学校是否扩招，在马斯克的孩子们毕业之后是否继续办下去，都至少可以对该学校的方法进行仔细研究，并使其可以复制。

 

　　达恩说：“我们的办学理念一旦被广泛传播出去，会具有强大的影响力。因为孩子们希望上他们喜欢的学校，希望能够自主做出一些艰难抉择，希望能够探索自己的兴趣王国，归根到底他们希望在一个有多种选择的氛围中学习。”