一个只由四名任职大学教师组成的小组，运用什么策略来管理，使有400名学生，其中160名是攻读博士学位的学生，每年开支2000万马克大半部分的部门，能够保持着它被完全确认的、是全世界同类大学研究所中最好的一个的声誉？这个部门就是位于亚琛的机床研究所，它是北莱茵 - 威斯特法伦工业大学机械工程系统14个专门研究所之中的一个。他们的策略是把研究所当作企业部门来管理。

这四名任职教师是教授，他们的正式职务是给大学生讲课，但是每个人手下都掌握着少量研究小组，可能是三个或四个。这些研究小组由高级工程师领导，他们是从研究所里获得博士学位的学生中精选出来的，根据需要签订短期合同雇用。

这个研究所80%以上的经费来自工业大学校外，主要来自联邦政府和研究所的授权机构。研究工作的主力军由研究生组成，从科研项目拨款中给他们支付报酬。但是，研究所也专门安排大学生进行部分时间的研究工作（对于他们的劳动，也付给报酬）。10%已经获得毕业文凭的学生留下来攻读博士学位，这大约需要五年到八年时间（平均约六年），一旦他们的学位论文完成，就必须到别处去另找工作。

这一措施看来很少遇到困难。除了研究所具有很高的声望以外，引以自豪的是，机床和运转实验室与西德金属加工工业的各个公司有着尽可能最密切的关系。其中许多公司在帮助研究所制订研究计划中发挥着关键的作用。只要它的研究成果能在公开文献中发表，研究所将在教学中加入一个课题（并向一些如西德科研单位的组织申请资金）。为工业公司提供具体问题的咨询服务只是研究所全部工作中的有限部分。

实际上，创办学院式的企业这一独特的方法，使研究所不仅是科研实验室，而且也为西德工业的一个重要部门培养了许多高明的工程师。当然，目前在亚琛注册的为5300名机械工程大学生而办的14所研究所中，这只是较小的一个。

这种培养工程师的途径不是太狭窄了吗？通常的答复：是；但也不是。在进入大学的头二年，学生或多或少地学习普通课程，根据可能选择的专业注重于数学、物理或化学。学生应该读四年，八个学期的理论课程，分基础理论学习和专业理论学习两个相等的阶段。实际上，通常多数课程要上六年，虽然有一小部分学生四年半即可获得毕业文凭。在学习期间，大约有30炙的亚琛机械工程大学生不能通过这个或那个关卡，然而在转入其他大学以后，估计其中可能只有7%不能完成最低级学位的课程。像机床研究所这样的机构，只负责讲授机械工程学业中第二阶段的课程。

看来，亚琛机械工程专业课程的严格要求并没有使中学毕业生裹足不前。事实是，报考的人反而迅速增加。据统计，今年机械工程专业的招生人数比1980 - 1981年增加10 - 20%。根据调查的结果，明年十月份将有进一步增加，女生所占的比例仍然非常小。

为获得学位和职业头衔的资格所需要的时间明显地不断延长，这个问题仍然引起某些关注。在必须让毕业生掌握专业领域内一些实用的广度知识，以及社会坚持要求毕业生应掌握一切应该懂得的知识这二者之间，存在着不可避免的矛盾。

入学新生在数学和基础学科方面的知识水平下降，也使得北莱茵—威斯特法伦工业大学必须在第一学年开始前的九月份开设数学的额外课程。显然，事情是这样的，学生为了在中学毕业考试中取得高分，放弃了中学最后二年中另外增加的每星期三小时的数学课。

在这一方面，与西德其他许多大学比较，北莱茵—威斯特法伦工业大学给学生们的爱好留有更大的余地，他们有充裕的时间按照自己的计划学习，学校对选学机械工程课程的学生的质量，甚至数量，都没有规定加以控制。高级中学毕业考试规定，任何人都有权报考他所选择的专业。事情就是这样决定的。

由于时间的限制，北莱茵—威斯特法伦工业大学对在培养工程师的课程中加上人文学科没有多大兴趣（麻省理工学院的学生按20%的时间界限，要求上继续开设的人文学科的课程）。正如事情本身所发生的那样，北莱茵—威斯特法伦工业大学在六十年代全盛期几乎是偶然地得到了一所哲学学院（还有一所师范学院）。大学评议会不久将必须决定，是否为了适应北莱茵—威斯特法伦州的财政危机，对这个巢中杜鹃操刀。与亚琛有着密切联系的苏黎世电工学院正在进行一些类似试验，消息传来，使持强硬态度的人坐立不安。

近年来大学改革的浪潮好像较少触及北莱茵 - 威斯特法伦大学。1968年，它迟迟地跟随其他西德工业高等学校改称大学。人们对于保留1870年就开始启用的校名感到高兴。大多数大学委员会中有学生代表，他们占有足够的比例，需要时就能投票否决这个校名。