在欧美等国，酒精中毒患者的增加，正成为一个重大的社会问题。但是，有关酒精中毒患者的遗传特性以及酒精代谢机制，还没有人能够阐述清楚。最近的研究结果，对该项课题有了一个新突破。
专家认为，酒精中毒患者具有遗传的素质，然而，这种差异，也许是由一种分布在肝脏中作为乙醇分解酶的乙醇脱氢酶引起的。乙醇脱氢酶对乙醇以外的基质，如糖、脂质、类固醇等也都具有脱氢活性。另外，还明确知道，在人体的乙醇脱氢酶中有十五种以上的同工酶。其中，最使人感兴趣的是一种被命名为π乙醇脱氢酶的同工酶。该酶对乙醇的脱氢活性是其他脱氢酶的一百倍，一般情况下，只脱氢处理体内15%以下的乙醇，当血液中乙醇浓度升高时，就能脱氢处理40%左右的乙醇。根据个体差异和民族不同，π乙醇脱氢酶的含量到底有多少差异，目前尚不明瞭，但是，可以推测该酶与酒精中毒有着很大的关系。
[徐力青译自《科学》（日），1981年6月]