一、几个需要明确的概念
社会科学技术与自然科学技术什么叫科学技术，历来有争论。我认为，科学技术应该分为两类，一类是了解、认识和解决社会问题的，叫社会科学技术；另一类是认识和改造自然的，叫自然科学技术。过去只承认后者，现在应该把前者也扩大进去。
社会科学技术包括社会科学和社会技术两部分。认识社会的基础是调查研究，这是社会学；认识之后作出结论、研究理论背景，这是政治学。这些都属于社会科学的范围。社会技术则包括社会的管理和改造，比如法律学就是纯技术的东西，是管理社会的规格；管理学、审计学、统计学、民意调查等也都属于社会技术。
自然科学技术分为三部分：一是数学；二是自然科学；三是技术与工程。
技术与工程 什么是技术？技术是人们已经了解或还不了解其原理的制造生产工具的方法。中国人发明指南针的时候，并不知道它的原理，它是一项技术。其实中国的三大发明大多是技术性的。东汉末年，我国发明了钉子，用于造船，使造船技术有了很大发展，但不懂得为什么用了钉子，两块木头就不散开了，没有阻力的概念，所以钉子只是技术，不是科学。
什么是工程？工程是综合了众多技术，为完成一个总任务服务的。如盖房子要有采光、取暖、供水、材料的形成、结构坚固性的计算等各种技术，为盖好房子这个共同目的服务，这就是建筑工程。现代工程是现代技术的总和。最近一些年来有一些变化，有的科学还没有成为技术，就运用到工程中去了。如核工程和计算机工程。社会科学领域里也有工程，政府的管理就属于工程，它需要联合各种社会技术，为管理好一个城市或国家服务：一个厂长要管财务、能源、市场、原料等，也是个工程，而且是自然工程加上社会工程。
技术与科学 现代很多技术是在科学的基础上发展起来的。但在两百年前的欧洲，则是技术走在科学前面。先造出机器，在使用和改进过程中，出现了机械运动的科学；先造出汽车，在改进中，有了汽车学；飞机先上了天，才有空气动力学。拿破仑在十八世纪后期建立了一所兵工学校，教授制炮技术，一些参加教学的数学家逐渐把制炮技术和弹道技术变成了制炮科学和弹道科学。这是科学的一个来源。
科学的另一个来源是自然界。十九世纪的欧洲，技术学院与大学是两码事。大学教的是一些脱离实际、脱离技术的科学。当时的巴黎、意大利有许多从神学院发展过来的大学，在神学院常要观察天象，于是人们从中得到了许多天文知识，就有人开始研究力学，后来就出了个牛顿。另外，有关水的流动、蒸汽的活力、化学元素的研究，以至于植物学、动物学、遗传学、进化论，都是从自然现象中归纳出来的科学。
技术在进步，科学也在进步。在这个过程中，许多科学理论逐步开始解释技术；同时从技术改造中也总结出一些规律性的东西来。十九世纪末，技术学院开设了自然科学基础课，学习电学、力学、材料学，于是出现了工学院，这说明科学接近了技术，技术也接近了科学。
总之，我们既要认识和总结各种社会现象，发展社会科学理论，并在这些理论指导下，综合利用各种社会技术来帮助解决自然科学问题；同时也要观察和认识自然，发展自然科学理论，并在这些理论指导下，综合利用各种技术来解决社会问题。因此，现在的工程师和技术人员要懂一些社会、懂一些社会的工程技术和社会理论；搞社会学科的人也要懂得一些自然学科。我们还要重视对交叉学科的研究，很多社会问题需要用自然科学和技术来帮助解决，如经济，现在与数字联系起来，成为数量经济，就是一门交叉学科。
二、科学技术与人类社会的发展
动力是促进人类社会发展的一个重要因素 人类社会进入资本主义之后，开始懂得除了人的劳动这个动力之外，还有机器的动力。蒸汽机带来了轮船和火车，世界缩小了。
随着动力的进一步发展，社会进入了大规模生产的时代，开始使用内燃机，以后又出现了核动力。本世纪二十年代，飞机进入人类生活；四十年代，核动力也进入了社会生活，地球更小了。
