诺贝尔医学奖金昨天颁发给了加州理工学院的一名科学家和哈佛大学的两名科学家，因为已经证明，他们的研究成果对于认识脑的结构和功能极端重要。
加州理工学院68岁的Roger W. Sperry博士赢得这一荣誉是因为他的研究工作证实人脑左右两半球具有不同的功能，而且有时候实际上是独立的。奖金的总金额大约是十八万美元，Sperry博士获得了其中的一半。
这种已被正式定名为诺贝尔生理学和医学奖金的另一半奖给了哈佛大学55岁的David H. Hubei博士和57岁的Torsten N. Wiesel博士，因为他们研究了脑处理视觉信息的复杂方式。
“真可怕！”
赢得这项最受人尊敬的奖品的两位科学家的反应是又惊又喜，并且和某些忧虑情绪交织在一起，因为他们预料那些打算前来凑热闹的公众会发生骚乱。昨天显然出现了这种情况。
Wiesel博士从美联社的消息得知他已经得到了诺贝尔奖金时，惊叹道：“哦，不会吧，真可怕！”“也许我得去躲起来。”
他的同事Hubei博士说：“要紧的是研究工作，但愿这不致使今后的研究工作更加艰难。固然荣誉和奖金都不错。”
Sperry博士正在下加利福尼亚野营，因此无法采访。昨天确实还不清楚他是否已经听到了获奖的消息。
Hubei博士和Wiesel博士已经合作了二十多年，他们的研究工作和Sperry博士的研究工作共同导致了对人脑的认识的重大修正。同时也激励许多别的科学家朝着同一基本研究方向去进行探索，并且把研究扩大到相关领域，以获得更多的新知识。
诺贝尔奖金委员会表彰Sperry博士在“揭示两脑半球之秘密并证明它们有高度的专门分工以及证实有不少更高级的功能集中在右半球”方面“成就辉煌”。
该奖金是设在斯德哥尔摩的诺贝尔奖金委员会今年宣布的头一项奖金。而且今年也是美国人连续置身于诺贝尔生理学和医学奖金获得者行列的第八个年头。
奖金证书赞扬Hubei博士和Wiesel博士的发现对于了解脑在处理眼睛接收的信息时所使用的密码方面，是一项重大进展。
Sperry博士研究了切断左右脑半球神经联系的病人，证明两半球之中的任何一半都有其独到的功能，而且在两者之间的联系被切断时，左半球能把右半球知道的事情全部忘掉。以前的一些研究并没有指明这一点。
他所研究的病人，已经被做过胼胝体（正常情况下连接两个脑半球的粗大神经纤维束）切割手术。做这种手术是为了制止癫痫病的剧烈发作，因为对这种病，其他一切治疗办法均证明无效。
Sperry博士实实在在地证明，这些患者身体右边常常不知道左边在干什么。
在这一类的典型实验中，Sperry博士让患者用左眼看一件东西（美元的记号），同时用右眼看一个问号。当让患者用左手画出他看到的东西时，他很快就画出了美元记号。因为左手和左眼同受右脑控制。但是问他看到了什么东西时，他就立即回答说看到的是“问号”，因为说话通常是左脑半球的一种功能，而且右眼看到的问号是左脑接收到的唯一的信息，右眼主要受左脑控制。
这位科学家几年前在一篇报告中说：“这些病人的种种举动都表明他们似乎有两股独立的意识流，两半球各有一股，各自孤立，与另外一方的精神感受没有什么联系。”
Sperry博士对两个脑半球所做的大部分研究工作都是在六十年代和七十年代初完成的。根据他和另外一些人的研究成果，关于大脑两半球具有不同功能的一整套理论已经产生了。
两半球作用不同
大多数人身上，左肺半球控制着身体右侧以及说话的机能。某些研究脑的学者把人的逻辑思维、数学计算和分析判断能力归于这半球。人们以为，右半球控制身体左侧，同时认为它对于感知立体形象是很重要的，而且还或多或少地认为右半球大概是多数人艺术和音乐技能的控制中枢。有些科学家则认为“沉默寡言”的右半球可能是Sigmund Freud所说的那种“无意识”行为的主控部位。
这些见解，大部分都是目前正在争论的议题，但是Sperry博士原先关于两半球有不同功能的发现却仍然无可置疑。
Hubel博士和Wiesel博士的研究工作主要与脑处理视觉信息所采取的方式有关。这两位科学家专门利用麻醉了的猫和猴研究视觉信息的处理过程，以求查明脑的视觉皮质中每个细胞的具体功能。
把动物的眼睛掰开，使其对准一个屏幕，上面投射着各种不同方向的光线和图案。科学家用非常细小的电极探测脑后部的视觉皮质。目的是为了检测各种经细胞是否激活或是有电化放电。
构成总的感觉
科学家们发现，脑细胞不仅对照射在眼底视网膜上的光点的布局有反映，而且对不同的形状和位置要素也有反映。哈佛大学的研究小组把这两种反映称之为“构成总的感觉”。
他们的研究发现，脑在处理视觉信息的过程中有许多意想不到的复杂现象。他们的发现表明，大脑有一个功能复杂程度不等的神经细胞体系，可以把眼睛看到的明的、暗的以及彩色的图案转变成清楚连贯的画面。
科学家们已经把脑细胞分成了三类，他们将其分别叫做“简单”细胞、“复杂”细胞、“极复杂”细胞，这三类细胞以各种不同的方式对原始的视觉刺激做出反应，最后在头脑里构成一幅所看到的外界事物的清晰画面。这一过程要比该研究成果出现之前人们的想象复杂得多。
这些研究及其有关的工作也证明，一种动物对外界的视觉可以和另一种动物有很大不同。
Jerorme Lettvin博士在麻省理工学院所做的一些实验，即是对这一发现的典型例证。他以实验证明，一只青蛙即使被刚杀死的、它平常觅食的昆虫所包围，也能饿死。因为这种动物的脑，对被食动物的大小、形状和颜色基本上没有反应，而只是对它的运动有反应。青蛙不捕捉不动的东西。
猫猴和人尽管物种不同，但他们的脑却也有不少相似之处，纵然把许多关于人脑功能的假设也算在内。
人脑是极其复杂的生物实体，经历了地球上三十多亿年的生命进化过程，已经证明它既能推测最遥远的宇宙天涯，又能洞悉原子核的最深邃之处，但是却未能彻底了解它的自身。不过科学家们一致公认，Hubel博士和Wiesel博士的研究工作已经使人类朝着自我了解的最终目标迈进了几大步。
[The New York Times，1981年10月10日]