科学技术的发展与城市的成长 从上世纪初到本世纪初，欧洲的城市成长得很快，大量农村人口流向城市。技术的发展促进了城市的成长。因为生产需要动力，动力来自电厂，电厂都在城市里（城市供水输电方便），于是众多的工厂也只能设在城市里。加上铁路站和沿海沿江的港口，原料和成品出入方便，有利于生产发展，于是，港口、铁路交叉处就发展成为大城市，解放后，我国也出现了农村人口流向城市的现象，用了各种社会技术也控制不住，上海就从五百万人口变成一千一百多万，这是生产发展的必然结果。
在一些发达国家里，现在城市又有了进一步的变化。飞机、汽车已成为主要交通工具，超级公路网出现了，坐火车的人越来越少；同时，随着信息工业的发展，电话、无线电、电视、电报、电传、卫星通讯也发展起来；加上生产率大大提高，实行了五天工作制，人们一到休息天就往四面八方跑，甚至跑到国外去。四、五十年代，这些国家普遍出现过工业污染现象，人们厌恶被污染了的城市环境，都开始往农村跑，逐步出现了城乡差别缩小的现象。美国从旧金山到洛杉矶，从纽约到华盛顿，一路城市连着城市，城乡差别很小。
生产力发展与家庭的变化 人们在生产力低的条件下，需要在经济上互相照顾，共同维持生活。大家庭就是适应着这种生产力水平的。随着生产力的提高，小家庭可以单独维持生活了，于是大家庭就逐步向小家庭转化。我国现在就处在这个转化过程中。在一些发达国家里，现在小孩子越来越少。因为夫妇俩工作都很忙，无法照看孩子，现在一般只有一个孩子，甚至没有，很少有三、四个孩子的。
人类进入了信息社会 我们现在进入了一个计算机社会，或者叫信息社会。信息社会的特点是机器帮助人收集信息，因而信息传播很快，信息汇总处理的工具就是计算机。在此之前，人们必须善于钻营，才能收集到信息。现在出现了专门供给信息的公司，一个电话就能把信息拿到手。如，打官司用计算机。两车相撞，双方保险公司打官司不用律师，只要把事故现场的各种情况变成数据输入计算机，它就能告诉你根据法律第几条，应该谁赔钱，赔多少，并通知把钱从这个银行划入对方银行。又如，银行存款、取款、买飞机票、运货、订旅馆、查阅资料、撰写或修改文章、印刷、管理图书馆、侦破案件等等，都用上了计算机，办事速度非常快，效率高，服务周到，这就是信息社会的特点。
进入了信息社会这个新时代，国界就会慢慢消失。现在哪儿发生一件事，很快全世界都知道了，人与人之间的隔阂越来越少。隔阂本身就是信息不通造成的。到那时，社会问题的处理方法与现在也将大不一样。
我国现在正处在蒸汽机社会的后期、内燃机社会的中期、原子能社会的前期、信息社会的门槛上，正在努力赶上去。但我们一是人口太多，惯性太大；二是资金不足，推动力太小，发展速度就受到了限制。资金的累积只能依靠充分发挥现有劳动力的积极性，不能靠借外债。要调动积极性，就要用社会心理学，即政治教育。政治教育不是打击人的积极性，而是团结人民、为党的事业服务的。党中央的方针就是启发大家的积极性，来创造财富，累积资金，加快发展速度。我们这一代人要稍微作点牺牲，不能把有限的资金都消耗在生活享受上。
三、科学技术发展的趋势
—切科学技术，包括社会科学和自然科学的发展都是没有顶峰、不会停顿的。宏观世界无穷无尽，微观世界无穷无尽，同样，认识也是无穷无尽的。
能量 化学能是原子与原子结合的能力。把原子与原子分开，就能得到化学能；原子核分割与组合时的能量更大，这就是核能；而基本粒子分割或组合时的能量比核能还要大，所以人们正竭力在攻这个关，而且进展很快。
化学人造物质 一百年来发展很大。
1. 我们已经炼出了自然界不存在的金属材料，1900年炼出了铝，1920年炼出了镍，以后又炼出了钌、铑、钯、铱。这些都是稀有金属，或叫稀土金属。中国人很早就懂得使用稀土金属了。历史上中国人铸的剑削铁如泥，比外国的好，就是运用了球墨铸铁技术，在炼铁的时候加进了稀土金属，使这种铁具有钢的性能。现在大连玻璃厂用稀土金属制造出各种颜色的玻璃，攀枝花钢厂把矾和铁混合在一起炼钢，这些技术都是国宝，都是专利。将来还会大发展。
2. 非金属材料。一类是建筑材料，如水泥、大理石；另一类是瓷器、陶器。我国的大理石遍布各地，是一种很便宜的建筑材料，但是开采技术落后，用人工放炮，把很好的大理石炸小了，破坏90%。瓷器是中国的特产，现在反而比人家落后，要赶上去。如果像大连玻璃厂那样使用稀土金属，我国的瓷器一定会重新大放异彩。
化学纤维 光导纤维能导光，能不能搞出导电的化学纤维来呢？能不能使这类纤维的导电率比铜还高呢？如果能，那电线就轻多了。“七 · 五”计划期间，我们要搞很多输电工程，要用二十多万个高压线塔。如果用化学纤维电线来代替铜、外面再包上一层绝缘的化学纤维，埋在地下，不用高压线塔，那成本就可以大大下降。这类超导的化学纤维现在正在研究，估计到2000年可以解决。
污染 党中央非常重视污染问题，2000年肯定可以解决。但这不是自然科学的问题，这方面的技术已经解决了，而是社会技术问题，是管理问题，主要是资金分配问题。同时，要运用法律，罚工厂的钱是自己罚自己，应该罚厂长的钱。
信息 很多人说中国人搞计算机不行，其实在这方面中国人比外国人厉害。美国搞第一代计算机的三十六个人中就有一个中国人。1972年我访美，IBM公司的老板曾对我说：“我下面有五百五十个高级研究人员，其中50%以上是中国人，每个人都掌握我们公司的 一、二个最机密的技术。他们回去探亲，嘴上不贴封条，一个信息带回去，你们都是聪明人，肯定一下子超过我们”。他这番话证明中国人在计算机领域里是占优势的。美国很多计算机软件公司全是中国人，中国人的脑袋是个大软件。前年在洛杉矶举行软件会议，我国派了一位二、三十岁的年轻人去，他的报告被评为该次会议上最重要的、革命性的报告。有人想把他留下来，但他说：“我的事业在国内”，回来了。美国人搞汉字计算机，搞得太笨了，想卖给我们，我们不要。1980年我们成立了一个中文信息研究会，搞了五年，现在有了很多汉字计算机，比他们高明多了。现在他们要向我们买了。目前我们硬件较差，因为能力、财力有限。我国的千里马很多，但伯乐太少，这也是社会科学的事情。我相信，只要给时间，给资金，到2000年，我们的计算机事业一定会走在世界前列。所以我建议大学不论文、法、理、工、农、医都要学计算机。
生物技术 我国的生物技术在国外很有名，但生化药品的数量和种类不够，要进口。由于交通不便，生化药品的生命期又很短，从国外运来，在海关一耽搁就失效了。只要交通问题解决了，生物技术不难解决。如果能研究出各种耐旱的、生长期短的、带根瘤的粮食新品种，我国就不要种十五亿亩粮田了，西北地区的粮食问题也能解决了。将来我们还可以用细菌工艺来解决污染问题。现在已发现一种专吃塑料的细菌，将来有了细菌加工工业，专门生产吃各种污染物品的细菌，污染问题就能解决。但这在2000年大概还不会普及。
电子技术 最近几年我们从日本进口了很多电子技术，这些技术会开花结果的，不要害怕。我们是花了点钱，不要老花下去就行了。现在连苏联人也承认我们的电子技术已经超过了他们。
科学技术的发展将带来社会更大的变化 未来是一个很有希望的时代，我们这个社会也会有很大变化。上海大概不会这么挤了吧！现在上海的工业已经开始外移，周围的农村已经变样了。还要变，变得跟城市差不多。看来，知识分子和非知识分子的差别恐怕消灭得最晚，而最早消灭将是城乡差别。那时的交通一定会大为改观，汽车便宜了，公路由新材料建造。石油、煤炭生产大大增加，能源问题可以解决，牧民区域还将用上风能和太阳能。我国已经开始投资解决城市的电讯问题，也将很快见到成效。到二十一世纪，我国将逐步进入老年社会，这个社会怎么管理？将来家庭制度是不是还存在？不好说。可能将是一种小集体的生活，而不再是小家庭的生活。由于生物技术的发展，可能不要在肚子里养育下一代了。到那时，家庭观念将慢慢淡薄，社会组织形态也将发生根本变化。当然这不是2000年就会出现的，但也不会过一、二百年。